În urmă cu ceva timp, o combinație între ciocolată și ardei iute era aproape de neconceput. Acum, putem să ne gândim la o ciocolată caldă cu ușoare note picante ori condimente orientale. Cum putem să „personalizăm” ciocolata caldă în propria bucătărie?

La o cafea sau la un ceai se spun povești și se destăinuie secrete pe tot parcursul anului. O invitație la o ciocolată caldă însă pare să fie mai mult apanajul iernii. E pentru zilele când nimic nu mai poate îndulci gerul și norii decât o cană cu magie cremoasă, garnisită cu tot felul de arome sau cu frișcă din belșug. Mmm… Vi s-a făcut poftă? Haideți să vă vindem câteva secrete!

Cum cafeneaua s-a mutat de ceva timp în bucătăria fiecăruia dintre noi, cel mai la îndemână este să ne găsim propriile rețete atunci când vine vorba de băuturi de furat mințile. Ciocolata caldă preparată acasă, de pildă, se poate personaliza în funcție de preferințe.

„În mod clasic, ciocolata caldă se realizează cu ciocolată topită și lapte cald. Multe persoane, însă, aleg să o personalizeze cu condimente precum scorțișoara, nucșoara, cardamonul, cuișoarele, chiar și puțin chilli, pentru o aromă intensă și puțin înțepătoare. Altă modalitate de preparare poate include puțin alcool, precum romul sau lichiorul“, spune Ion Codreanu, importatorul Leonidas România, masterfrancizat al brandului de ciocolată.

Ca modalitate de servire, el spune că ciocolata caldă se poate savura decorată cu frișcă, cu bezele moi și… de aici, imaginația poate zbura cât mai departe. Există și ciocolată roz, naturală, din boabe de cacao de culoare rubinie, astfel încât se poate realiza chiar și o ciocolată caldă în tonuri de roz.

Chiar în această iarnă, mai mult decât altă dată, Ion Codreanu spune că a observat o tendință în ceea ce privește savurarea unei ciocolate calde cu diverse arome speciale, realizată chiar acasă. De altfel, perioada de pandemie a dus la creșterea varietății de produse din care se poate face ciocolată caldă în casă.

„În funcție de tipul de ciocolată folosit, culoarea și gustul pot varia extrem de mult, de la ciocolată caldă albă, cu lapte, neagră sau chiar roz, cea despre care menționam mai sus. Cel mai important aspect este, însă, ciocolata folosită. Trebuie să folosim un produs de calitate pentu a obține o ciocolată caldă cât mai intensă, savuroasă și sănătoasă.“

Cum se face ciocolata caldă ideală în confortul propriei bucătării (și în cantități nelimitate de mărimea cănii de la cafenea)? Ion Codreanu vine cu mai multe sugestii. De exemplu, la Leonidas, pentru iubitorii de ciocolată neagră există choco latte, un bloc de ciocolată neagră, pe băț, care se introduce în lapte și se topește treptat.

„Pentru cei care doresc să încerce diverse arome, avem piramidele de ciocolată cu arome precum Chai Latte, Cappuccino, Choco Latte și Mexique, disponibile în cutia Pyramides Box, pentru a degusta toate variantele.“ Piramidele au un înveliș din ciocolată, însă în interior se găsește o cremă delicioasă, care se topește în lapte. „Pentru cei care preferă o ciocolată caldă mai intensă, recomandăm câte două piramide.“

Oricând, se poate opta, de asemenea, pentru chipsurile de ciocolată, fie ea albă, cu lapte, neagră sau roz, pentru că istoria a venit cu tot soiul de alternative.

Brandul Leonidas, de altfel, are și el o istorie bogată, una de peste o sută de ani. Tot peste o sută este și numărul sortimentelor de praline realizate doar din unt de cacao care stau sub marca belgiană.

În România, businessul a luat naștere în 2009, când Ion Codreanu a deschis ciocolateria Leonidas Beller, din Piața Dorobanților. De atunci, a extins numărul de ciocolaterii în București, dar și în restul țării, în orașe precum Iași, Cluj-Napoca, Timișoara, Oradea, Brăila și lista se va extinde.

Despre tendințe și capricii în materie de ciocolată caldă vorbește și Laura Hizo-Miloș, o antreprenoare din Cluj care a deschis în decembrie 2019 ciocolateria Maximilian Chocolat.

