„Cafeaua de la BOB“ a trezit cu siguranță diminețile multora dintre noi în feluri aparte, care nu pot fi uitate. De curând, familia BOB s-a mărit cu un nou membru, de această dată în Centrul Vechi al Capitalei

Costin Popescu și Bogdan Cutuș. Poate numele lor nu spun în sine prea multe. Însă cu siguranță „cafeaua de la BOB“ a trezit diminețile multora dintre noi în feluri aparte, care nu pot fi uitate. Ei sunt chiar artizanii cafenelelor cu acest nume, dintre care cea de la Piața Charles de Gaulle este iconică. De curând, familia BOB s-a mărit cu un nou membru, de această dată în Centrul Vechi al Capitalei.

Pasiunea pentru gastronomie și ospitalitate este ceea ce au în comun în primul rând cei doi „exploratori“ în lumea cafelei de specialitate, dar și ceilalți doi parteneri care s-au alăturat la scurt timp după nașterea proiectului, Paul Ungureanu și Alexandru Niculae. Astfel, acest proiect din domeniul cafelei de specialitate – BOB – s-a dezvoltat natural. Cum anume, mai exact?

„Acum cinci ani cercetam fezabilitatea unui proiect ambițios, probabil încă prea complex pentru România, moment în care am decis să deschidem mai întâi o prăjitorie de cafea și apoi să ne ocupăm de restul. Însă ne-a virusat atât de mult pasiunea pentru cafeaua de specialitate încât am renunțat la orice alt plan și am deschis o cafenea cu prăjitorie proprie în Piața Charles de Gaulle, piatra de temelie a rețelei BOB de astăzi“, povestește Bogdan Cutuș.

Backgroundul celor doi fondatori s-a derulat în finanțe, design și comunicare, iar ceilalți doi parteneri s-au alăturat cu toată expertiza lor din interior, ei fiind multiplu premiați național și internațional în domeniul cafelei de specialitate. Ba chiar Alexandru Niculae a fost și cel care a adjudecat premiul de campion mondial în 2016 la roasting, adică etapa de prăjire a cafelei. Au investit cu toții la un loc atât cât a fost nevoie pentru ca BOB să devină etalonul gustului desăvârșit al cafelei de specialitate cel puțin din București, dacă nu și din țară și chiar dincolo de granițele ei.

„Ideea a fost să facem cea mai bună cafea din România fără să ne batem cu pumnii în piept pentru asta, ci s-o facem cu mare atenție la detalii, dar relaxat și nonconformist, așa cum sunt și oaspeții noștri.“

Felul în care arată astăzi BOB în toate manifestările lui de brand este rezultatul unei munci de echipă în care sunt implicați fondatorii, arhitectul și designerul care s-au ocupat de imaginea BOB din prima lui zi de existență.

Cel mai nou membru al „găștii“ este o cafenea care și-a găsit locul pe strada Lipscani din București, la parterul Palatului Dacia-România, un loc tranzitat de numeroși turiști și care pare că renaște cam de un an încoace, odată cu deschiderea mai multor baruri, cafenele și restaurante în zonă. Un lucru bun, de care era nevoie pentru una dintre cele mai cunoscute atracții ale Bucureștiului – centrul istoric.

„Ușile lui BOB George s-au deschis în vara anului 2022, iar acesta este rezultatul unui parteneriat cu Art Safari, cel mai mare conglomerat de expoziții de artă din România, și BCR. Spațiul face parte din Palatul Dacia-România, monument istoric de valoare națională, înscris în Lista Monumentelor Istorice.“

Tocmai acest aspect nu a permis intervenții foarte mari în designul și amenajarea locului, dar a fost o importantă sursă de inspirație. Spațiul dezafectat, fost sediu al Băncii Comerciale Române, prin viziunea arhitectului Corvin Cristian, renumit pentru numeroasele amenajări din HoReCa pe care le-a strâns în portofoliu, a devenit un „șantier“, unde mereu lucrările sunt amânate pentru o pauză de cafea. De aceea, ajungând acolo, nu e improbabil să ai senzația că te afli într-un loc încă neterminat, în care ultimele retușuri urmează să fie făcute.

