We Café este un business de familie născut pe strada copilăriei și adolescenței lui Adrian Lungu, în spatele parcului Cișmigiu. Ceea ce a fost cândva doar o idee s-a transformat într-o cafenea-bistrou, într-un cartier plin de istorie și povești

Mergând la pas dinspre Universitate către Cișmigiu, pe bulevardul care caută să aducă armonie între afaceri noi, vibrante și clădiri care se chircesc sub povara timpului, traversând Cișmigiul pestriț și străbătând străduțele din spatele parcului, ajungi, fără prea mare bătaie de cap, la We Café. Poarta grădinii te invită deschisă să intri, la fel și muzica în surdină, iar odată ajuns înăuntru, tresaltă în fața ochilor o amenajare pe care n-ai cum s-o ghicești până atunci. Despre această surpriză îmbucurătoare a Bucureștiului am vorbit chiar cu cei care au imaginat-o.

„We Café (Cișmigiu) este un business de familie născut pe strada copilăriei și adolescenței mele, undeva la intersecția arterelor Spiru Haret cu General H. M. Berthelot din București“, spune Adrian Lungu, proprietarul localului. Acest proiect este aproape o traiectorie inițiatică, unde toate etapele unei vieți se leagă, cresc și se întorc la origini, la simplitatea și bucuria de a oferi o cafea, de a asculta un om care îți trece pragul, de a oferi propria variantă de axis mundi, își explică el demersul.

Gândul de a transforma în cafenea clădirea-bijuterie în care funcționează astăzi We Café s-a născut acum mai bine de nouă ani, dar s-a concretizat abia în urmă cu patru ani, când a început refacerea spațiului care găzduiește astăzi localul.

„Prima dată, a fost epuizarea unui business din domeniul construcțiilor, din 2000, apoi a apărut dragostea pentru cafea și unul dintre primele truckuri de cafea, un Citroen HY vintage, în 2013, cu care am colindat zeci de evenimente timp de șase ani. Iar ulterior s-a născut We, în 2019.“

Ceea ce a fost cândva doar o idee s-a transformat așadar într-o cafenea-bistrou, situată în zona antebelică și interbelică dimprejurul Cișmigiului, fiind găzduită într-una din casele specifice cartierului plin de istorie și povești. Metamorfoza s-a produs la capătul unor investiții care s-au ridicat la 60.000 de euro. De atunci până acum, mai ales în perioada de lockdown, care a venit cu restricțiile specifice pandemiei, s-au mai adăugat și alte investiții semnificative.

Adrian Lungu nu a fost singur în tot acest proces, pentru că i-a avut alături pe membrii familiei. Experiența lui în mediul de business a reprezentat, de asemenea, o mână de ajutor.

„Cariera mea începe cu anii petrecuți în domeniul construcțiilor, întâi ca ucenic în ’90 și apoi ca antreprenor, din 2000, cu echipe complexe și proiecte pe măsură. Partea a doua (din dezvoltarea mea – n. red.) e cea de iubitor de cafea și datează din 2013 până în prezent.“

Cea de-a doua etapă este cea care i-a adus cele mai multe satisfacții personale, spune el.

„Lucrul cu oamenii este provocator în general, însă în domeniul actual vine cu mult mai multe recompense, iar aici nu vorbesc de cele materiale.“

Chiar cu gândul la acest gen de recompense, nemateriale, a fost ales și numele cafenelei. „We“, cuvântul englezesc pentru „noi“, se referă tocmai la cei din familie, care au contribuit, fiecare când și cu ce a putut, să clădească ceea ce este We Café astăzi. Mai mult, „We“ s-a dorit a fi un loc incluziv, pornind de la colegii care au lucrat acolo de-a lungul timpului și ajungând la clienții deveniți prieteni, deveniți familie. „We“ sunt toți cei care creează energia locului astăzi.

„We Café este creat ca un business de familie, iar asta a influențat mult modul în care au perceput locul și cei care ne-au trecut pragul. Clienții par mai degrabă musafiri, iar cei care vin constant sunt deja «de-ai casei», membri ai familiei We.“

Locul își dorește – și pare că reușește deja de trei ani – să strângă laolaltă oameni iubitori de frumos și relaxare, din medii creative (designeri, actori, compozitori, arhitecți), dar și expați, antreprenori sau grupuri de colegi din multinaționale, care vin să își încheie ziua într-un cadru din vechiul și boemul București. Toți sunt, pe rând, clienți, critici și mentori.

