Brânza, eterna delicatesă a francezilor

Un pahar cu vin roșu și o baghetă de pâine proaspătă sunt partenerii ideali pentru o bucată de brânză franțuzească de calitate. Singura problemă intervine când trebuie să alegeți sortimentul de brânză din varietatea la care se spune că însuși generalul Charles de Gaulle s-ar fi referit, în 1968, când a întrebat ”Cum poate cineva să guverneze o țară cu 246 de feluri diferite de brânză?”. Ce ar spune el acum, când se vorbește despre peste 600 de sortimente franțuzești de brânzeturi?

Acestea vin din diferite regiuni ale Franței și, ca și vinul, diferitele locații geografice sunt specializate în diferite arome. În zonele din jurul Parisului predomină brânza Brie și Camembert, în timp ce în regiunile estice, sortimentele de brânză mai tare, cum ar fi Emmental. Multe regiuni centrale produc varietăți de brânză din lapte de capră, pe când în altele, cel de oaie este mai popular. Alsacia este regiunea alpină faimoasă pentru brânzeturile aromate; iar din Pirinei vine Chiberta, o brânză cu o ușoara aromă de nuci. Numeroase brânzeturi franțuzești includ în numele lor pe cel al orașului sau regiunii unde au fost produse. Spre exemplu, Brie de Meaux vine din regiunea Meaux, prin aceste nume crescând și controlul politic asupra producției de brânză.

Într-o epocă a reducerilor și a supermarketurilor, brânzeturile franțuzești se află într-un moment de maximă producție, acestea nu a fost niciodată mai populare ca până acum. Există numeroase familii în Franța care, după ce au rămas fără loc de muncă sau au renunțat de bună voie la acesta, se întorc la îndeletnicirile tradiționale, cum ar fi producția de brânza de casă, o delicatesă pentru care există întotdeauna cumpărători.

Evoluția artei brânzeturilor a început cu mii de ani în urmă: multe dintre acestea au apărut în Evul Mediu sau mai târziu – Cheddar în jurul anului 1500, parmezanul în 1597 sau Camembert în 1791.Prima fabrică pentru producția industrială a brânzei a fost deschisă în 1815, în Elveția, iar anul 1860 a reprezentat începutul unei noi ere pentru producție de brânză datorită descoperirii de către Louis Pasteur a bacteriilor care produc fermentația. Brânzeturile făcute în fabrici le-au înlocuit pe cele ale fermierilor odată cu cel de al Doilea Război Mondial, iar de atunci, aceasta a fost modalitatea principală de producție pentru majoritatea produselor lactate adresare consumatorilor din America și Europa de atunci până în prezent.

Iar în prezentul francezilor, brânza este, alături de vin, elementul central al meselor zilnice. Dar în timp ce eticheta indică că mesenii ar trebui să aștepte ca paharul de vin să le fie umplut de altcineva aflat la masă, cu brânză lucrurile stau altfel: un platou cu diverse feluri se va afla pe masă, din care trebuie să te autoservești cu sortimentul de brânză cu care vrei să te delectezi.

Luxul în gastronomie