Un preot român a devenit ciocolatier cu acte în regulă: "Propovăduind cuvântul Domnului despre fericiri, am considerat că afacerea pe care o dezvolt trebuie să poată aduce la rândul său fericire oamenilor". GALERIE FOTO
„Ideea acestui business ne-a venit (lui și familiei - n.red.) după ce am văzut rezultatele unui sondaj de opinie care ilustra gradul de fericire la români.“
Dinu Criste este la bază preot. În ultimii trei ani însă, a devenit și ciocolatier cu acte în regulă. A ales domeniul pentru că, spune el, propovăduind cuvântul Domnului despre fericiri, a considerat că afacerea pe care o dezvoltă trebuie să poată aduce la rândul său fericire oamenilor.
„Ideea acestui business ne-a venit (lui și familiei – n.red.) după ce am văzut rezultatele unui sondaj de opinie care ilustra gradul de fericire la români“, povestește antreprenorul. Studiul releva că românii sunt destul de posaci în viața de zi cu zi în comparație cu alte popoare din Uniunea Europeană.
„Ne-am amuzat la o masă dându-ne cu părerea despre ce le lipsește românilor pentru a fi mai voioși. De băut, sondajele arată că bem destul de mult, dar asta nu ne ajută să fim fericiți, ci doar euforici. Ce mânca avem, slavă Domnului, dar nici asta nu ne face mai bine dispuși.“
Astfel, Dinu Criste și familia sa au ajuns la concluzia că nivelul de serotonină e scăzut și că ar trebui să găsească o modalitate prin care să contribuie la îmbunătățirea lui. Apoi, ei au făcut o analiză și au constatat că alimentul cu cel mai mare impact în ceea ce privește nivelul de serotonină este ciocolata.
„Și, hop, ne-am zis, asta e, de mâine ne apucăm să facem ciocolată pentru a crește nivelul de fericire în rândul românilor.“
Lăsând gluma la o parte însă, antreprenorul spune că de fapt a vrut să îi ajute pe oameni să găsească motive de fericire între lucrurile lumești, pământești, fiind influențat de faptul că este de formație preot. „Bazele afacerii au fost puse la sfârșitul anului 2018, când o echipă de ciocolatieri belgieni a venit în atelierul proaspăt amenajat și ne-a introdus în tainele ciocolatei de calitate.“
De atunci, fondatorii Christe Chocolatier au beneficiat de multe alte sesiuni de instruire și dezvoltare profesională, care au ajutat la conturarea businessului în forma lui actuală.
„Se poate spune că (atelierul – n.red.) este o afacere de familie, deoarece am conturat o afacere mică, în care angajații sunt membrii aceleiași familii.“
Atelierul unde iau naștere produsele ce poartă amprenta lui Dinu Criste și brandul Christe Chocolatier se află în localitatea Sâncraiu, județul Cluj, „un sat superb, aflat la 40 de kilometri de Cluj-Napoca“. Investiția inițială în acest proiect a fost de peste 50.000 de euro, dar de atunci cifrele au crescut continuu, deoarece dezvoltarea aduce cu sine nevoia de noi sume de bani. Chiar anul acesta antreprenorul a aplicat pentru granturi de la stat – care au fost oferite prin diferite scheme de sprijin pentru a susține afacerile afectate de pandemie.
„Din păcate, au fost anulate măsurile sau nu știu ce s-a întâmplat că nu am aflat nimic concret“, explică el.
Guvernul a anulat în această primăvară schema ce oferea granturi nerambursabile pentru investiții în valoare de până la 200.000 de euro pentru companii locale, anunțând că sumele vor fi relocate către granturile pentru capital de lucru.
Dinu Criste afirmă că investiții sunt necesare mereu când vrei să dezvolți afacerea prin creșterea capacității de producție sau când vrei să conturezi noi creații.
„Evident, dorim să ne extindem, dar în măsura în care rămânem la un nivel artizanal. Nu vrem să ne transformăm într-o afacere industrială.“
În ceea ce privește dezvoltarea, recent, antreprenorul a demarat o serie de discuții cu un mare retailer pentru a pune ciocolata Christe Chocolatier pe rafturile acestor magazine. „Credem că din toamnă vom putea face și asta.“
Anual, atelierul din județul Cluj realizează peste 10 tone de produse din ciocolată.
„Noi ne diversificăm permanent portofoliul.“
Businessul a pornit la drum doar cu praline și trufe de ciocolată, însă treptat artizanii români au dezvoltat și mai multe tipuri de tablete – cu semințe de cânepă, lavandă, ghimbir, caramel sărat, ardei iute sau scorțișoară și fructe uscate în ciocolată, și fudge de ciocolată și, mai nou, o creație reinterpretată de ei a celebrei ciocolate de casă.
