V-ați săturat de tradiționalul vin fiert și doriți să experimentați ceva neobișnuit pe măsură ce se apropie iarna? Care sunt cocktailurile potrivite pentru sezonul rece?

Cocktailurile sunt, pentru mulți, sinonime cu sezonul estival, cu vacanța, mai exact cu soarele și cu marea turcoaz. Ele sunt companionul ideal și în serile toride de vară pe care le petreci în oraș cu prietenii la un pahar de vorbă. Cât de bine se potrivesc însă aceste mixuri cu zăpada, cu frigul, cu iarna? Specialiștii afirmă că merg mănușă, doar că trebuie să știi rețetele potrivite, iar asta avem de gând noi să descoperim. În ceea ce privește partenerul perfect, Moș Crăciun e o opțiune, mai ales că unele licori l-ar putea face chiar mai darnic.

„Cocktailurile sunt realizate pentru a fi savurate pe tot parcursul anului. Clasicele, cum ar fi gin martini sau Hendrick’s & tonic, sunt perfecte în orice moment, dar există altele potrivite pentru anotimpuri diferite, pe baza produselor disponibile și a ocaziilor de consum“, explică Ally Martin, cocktail extraordinaire și global ambassador pentru brandul de gin Hendrick’s.

Vara, oamenii caută, în general, ceva răcoritor pentru a-și potoli setea și, poate, pentru a se „asorta“ cu seratele relaxate ori cu grătare și picnicuri, adaugă el. Pe de altă parte, în lunile mai reci, condimentele de iarnă, băuturile calde și cele spumante, de sărbătoare, predomină.

„Până la urmă, totul este o chestiune de gust și de preferințe personale. Cel mai bun cocktail este unul care vă place, indiferent de perioada anului“, adaugă oficialul Hendrick’s Gin, un produs distribuit pe plan local de Alexandrion Group și disponibil în prezent în rețeaua de magazine The Iconic Estate și online.

Totuși, în timp ce există cocktailuri gândite să se preteze la seri de vară și la vreme bună, există și altele pentru iarnă, făcute pentru a fi împărtășite la cine încântătoare ori ocazii festive.

„V-ați săturat de tradiționalul vin fiert și doriți să experimentați ceva neobișnuit pe măsură ce se apropie iarna? Cocktailul Hendrick’s Hot Spiced Apple este un punch perfect pentru a primi și răsfăța prietenii.“ Mirodenii festive, Hendrick’s Gin, suc de mere condimentat și ospitalitate demnă de erou. Cam așa descrie pe scurt Ally Martin această licoare.

„Și cel mai bun lucru este că puteți crea acest amestec în avans pentru a vă lăsa timp să răsfățați oaspeții cu compania dumneavoastră glorioasă odată ce festivitățile încep.“

The French 75 este un alt cocktail clasic de iarnă și este, în mod tradițional, cunoscut ca un mix potrivit pentru revelion. Este denumit, în mod curios, după un pistol francez faimos. „Această sinteză sofisticată de Hendrick’s Gin, zahăr, lămâie și șampanie va aduce o anumită strălucire sărbătorii.“

Nu toate mixurile trebuie să fie complexe și complicate însă. Un Hendrick’s Gin Buck este un cocktail clasic, care necesită bere de ghimbir sau bere infuzată, cu o explozie răcoritoare de citrice, și o băutură spirtoasă. Un ginger ale combinat cu accentele aromate ale Angostura bitters devine tovarășul desăvârșit pentru Hendrick’s. Iar la final se adaugă doar castravete.

„La fel ca în cazul preparatelor culinare, există o sezonalitate pentru cocktailuri atât în ceea ce privește gustul, cât și aspectul. Această sezonalitate este dată în special de caracteristica de consum predominantă în sezonul respectiv“, spune Radu Moldovan Petruț, marketing director în cadrul grupului Pernod Ricard România, ce are în portofoliu branduri precum Absolut Vodka, Chivas (whisky), Havana Club (rom) sau Ballantine’s (whisky).