„Fără îndoială, ciocolata și toate produsele din ciocolată sunt un trendsetter în perioada sărbătorilor. Nu degeaba ne-am familiarizat atât de ușor cu celebra cană de ciocolată caldă în serile de iarnă. Specialiștii recomandă o cană de ciocolată caldă albă cu infuzie de lavandă, ciocolată neagră cu scorțișoară sau cu mentă. În trend este și ciocolată caldă cu aromă de caramel sau ruby ori, mai simplu, clasica ciocolată cu lapte. Important este să fie de calitate“, spune Laura Hizo-Miloș.

O tendință nouă în materie în domeniu este ciocolata preparată individual, din chipsuri de ciocolată, ciocolată pe băț sau linguriță și chiar sfere de ciocolată umplute cu diverse decoruri și arome. Totuși, în mod evident, se merge la sigur cu ceva clasic.

„Este nevoie de lapte fierbinte și ciocolată de calitate. Dar nimeni nu ne oprește să experimentăm, așa că, pe lângă ingredientele clasice, putem adăuga o infuzie de condimente (scorțișoară, ghimbir, cardamom, cuișoare, vanilie, brandy) și băutura preparată poate fi ornată cu frișcă sau bucățele de bezea.“

De la an la an, totuși, gusturile se modifică, se îmbogățesc, se rafinează, așa că de varietăți nu duce lipsă nici această băutură pe cât de simplă, pe atât de sofisticată. În 2020, spune Laura de la Maximilian Chocolat, este la modă cicocolata caldă cu gust de caramel sărat și cea cu lavandă, care a căpătat multă notorietate în ultima perioadă.

„Calitatea ingredientelor face diferența între un produs excepțional și unul banal. De exemplu, dacă la prepararea ciocolatei calde folosim doar ciocolată veritabilă, cu unt de cacao 100%, fără grăsimi vegetale, avem certitudinea că băutura va avea atât aromele așteptate, cât și o textură plăcută. Indiferent că optați pentru ciocolată caldă neagră, cu lapte, ruby sau albă, vă recomand să o savurați alături de cei dragi, și nu doar de sărbători.“

Laura Hizo-Miloș avea câțiva ani când a mers pentru prima dată cu mama ei în Belgia, în orașele vestite pentru ciocolata artizanală, precum Bruges și Waregem, și s-a îndrăgostit de ce a văzut acolo. A urmat un traseu profesional în domeniul economic, pentru ca după 11 ani petrecuți în consultanță să schimbe macazul și să aleagă o activitate creativă, inspirată de ce văzuse în călătoriile prin Belgia. Așa a ajuns să pună bazele Maximilian Chocolat.

Brandul a fost inspirat din familie, Maximilian fiind numele fiului Laurei. Deschiderea a venit la capătul unui an în care antreprenoarea s-a perfecționat la cursuri de formare și a exersat, ea neavând deloc experiență în domeniu. A obținut Certificatul de Ciocolatier Artizanal, a urmat cursuri la Academia de Ciocolată Callebaut din Belgia, dar și masterclassuri cu ciocolatieri și maeștri patiseri pentru a învăța conceptul de ciocolată rafinată, cu ganache-uri diverse.

Atelierul de producție este amplasat în centrul istoric al Clujului, acolo unde Laura Hizo-Miloș și ajutoarele ei „sculptează“ pralinele pictate manual cu ganache preparat din ingrediente naturale: Ruby & Violetes, Peony Delight (cu ceai alb și bujor), Intense Lime, Coffee, Clasic Gianduja (cremă de alune premium) și Double Salted Caramel și trufele, cu fistic, zmeură, portocale și cocos.

Când vine vorba de ciocolată caldă însă, la Maximilian Chocolat ea se află „înfășurată“ în jurul unei lingurițe, care, odată băgată în lapte cald, dezlănțuie magia în cană. Laura Hizo-Miloș mai recomandă însă, pentru ciocolata caldă de casă, și amestecul dintre cacao și lapte. Cu un strop de amidon, această fuziune va căpăta textura unei budinci.

„Cred că imaginația nu are limite. În urmă cu ceva timp, o combinație între ciocolată și ardei iute era aproape de neconceput. Acum, putem să ne gândim la o ciocolată caldă cu ușoare note picante ori condimente orientale, de exemplu. Sau am putea savura o băutură din ciocolată cu tente de mentă ori scorțișoară, perfectă pentru diminețile geroase“, spune Laura Hizo-Miloș.

Aromele sunt, în mod cert, componenta căreia i se pot aduce cele mai multe inovații într-o cană binemeritată de ciocolată caldă. La nevoie – sau în caz de poftă majoră – se pot topi de-a dreptul pralinele preferate în lapte și deliciul e gata. Ce-ar mai putea fi de adăugat decât… „Poftă bună!“?

Gastronomie