Cum au ajuns doi români cu experiență în laboratoarele unor mari cofetării din Anglia și Norvegia să deschidă o cofetărie în București?

Pe Cristina Mehedințeanu și pe Nicolae Grigore, lumea dulciurilor i-a absorbit ca un burete, făcându-i să lase la o parte timpul petrecut în birouri, la joburi mai puțin creative și apetisante decât cele din cofetărie. Au studiat, au exersat și experimentat, iar punctul culminant al carierei lor de până acum l-au atins recent, când au deschis în București Zmeur, un laborator de cofetărie cu nume parcă desprins din basme, dar ancorat în realitate.

„Suntem chefi de meserie. Am studiat gastronomia în București, la HoReCa School, unde am obținut certificatul de bucătari. Am lucrat împreună o perioadă în România, dar apoi ne-am separat și am mers pe drumuri difierite“, povestesc fondatorii Zmeur.

Prin urmare, Cristina a lucrat ca pastry chef în Londra la mai multe restaurante și cofetării cu nume mari, precum Harrods, Ottolenghi și Cakes and Bubbles by Albert Adria, în timp ce Nicolae a profesat și el ca chef și pastry chef în Norvegia. Au ajuns astfel să acumuleze opt ani de experiență în domeniul cofetăriei, după ce în trecut lucraseră în domenii complet diferite, având joburi „de birou“.

„Povestea Zmeur a început din pasiune pentru cofetărie.“

A fost un drum lung, cu multe obstacole și cu multă muncă de-a lungul unor ani petrecuți în domeniul cofetăriei, care a dus aici, spun cei doi.

„Mai mult, planul de a deschide Zmeur a venit și din dorința de a fi pe cont propriu și de a aduce propriul stil de cofetărie pe piața din România.“

Proiectul unui business de acest gen exista în mintea celor doi antreprenori de câțiva ani, dar s-a concretizat abia în 2022 și a prins viață într-un spațiu din zona Tineretului din Capitală.

Practic, când doi oameni pasionați de gastronomie care se iubesc ajung să iubească și forfota dintr-un laborator de cofetărie și își unesc forțele, este posibil să creeze ceva care să fie doar al lor. Și care, în acest caz, poartă numele de Zmeur. Apropo de nume, el a fost ales de Cristina. De ce? Pentru că îi plac foarte mult zmeura și deserturile cu zmeură, astfel încât s-a gândit să încorporeze acest detaliu și în brand.

„În plus, sună ca ceva foarte delicat și drăguț, precum torturile din meniu.“

Cristina Mehedințeanu și Nicolae Grigore au vrut să aibă propria cofetărie ca să poată alege ce prăjituri să facă, dintre cele care le plac cel mai mult. Ca orice angajat cu spirit antreprenorial, și-au dorit un program mai flexibil de muncă și libertatea de a crea. Dar au vrut și să vină cu propria contribuție în acest domeniu al plăcerilor mai mult sau mai puțin vinovate.

„Ne adresăm tuturor persoanelor pasionate de un desert de calitate, deoarece noi suntem de părere că fiecare merită un desert bun. Ce ne este specific este faptul că Zmeur este o cofetărie deschisă chiar de cofetari.“

Ei oferă torturi personalizate, pentru că au văzut că sunt la mare căutare, și își doresc ca fiecare client să aibă parte de un produs special, personalizat.

Cofetăria Zmeur este un laborator pe comandă, spațiul fiind prevăzut doar pentru producție, nu și pentru servirea și găzduirea clienților. A fost amenajat chiar de Cristina și Nicolae și, în afară de câteva detalii estetice, ce și-au dorit a fost ca spațiul să fie cât mai practic, bine organizat și bine utilat.

„Planul nostru pe viitor este să deschidem și un cake boutique, într-o zonă bună a Bucureștiului, care să fie diferit de ce se găsește deja pe piață.“ Speră să facă acest pas cât mai repede, pentru că lumea deja întreabă, iar fondatorii Zmeur realizează potențialul unui local cu vânzare.

De altfel, dacă tot a venit vorba de potențial, Cristina și Nicolae sunt de părere că domeniul în care au ales să își contureze o carieră are un potențial mai mare decât s-ar părea. Deși nu toate au făcut față testului timpului, au apărut multe cofetării pe piață în ultimii ani, iar ceea ce remarcă cei doi maeștri ai prăjiturilor este că există o nișă aparte, în continuă dezvoltare, a businessurilor axate pe un singur produs. Poate să pară atipic pentru o cofetărie, cel puțin în accepția tradițională a termenului în România, însă în mod cert este un segment care tot crește.

„Sunt însă și multe lipsuri și aspecte de îmbunătățit (în piața locală – n. red.), dar asta sperăm să se poată schimba în timp.“

Deși nu are încă posibilitatea de a-și primi clienții într-un spațiu cu vânzare, cofetăria Zmeur și-a format deja o clientelă, alcătuită majoritar din oameni care urmăresc activitatea Cristinei Mehedințeanu și a lui Nicolae Grigore și care își doresc să testeze cu propriile papile gustative un desert realizat de cei doi maeștri. Sunt oameni pasionați de deserturi bune. Sau, mai simplu spus, sunt oameni și atât. Până la urmă, cine poate să reziste unui desert?

Gastronomie