Doriti un cocteil? Cu branza, sunca, sau muraturi?

Totul a inceput cu maslina din Martini… Apoi, barmanii au inceput sa arunce in paharele de cocteil o sumedenie de ciudatenii, pana ce bauturile consacrate au inceput sa semene a salate sau prajituri plutind in alcool. Cei dornici sa se infrupte din cele mai noi tendinte in materie de cocteiluri, ar putea acum gasi blue cheese, castraveti, bucati de sunca, ardei iute, caviar, avocado, crema de branza, biscuiti de graham, peste sau flori plutind in paharele cu gin, sampanie sau coniac.

Senzatiile sunt coplesitoare, spun americanii, poti simti literalmente ca iti ia foc gura daca incerci, spre exemplu, cocteilul “92 in the shade”, care contine piure de mango, tequila si sirop de piper rosu, totul pentru numai 10$ intr-un bar din Manhattan. Un pret cam “piperat”, pe care americanii se inghesuie sa-l plateasca pentru a fi in ton cu ultimele trenduri care contamineaza cele mai in voga baruri.

Europenii sunt mai reticenti in fata combinatiilor insolite. “Ideea este doar o extravaganta si nu aduce nimic deosebit. Poate ca prinde in State, dar nu este prea populara in Marea Britanie. Daca vorbim despre mixology (arta de a mixa ingredientele intr-un cocteil), in Europa se folosesc mult fructele proaspete, ierburile si condimentele”, spune James Faulder, barman profesionist si co-fondator al Mondy’s Bartending Academy, in Bucuresti. De asemenea, barurile din Europa sunt mai timide in a promova ciudateniile atat de cautate peste ocean, explica Faulder. “Aceste cocteiluri isi fac simtita prezenta in concursurile speciale de mixology, si apar foarte rar intr-un meniu, cu exceptia hotelurilor de cinci stele si a barurilor de lux. Nu gasesti in mod normal barmani profesionisti preparand astfel de cocteiluri in orice bar”.

Si ajungem la desert…

Cu cateva luni in urma, proprietarii restaurantului new-yorkez Dylan Prime, care mai detin o companie de consultanta in materie de cocteiluri, Drink Tank, au dezvoltat notiunile de Caketails si Pietinis, pentru a denumi bauturile care imita gustul prajiturilor si placintelor. Amaretto Cheesecake, de exemplu, contine crema de branza, lichior Amaretto, alune prajite si bucati de biscuiti cu graham. Aceste cocteiluri sunt vandute atat la bar cat si pe meniul de deserturi, si au crescut incasarile din deserturi ale restaurantului cu 25%.

Europenii se lasa totusi sedusi de creatiile mai dulci ale noilor trenduri. “Am preparat cocteiluri-desert si au un gust minunat. Sunt ciudate si e nevoie de mult timp sa le prepari, dar ajung sa fie extrem de populare, mai ales in restaurante”, explica Faulder, adaugand ca “multi clienti comanda un astfel de cocteil, in loc de desert”. Preferatul sau este un coceteil numit tee rifle, care are un gust similar prajiturii trifle (pandispan muiat in vin, acoperit cu gem si cu frisca).

Reteta profitului trece prin nota de plata

Creativitatea in materie de cocteiluri este stimulata si de aparitia unor bauturi noi, specializate. In 2002, au fost lansate 53 de lichioruri si siropuri noi, in Statele Unite, fata de 18 noutati introduse in 2001. In aceste conditii, producatorii au fost nevoiti sa gaseasca metode originale pentru a atrage atentia asupra lichiorurilor noi, asa ca acum companiile angajeaza “specialisti in mixologie”, pentru a concepe retete noi, bizare si exotice. Asa au aparut variante neobisnuite ale cocteilurilor consacrate. La Dailey’s Restaurant (Atlanta) va puteti delecta cu un “Dirty Maytag Martini”, care pe langa maslina mai contine branza cu mucegai, iar la Blue 67 (Denver) puteti gusta un martini cu boabe de cafea. Alte baruri nu se dau in laturi de la nimic pentru a mai adauga un strop de culoare bauturilor ornate cu masline umplute cu ciuperci sau caviar, castraveti murati sau mere felii. Noutatile mai includ variantele bazate pe avocado ale traditionalelor pina colada si margarita, rebotezate acum Avocolata si Avorita.

Marja de profit este in mod normal mai mare la cocteilurile noi decat la un shot de whiskey, si exista intotdeauna posibilitatea ca noile retete sa devina celebre in intreaga lume, cum s-a intamplat cu “Cosmo” (suc de afine, Cointreau si putina lamaie verde) in anii 1990. Pentru fiecare 10$ de pe nota de plata, proprietarii de baruri admit ca de fapt cheltuie doar 1,5-2$ pe ingrediente, in vreme ce un fel de mancare de 10$ are un cost real de 3,5$. Si in Marea Britanie diferenta de pret intre cocteilurile obisnuite si cele mai extravagante, este semnificativa: “daca in Manchester un cocteil normal costa 3,5-4 lire sterline, un coceteil ‘mixologic’ se situeaza intre 5-6 lire, iar la Londra o astfel de bautura poate ajunge la 8,5 lire”, spune James Faulder.

Una dintre inovatiile acestor tendinte, care aduc bucataria in spatele barului, este infiintarea pozitiei de “bar chef” (o combinatie intre barman si maestru bucatar) in unele dintre cele mai bune restaurante. Termenul descrie barmanii care isi prepara propriile siropuri, piureuri si infuzii, si le amesteca in mod original.

Pentru final, de ce nu, cocteiluri la farfurie?

Pana si Bloody Mary se reinventeaza la New York, sub forma unei prajituri de lamaie, cu sos de ridichi, serbet din telina si votca gelatinizata. Insa chiar combinatiile cele mai ciudate se pot dovedi extrem de savuroase daca sunt preparate de un barman inventiv si priceput.

Nu va ganditi insa ca veti gasi prea curand asemenea specialitati in barurile din Romania, pentru ca tara noastra “nu este pregatita sa faca fata atator tipuri de cocteiluri”, spune barmanul profesionist James Faulder. “E nevoie de personal specializat, care sa poata prepara corect aceste bauturi, si in Romania exista putini barmani capabili sa faca asta”, crede Faulder. andreea.melinte@zf.ro

Cultură