Dan Penciu și Răzvan Chirtu au reunit cafeaua și călătoriile într-un singur loc, poziționat în Centrul Vechi din București, o zonă sinonimă cu escapadele turiștilor străini. Care este povestea care a dus la nașterea cafenelei sugestiv denumite Coffee & Travel?
Cafeaua și călătoriile se regăsesc, fără îndoială, pe lista de pasiuni a multor oameni avizi să cunoască lumi noi și să experimenteze arome speciale în ceașcă.
Cafeaua și călătoriile se regăsesc, fără îndoială, pe lista de pasiuni a multor oameni avizi să cunoască lumi noi și să experimenteze arome speciale în ceașcă. Dan Penciu și Răzvan Chirtu au reunit cele două concepte într-un singur loc, poziționat la intrarea în centrul vechi, o zonă sinonimă cu escapadele turiștilor străini în București. Care este povestea care a dus la nașterea cafenelei sugestiv denumite Coffee & Travel?
„Ideea unui astfel de loc s-a născut la intersecția celor două pasiuni: turismul și cafeaua foarte bună. De mai bine de 15 ani, plimbăm turiștii străini prin București și prin România, iar în 2022 am mutat biroul în centrul vechi, pe Lipscani. Dat fiind că unul dintre parteneri este pasionat de cafea și de cafenele de specialitate, ne-am gândit să îmbinăm două concepte într-un loc frumos, unde să poți savura o cafea bună, în timp ce ești cu gândul la viitoarea vacanță în țară sau în afara României“, povestește Dan Penciu, cel care a adus în acest proiect pasiunea pentru călătorii. De cea pentru cafenele este responsabil Răzvan Chiurtu.
TravelMaker este numele agenției de turism pe care Dan Penciu a înființat-o în 2005 și care are în prezent un portofoliu alcătuit din 16 tururi de grup și peste 20 de programe private pentru turiștii străini care vin în România. Pe lângă rezervările online, agenția vinde în proporție mare vacanțe și prin intermediul mai multor parteneri externi.
„Specialitatea noastră o reprezintă călătoriile conturate pentru turiștii străini individuali care ajung în București și care vor să descopere atracțiile României.“ Cel mai vândut tur este cel denumit „Two Castles in One Day“, ce presupune vizitarea castelelor Peleș și Bran, alături de orașul Brașov.
„Avem plecări zilnice și pe alte trasee, organizăm tururi de oraș, tururi de o zi spre Constanța, Slănic Prahova, Sighișoara (de două zile), Bulgaria și altele“, explică Dan Penciu. Tururile de oraș sunt îmbinate și cu experiențe gastronomice precum degustări de vinuri sau de street food.
Până în 2019, când încasările TravelMaker s-au apropiat de pragul de două milioane de euro, businessul a mers bine, beneficiind de creșterea turismului de tip incoming în România. Pandemia a schimbat însă trendul, iar vizitatorii străini sunt astăzi – chiar și după trei ani de la debutul crizei sanitare – în continuare puțini, iar asta și din cauza războiului. Astfel, afacerea este acum undeva la 30% față de nivelul din 2019. Între timp, Dan Penciu și-a construit un nou refugiu către care să-și canalizeze energia.
„Coffee & Travel a pornit la drum ca o companie independentă, o cafenea deținută în parteneriat de TravelMaker și un angajat al agenției, persoană fizică, pasionat de cafeaua de specialitate. Acesta, între timp, a cedat (partea lui din business – n. red.) către Răzvan Chirtu. Așadar, cafeneaua este acum deținută de TravelMaker și Răzvan, el având experiență mai mare în ceea ce privește deschiderea și operarea unui astfel de business.“
Deschisă în vara anului 2022, Coffee & Travel se află pe strada Lipscani din centrul vechi, vizavi de librăria-emblemă Cărturești Carusel. De ce au ales antreprenorii acel loc? A fost o chestiune de conjunctură.
„La începutul lui 2022, ne căutam un birou nou pentru agenția de turism și ne doream ceva care să fie în calea turiștilor străini. După experiența anterioară, știam că punctele «fierbinți» în București sunt Calea Victoriei și Lipscani, până la librăria Cărturești. Am găsit o locație care ne plăcea foarte mult, dar era mai mare decât ne doream noi și astfel ne-a venit ideea cafenelei de specialitate.“ Așa că astăzi agenția se află la etajul 1 al clădirii în care, la parter, funcționează cafeneaua, compunând împreună combo-ul perfect. La început, a existat un singur furnizor pentru cafea, mai exact Mabo, business fondat de vicecampionul mondial la prăjit cafea Bogdan Georgescu. Odată ce Răzvan Chirtu a fost cooptat în proiect, în ofertă a intrat și cafeaua de la Guido, un alt nume sonor de pe piața locală de profil.