Adrian Lungu spune că de la toți a învățat și învață în continuare câte ceva și așa echipa ajunge să se perfecționeze. În unele zile, la We Café,au loc și evenimente – corporate sau private, aceasta fiind o direcție pe care antreprenorul încearcă s-o dezvolte, pe cât posibil, fără a-i deranja pe clienții constanți. „Majoritatea celor care trec pragul We Café spun că se simt ca și cum au ajuns acasă. Iar asta spune multe despre loc, dar mai multe despre oamenii pe care îi atrage.“

De renovarea, amenajarea și echiparea locului s-a ocupat integral chiar Adrian Lungu. Experiența din domeniul construcțiilor a avut un rol esențial și a fost, practic, reconfirmarea anilor de muncă anteriori și cărămida de bază a ceea ce reprezintă We Café.

„Ideea de la care am plecat a fost aceea de a păstra cât mai mult din spiritul vechi al casei, de a restaura și a completa elementele identitare originale.“

Lucrările inițiale au durat aproximativ șase luni, însă spațiul se metamorfozează în continuare. Fie că este vorba de îmbunătățiri pe terasă, de vreun dulăpior uitat în vreo cămară de zeci de ani, de un element de decor spectaculos, la We Café poți avea surpriza să găsești mereu câte ceva nou și diferit, care, în același timp, nu modifică identitatea spațiului, ci doar îl crește și îl transformă perpetuu, spune fondatorul proiectului.

Reprezentativ pentru We Café este șemineul din interiorul cafenelei, păstrat din construcția originală a imobilului – care datează din 1890 și restaurat, pentru a-și conserva valoarea și identitatea. E un loc perfect în fața căruia să îți savurezi cafeaua într-o zi de weekend, mai ales că în meniul We Café se găsește mereu cafea de specialitate proaspăt prăjită.

În amenajare și-au făcut loc cu pricepere și elementele naturale, pentru că Adrian Lungu a respectat tot ancadramentul inițial al grădinii, teiul, magnoliile și a construit împrejur, adăugând ulterior mai multă verdeață.

„Dacă vorbim de amenajarea interioară, am păstrat, reutilizat, recondiționat tot ce s-a putut – de la șemineu la cărămida originală, la anumite obiecte de mobilier salvate și decorațiuni.“

Totodată, meniul este gândit astfel încât să prevină risipa alimentară, panini sunt coapte în fiecare zi, în ediție limitată, iar roșiile sunt luate de la producători locali, scurtând astfel lanțul de aprovizionare. „Dulciurile sunt realizate și ele tot în serie limitată, iar meniurile pentru evenimente sunt gândite de asemenea în ideea evitării risipei.“

Mai mult, la We Café se găsesc doar băuturi în recipiente de sticlă, fără plastic, iar cu unii producători a fost dezvoltat și un program de returnare a sticlelor, restul fiind reciclate. Cât de frecvente sunt toate aceste preocupări pe o piață a cafenelelor de specialitate în plină dezvoltare?

„Este un interes crescut pentru acest produs (cafeaua – n. red.) și pentru spațiile dedicate care coagulează comunități în jurul lor. Nu cred însă că putem vorbi de o suprapopulare. Mai este loc și mai este nevoie de spații autentice, cu personalitate. În fiecare oraș din țară în care călătoresc, caut cafenelele de specialitate. În primul rând, pentru cafeaua de calitate.“

Nu de puține ori, aceste localuri vin însoțite de o aplecare către originalitate și amprentă personală. Desigur, nu doar partea de identitate, de design și de atmosferă sunt importante, ci este clar nevoie și de servicii ireproșabile și de o calitate ridicată și constantă a tuturor produselor.

„Pare mai ușor decât este să jonglezi cu toate aceste variabile, într-un mediu atât de fluctuant cum a fost cel din ultimii ani.“

Dar nimic nu e imposibil. Mai ales când eforturile se fac în comun și când I (eu) devine We (noi).

După Afaceri Premium a pornit la „vânătoare“ de cafea bună în locuri cool din București și își propune să spună lunar povestea cafenelelor care dau o nouă vibrație orașului, intrând în conversație cu oamenii din spatele conceptelor. Ideea ne-a venit după mai multe întâlniri cu astfel de antreprenori care ne-au vorbit despre cum au ales să transforme pofta de cafea în business. Și toți spun același lucru, că Bucureștiul se află în cea mai bună perioadă a sa din punctul de vedere al efervescenței în domeniul cafelei de specialitate, concurând cot la cot și chiar depășind marile capitale europene la acest capitol.

Stil de viață