„Din acest an, ne-am diversificat portofoliul și avem și articole complementare pe care clienții le pot comanda, respectiv cafea de specialitate, buchete de flori, miere și vin.“ Dinu Criste spune că a introdus aceste produse în ofertă deoarece mulți dintre clienții atelierului își doresc să cumpere creațiile Christe Chocolatier pentru a le oferi cadou celor dragi, însă vor ca darul să fie mai amplu și mai divers.
„Am venit în întâmpinarea dorințelor lor. Din toamnă vrem să lansăm propria gamă de bunuri vegane, fără zahăr, deoarece am sesizat că și aici este o piață în creștere și cu potențial de dezvoltare.“
Ciocolatierul adaugă că produsele realizate în Sâncraiu se remarcă prin gustul desăvârșit și prin aspectul vizual diferit.
„Noi nu producem mâncare, noi producem endorfine. Suntem furnizori de bunăstare. Cei care cumpără de la noi nu cumpără ciocolată, ci o stare de bine.“
Ciocolata e cadoul grădinarului paradisului către primii oameni – așa se traduce cuvântul ciocolată în limba aztecilor, afirmă artizanul român.
Așa că, a savura o ciocolată bună, realizată manual, îți activează memoria paradiziacă, îți aduce aminte de Rai. „Glumind, poate din acest motiv ciocolata e cel mai iubit produs din lume, pentru că ne aduce aminte de paradis. Eu cred că cel mai potrivit îndemn pentru toți oamenii este să-și păstreze credința, speranța și dragostea. Doar aceste valori pot face lumea mai bună.“
Dinu Criste mai precizează că ciocolata este sensibilă și rafinată ca o femeie. Trebuie să te porți cu atenție cu ea. O încălzești pentru topire și apoi o răcești la o anumită temperatură și ulterior o mai încălzești puțin. Abia atunci ea îți oferă toate finețurile, bucuriile și răsfățul ei. Și dacă faci asta, îți permite să îi adaugi multe alte miresme, să te joci cu ea într-un mod inepuizabil. Melanjurile pe care le poți face cu ciocolata sunt nenumărate. Dar în permanență trebuie să te porți cu delicatețe.
„Așa cum ne-am dorit și am și învățat de la profesorii noștri, folosim ingrediente de top în tot ceea ce facem, pornind de la ciocolată și mergând până la untul de patiserie, frișca naturală, aromele naturale, piureurile de fructe, fructele uscate sau liofilizate.“
Printre furnizorii Christe Chocolatier se numără companii românești care importă ciocolata brută de la mari case de producție belgiene. Untul vine din Franța, iar aromele din Germania. „Încercăm, pe cât posibil, să lucrăm cu cele mai bune ingrediente de pe piața europeană, pentru a menține standardele de calitate așa cum ne dorim. Avem regretul că în România nu găsim încă producători de materii prime pe care le folosim în creațiile noastre.“
Singurii producători români cu care atelierul lucrează sunt cei care le furnizează laptele praf pentru ciocolata de casă și de care se declară, de altfel, foarte mulțumiți.
„Brandul nostru se numește Christe Chocolatier. Produsele sunt toate din gama de lux a ciocolatei. Cel mai ieftin produs al nostru pleacă de la 12 lei, iar prețul altor articole poate ajunge la aproape 400 lei.“
Vânzările companiei au crescut an de an, atât pe partea de online, cât și pe cea de retail. Christe Chocolatier are propriul magazin în Cluj-Napoca, însă produsele brandului sunt prezente pe rafturile mai multor magazine naturiste, băcănii, florării și cofetării.
„De asemenea, un segment important de business îl reprezintă cel corporate, mai exact zona de cadouri.“ Pandemia și-a pus însă amprenta mai ales asupra acestui segment și a celui de evenimente. Dar, în compensație, au crescut mult vânzările online și cele din micile magazine. Astfel, businessul aproape s-a dublat la 330.000 de lei.
Acum, atelierul face primii pași și către export.
„Am fost contactați de Camera de Comerț Româno-Saudită pentru a livra produsele noastre în Arabia Saudită. Suntem în proces de analiză a certificărilor necesare pentru a comercializa bunurile noastre acolo.“
Recent, Christe Chocolatier a livrat produsele sale din ciocolată și în Germania, unde are un colaborator. Este vorba de un român stabilit în această țară, un antreprenor care și-a deschis o ciocolaterie ce vinde doar creațiile Christe Chocolatier.
„Sperăm să îi meargă bine ca să fim prezenți mereu acolo. El are în plan să deschidă mai multe asemenea ciocolaterii în Germania.“
Momentan însă, Dinu Criste preferă să meargă înainte cu pași mici, ca și până acum, și să propovăduiască fericirea prin intermediul ciocolatei.
Citește și în ediția tipărită nr. 184, Octombrie 2026 — gratuit pentru abonații ZF. Vezi ediția
