Despre gust și cum îl promovăm

Era anul 2022 când primul festival Taste of Transylvania prindea contur. Acela a fost de fapt începutul unei serii de festivaluri anuale. Și a debutat cu o premieră: prima cină din lume pregătită de un bucătar cu stea Michelin care a avut loc într-o salină. Praid, căci despre această salină este vorba, a rămas din nefericire doar o amintire din cauza inundațiilor de anul trecut. Însă la acel moment, ea a fost martora unui eveniment important pentru regiune, eveniment ce avea să devină un punct de plecare pentru un proiect ce aduce la lumină nu doar gastronomia locală, ci și cultura autohtonă. Și, totodată, oferă o oportunitate de networking pentru oamenii din domeniu. Între timp, festivalul a trecut granițele Transilvaniei și vine anul acesta și la București.

„Transilvania are adevărate comori: de la ingrediente precum carnea de miel, sutele de feluri de ciuperci și nenumăratele tipuri de verdețuri și mirodenii, și până la rețete, obiceiuri ori tradiții gastronomice și, cel mai important, oameni care nu doar păstrează, ci și ocrotesc aceste tradiții. Toate acestea trebuie apoi ambalate și promovate corect și eficient, iar acesta este scopul nostru principal: promovarea Transilvaniei ca regiune gastronomică, alături de definirea bucătăriei transilvănene a secolului XXI“, spune Szász Attila, managing partner și head of marketing la Taste of Transylvania, festival care a luat naștere în urmă cu patru ani.

La acel moment, la Salina Praid a fost organizată o cină de restaurantul Páva din Odorheiu Secuiesc, fondat de Trucza Adorján, care este și organizatorul principal al Taste of Transylvania, și de echipa restaurantului Salt din Budapesta, distins cu o stea Michelin, în frunte cu bucătarul-șef Tóth Szilárd.

Szász Attila povestește că la acea cină au fost invitați o serie de bucătari, chefi, proprietari de restaurante și producători din domeniul HoReCa și a fost extraordinar să vadă ce armonie există între colegii din România și cei de peste hotare.

„Atunci am observat că nu există niciun eveniment și nicio platformă unde profesioniștii din domeniul ospitalității să poată schimba idei, să se întâlnească și să aibă un spațiu de networking.“

Pe de altă parte, adaugă el, a mai observat că în România festivalurile gastronomice sunt, în marea lor majoritate, despre fast food și despre preparate ale altor nații, fără elemente locale.

„Fiind din Transilvania, noi credem că atât România, cât și zona noastră au tot potențialul de a deveni o regiune gastronomică la fel de recunoscută și îndrăgită precum Provence-ul sau Toscana.“

Și așa a început în 2022 o aventură despre care organizatorii spun că a devenit cel mai mare festival gastronomic din România. Cu o echipă de 15-20 de oameni care se ocupă pe parcursul anului de organizarea evenimentului, în spatele acestui proiect este mult mai multă muncă decât pare la prima vedere.

Organizatorii Taste of Transylvania au și restaurante proprii în Odorheiu Secuiesc, Miercurea Ciuc și Sighișoara, dar au și o școală culinară denumită Taste Academy, unde organizează cursuri atât pentru profesioniști, cât și pentru amatori. Totodată, ei au lansat cărți și au și o bucătărie industrială unde pregătesc preparate și semipreparate pentru o serie de localuri din țară.

Dincolo de a fi un festival care susține și micii producători, și restaurantele locale, Taste of Transylvania a devenit și un punct de atracție pentru turiștii străini.

Cât de dificil este însă să construiești un eveniment premium în România în jurul gastronomiei?

„Cu siguranță, această misiune are multe obstacole. Primul și cel mai greu de gestionat este faptul că în zona noastră a devenit puțin rușinos să pregătești și să mănânci ceva autentic local. Fast food-ul și cultura gastronomică vestică, cu produse precum pizza, hamburgeri sau shaorma, sunt foarte în trend, iar dacă pui pe rețelele sociale o poză cu o felie de pâine de casă nu este cool. E mult mai apreciat să postezi ceva dintr-un mare lanț internațional de fast food“, menționează Szász Attila, care spune că este de înțeles această tendință, însă el crede că dacă Transilvania vrea să fie cu adevărat recunoscută pe plan internațional, trebuie să realizeze că turiștii nu sunt interesați de astfel de preparate de inspirație internațională.