În cafenea nu se găsesc decât produse biodegradabile sau compostabile, lucru valabil atât pentru paharele de cafea to go, cât și pentru paie, sacoșe sau saci de gunoi.
Neavând cunoștințe în această arie, Dan Penciu a trebuit să învețe de la zero ceea ce presupune experiența deschiderii unei cafenele, cu tot „pachetul“ care cuprinde aparatură, furnizori, design, flux de lucru. Investiția a depășit bugetul inițial și a fost de peste 50.000 de euro.
„Dorința noastră a fost să creăm un loc frumos, special, în care să bei o cafea de origine, foarte bună, și să îți poți planifica fie o experiență în România, dacă ești străin și vrei să descoperi țara, fie următoarea vacanță în străinătate (dacă ești localnic – n.red.). Ne-am dorit să creăm o comunitate în jurul ideii de cafea și călătorii.“
Așa că, în cele din urmă, Coffee & Travel a devenit o destinație atipică pentru centrul vechi, cunoscut mai mult pentru viața de noapte.
Amenajarea cafenelei este semnată de Natalia Berezovskaia, designer de interior cu sonoritate în industria HoReCa din România. Date fiind localizarea și istoria clădirii în care funcționează Coffee & Travel, s-a urmărit o amenajare aflată la intersecția dintre cafenea de specialitate modernă și minimalistă și loc elegant, cu o notă de clasic. O combinație aparte într-un domeniu tot mai inovator.
„Piața cafenelelor de specialitate, din care facem parte și noi, s-a dezvoltat într-un mod impresionant în ultimii ani, lucru datorat celor care au început să înțeleagă și să aprecieze din ce în ce mai mult acest produs. Nu face decât să ne bucure faptul că acest concept începe să fie prezent în cât mai multe locuri și mai aproape de cât mai mulți oameni.“
Dan Penciu amintește că, în mod îmbucurător, Bucureștiul își face loc în rândul elitei mondiale când vine vorba de numărul de cafenele de specialitate, alături de orașe precum Berlin și Amsterdam. În piață se disting, pe de o parte, localurile cu design instagramabil, un trend de la care cu greu o cafenea se poate abate dacă își dorește să aibă clienți și vizibilitate. Pe de altă parte, ies în evidență localurile care pur și simplu își formează o comunitate de oameni pasionați de cafea care susțin businessul.
„Unul dintre punctele noastre distinctive este localizarea. Deși e atipică pentru o cafenea de specialitate, centrul vechi fiind în special asociat cu viața de noapte, Coffee & Travel atrage foarte mulți vizitatori străini. La ora actuală, peste 90% dintre clienții noștri sunt străini aflați în vizită în București.“
Așa că mai departe Dan Penciu se gândește să replice modelul. Deocamdată, mai este mult de lucru, spune el, la dezvoltarea conceptului și la crearea comunității, însă pe viitor vede localuri similare dezvoltate și în alte orașe din România. Și, de ce nu, din străinătate. Mai ales că businessul din turism i-a arătat cât de estompate pot fi granițele atunci când vine vorba de plăcerea de a descoperi locuri și oameni noi.
După Afaceri Premium a pornit la „vânătoare“ de cafea bună în locuri cool din București și își propune să spună lunar povestea cafenelelor care dau o nouă vibrație orașului, intrând în conversație cu oamenii din spatele conceptelor. Ideea ne-a venit după mai multe întâlniri cu astfel de antreprenori care ne-au vorbit despre cum au ales să transforme pofta de cafea în business. Și toți spun același lucru, că Bucureștiul se află în cea mai bună perioadă a sa din punctul de vedere al efervescenței în domeniul cafelei de specialitate, concurând cot la cot și chiar depășind marile capitale europene la acest capitol.
Citește și în ediția tipărită nr. 184, Octombrie 2026 — gratuit pentru abonații ZF. Vezi ediția
București, ce bine că ești! Cum arată un city break în Capitală la recomandarea Anei Rubeli? „Aș începe cu zona Cotroceni, apoi Icoanei-Ioanid, aș continua pe străzile din jurul bulevardului Dacia, apoi spre Armenească și Cartierul Evreiesc”
Cristina Roșca, După Afaceri Premium: București, ce bine că ești!