„Așa s-au ridicat schelele, iar câinii au primit căști de protecție (în imaginile brandului – n. red.). Lipscaniul a fost dintotdeauna un loc frecventat de zeci de oaspeți și negustori, iar în prezent lucrurile nu s-au schimbat, doar s-au adaptat vremurile. Strada este des traversată de turiști, care ne trec și nouă pragul și sunt publicul nostru principal.“

Cafeneaua funcționează ca o poartă de intrare în expoziția Art Safari, astfel că cei care aleg să se delecteze cu cafeaua de la BOB sunt nu doar turiști, ci și amatori de artă și bun-gust, care găsesc acolo armonia perfectă dintre simțuri – vizual, gustativ, olfactiv. BOB George este totodată un proiect dezvoltat sub umbrela George de la BCR, identitatea virtuală creată de instituția bancară pentru serviciile de banking inteligent. La fel ca până acum, și în centrul istoric al Capitalei, Bogdan Cutuș și partenerii lui au dus mai departe conceptul BOB, replicându-l într-un nou spațiu, niciodată identic cu celelalte.

„Suntem o rețea de cafenele: BOB flagship store în Charles de Gaulle nr. 3, BOB GEORGE, împreună cu George de la BCR, și BOB POP UP în Mall Băneasa. De la «garajul» vilei din Piața Charles de Gaulle și până la «șantierul» de pe Lipscani, fiecare locație are vibe-ul ei special“, spune Bogdan.

Numele de BOB a suportat variații în funcție de fiecare nou concept și de localizare sau parteneriate, însă nucleul din care a fost inventat a urmărit ideea de versatilitate a unui titlu scurt și ușor de înțeles în orice limbă.

„Am plecat de la un bob de cafea și ne-am rostogolit până la numele unui câine cu multiple personalități umane. Bob este fascinat de mirosul de cafea proaspătă și visează să devină om ca să poată bea cafea.“

Drumul dezvoltării este departe de a se încheia aici pentru BOB, doar recent proprietarii businessului semnând mai multe parteneriate cu localuri precum Serafim Coffee Bar, Tort de Bezea din București și cu Schilthorn și CH9 din Brașov. „Momentan, lucrăm la încă două proiecte importante despre care nu putem oferit detalii, dar sunt asocieri puternice de mărci.“

Care este secretul pentru ca o cafenea nouă să-și poată găsi locul în oceanul atât de vast de localuri similare? Bogdan Cutuș crede că este vorba despre atitudine, originalitate și obsesie pentru constanța calității produselor și diversitatea lor.

„Obținerea unei cafele bune este un proces care începe încă de la plantarea soiului. Boabele de catuai (soi de cafea – n. red.) galbene au o dulceață și aciditate ridicată, ceea ce îți oferă un profil de aromă unic, plin de ananas copt, în timp ce soiul bourbon se diferențiază prin gustul dulce, de zahăr brun sau caramel. Contează și modul în care boabele sunt spălate și uscate, pentru ca mai apoi să fie prelucrate și prăjite. Este o știință complicată, cu reguli care trebuie urmărite cu inima și mintea.“

Să faci și să vinzi o cafea pare ușor, spune Bogdan Cutuș, și e tentant să cazi de partea percepției că nu e nevoie de prea multă implicare. Însă atunci când experiența oaspeților trebuie să fie memorabilă, e nevoie de un bagaj mare de teorie, teste și experimente în spate, lucruri care se obțin doar în timp, lucrând cu pasiune.

„Piața este în creștere și dezvoltare agresivă, deși calitatea produsului finit lasă de dorit în majoritatea cazurilor. Cunoscătorii știu că pasiunea pentru cafea se simte în fiecare ceașcă.“

Când vine vorba de sustenabilitate, un termen atât de prezent în discursurile oficiale și neoficiale, Bogdan Cutuș spune că el și partenerii lui se află constant în căutare de soluții sustenabile și durabile, care pot ajuta la menținerea unui echilibru ecologic.

„Am ales materiale reciclabile pentru fabricarea recipientelor de cafea to go. Știm însă că este necesară o implicare mult mai mare față de mediul înconjurător. Am început, de asemenea, să dezvoltăm și să lucrăm la un proiect de reciclare a deșeurilor în colaborare cu microferme care le utilizează la fertilizarea solului.“

Pentru că pământul are nevoie să primească înapoi ceva din generozitatea cu care și el, la rândul lui, îi desfată pe oameni.

După Afaceri Premium a pornit la „vânătoare“ de cafea bună în locuri cool din București și își propune să spună lunar povestea cafenelelor care dau o nouă vibrație orașului, intrând în conversație cu oamenii din spatele conceptelor. Ideea ne-a venit după mai multe întâlniri cu astfel de antreprenori care ne-au vorbit despre cum au ales să transforme pofta de cafea în business. Și toți spun același lucru, că Bucureștiul se află în cea mai bună perioadă a sa din punctul de vedere al efervescenței în domeniul cafelei de specialitate, concurând cot la cot și chiar depășind marile capitale europene la acest capitol.

Gastronomie