„Dacă cineva vrea o pizza într-adevăr foarte bună, atunci cel mai probabil va vizita Italia. De aceea, bucătăria locală trebuie să capete un aspect modern, trebuie adaptată puțin oamenilor din secolul XXI, dar, în același timp, trebuie păstrate valorile și ingredientele definitorii. Gastronomia locală trebuie să devină trendy!“, a punctat el.

De altfel, managerul de marketing al festivalului crede că „gustul“ Transilvaniei este la fel de variat ca și comunitatea din care este alcătuită regiunea.

„În această zonă au conviețuit timp de câteva secole români, maghiari, evrei, armeni și secui, iar asta se resimte atât în cultură, cât și în gastronomie. Cel mai bun exemplu în acest sens este cartea senzațională a lui Kövi Pál: Ospăț transilvan“. Aceasta este o culegere a tradițiilor gastronomice autohtone din Transilvania și, prin cele peste 300 de rețete, oferă o imagine destul de clară asupra varietății acestei bucătării.

„Și dacă tot am menționat această carte, sunt mândru să spun că, la 45 de ani de la apariție, noi am tradus și am lansat versiunea în limba română.“

Ce urmează? Organizatorii evenimentului își propun să ofere o experiență variată turiștilor. „Festivalurile Taste nu sunt evenimente unde găsești doar preparate tradiționale, ci, mai degrabă, sunt o cavalcadă de idei, inspirații și metode de preparare. Însă, pe fiecare farfurie apare o bucată din Transilvania – fie ea pregătită de o gospodină, fie de un chef premiat cu stele Michelin.“

Și, deși Transilvania are toate atuurile ca să fie o destinație premium – gastronomie variată, peisaje frumoase, castele, istorie, orașe și oameni primitori, deși la fiecare ediție sunt prezenți chef-i cunoscuți, cu experiență sau cu stele Michelin, Szász Attila explică faptul că nu este un eveniment exclusivist. Iar în acest an organizatorii încearcă să ofere posibilitatea cât mai multor oameni să aibă parte de o experiență transilvăneană.

Astfel, în 2026, pe agenda organizatorilor sunt cinci evenimente, inclusiv la Târgu-Mureș (19-21 iunie) și la București (16-18 octombrie), unde va fi organizat pentru prima dată festivalul gastronomic și cultural Taste of Transylvania. La cele cinci evenimente participă în total peste 100 de chefi renumiți, care vor veni atât din România, cât și din alte țări din Europa și nu numai.

„Vom găzdui, de asemenea, în jur de 100 de producători și restauratori. Ni se vor alătura și bucătari premiați cu stele Michelin, precum João Sá din Portugalia sau Rácz Jenő din Ungaria, dar și câțiva dintre cei mai recunoscuți chefi din România, cum sunt Alex Petricean, Mihai Toader și Oana Coantă.“

Mai sunt însă câteva luni până la festivalul-mamă din Lunca de Jos (3-6 septembrie) și cel din București. La evenimentul de la Castelul din Gilău, care tocmai s-a încheiat – a avut loc între 29 și 31 mai, oaspeții au putut degusta momița de vițel de la restaurantul Bábel, sarmaua aerodinamică de la NOUA, limba de vițel de la Pásztori István și bulzul ceangănesc de la Satul de vacanță Boroș.

Tot anul acesta, organizatorii au dus festivalul peste granițe, primul eveniment în afara țării având loc lângă Budapesta. Și tot 2026 a mai adus o noutate – formatul de Boutique Festival . „Aceste festivaluri sunt mai bine gândite, mai compacte și organizate foarte aproape de orașe mari sau chiar în orașe mari – evenimentele din Cluj, Târgu-Mureș și București se vor încadra în această categorie. Toate includ o componentă culturală și educativă, deoarece Taste nu este doar un eveniment în care mănânci preparate bune, ci un concept care te face să gândești, să înveți și să te distrezi în ambianțe ieșite din comun“, a conchis Szász Attila.

Gastronomie