Astfel, vara căutăm arome fresh și light, cu note fructate sau ierboase, ușor carbogazoase. Pe de altă parte, iarna tindem să consumăm băuturi mult mai aromate, cu note stridente de condimente și rădăcinoase.

„Cultura cocktailurilor este vastă, existând pentru fiecare bază un set de mixuri recomandate.“ Printre cele mai populare se numără romul spiced – Havana Club Cuban Spiced, cel mai nou sortiment din familia Havana Club. Este un rom autentic cubanez, îmbogățit cu arome tropicale cu note de ananas proaspăt, cocos și guave dulci. „Acest profil exotic aromat dictează direcția degustativă a cocktailurilor.“

Havana Club Cuban Spiced poate fi folosit atât în băuturi simple, alături de cola sau bere de ghimbir, cât și în cocktailuri mai complexe cum sunt, de exemplu, Havana Spiced Mojito și Havana Spiced Daiquiri, două băuturi populare cărora li se adaugă un plus de aromă care nu este specifică rețetei originale.

Ally Martin adaugă că ginul este o băutură spirtoasă ideală pentru cocktailuri și este destul de prezent în toate cărțile de specialitate. De ce? „Pentru că poate fi împins în atât de multe dimensiuni diferite în funcție de aromă: citrice, condimente, floral.“

Lesley Gracie, master distiller-ul Hendrick’s, percepe aromele ca forme. Ginul are o formă rotundă, fiind o simfonie perfect echilibrată de 11 plante uscate, desăvârșite cu trandafir și castraveți.

Povestea Hendrick’s Gin a început în 1999 în Scoția, acolo unde se află distileria producătorului. Distilat în două distilatoare diferite, extrem de rare, create în 1860 și 1948, Hendrick’s este atipic, fiind creat prin mixarea minuțioasă a 11 plante din patru „colțuri“ ale lumii. Valoarea sa este dată și de producția în cantitate limitată – doar 500 de litri într-o singură tranșă. Pe plan local, băutura se află în portofoliul Alexandrion Group, care mai deține branduri precum Brâncoveanu XO, VS și VSOP, SABER Elyzia (lichior de fructe) șivinuri produse de Crama The Iconic Estate.

În prezent, consumatorii români, dar și de pretutindeni sunt mult mai deschiși să experimenteze cu alegerile lor când vine vorba de cocktailuri. De ce?

„Din punct de vedere istoric, mulți au jucat la sigur acasă cu gin & tonic simplu și s-au răsfățat cu cocktailuri doar la ieșiri în baruri. Dar, în ultimul an observăm o tendință de divertisment mai impresionantă la domiciliu“, explică Ally Martin.

Această schimbare în comportamentul de consum vine și ca urmare a faptului că în pandemie oamenii au petrecut mai mult timp ca oricând în propriile locuințe și atunci au experimentat atât în ceea ce privește mâncarea, cât și băuturile.

„Consumatorul român este tot mai deschis către cultura cocktailurilor și caută tot mai mult o diversitate a experiențelor. Există interes pentru băuturi spectaculoase, care au o poveste în spate și care se mulează pe modul oamenilor de a aprecia ingredientele din punctul de vedere al gustului și al aspectului“, spune Radu Moldovan Petruț. Unii preferă băuturi dulci și fructate de tip long drink, pe când alții caută un gust mai puternic, puțin amar și cu note subtile de condimente.

Consumatorii au început să se plictisească de aceleași mixuri și gusturi, iar acest lucru le crește curiozitatea, dar și dorința de a încerca noi experiențe ori de câte ori au ocazia, adaugă el.

Pentru inspirație, grupul Pernod Ricard a creat o platformă online ce poartă numele de Be The Host, unde publică de la sezon la sezon rețete de mixuri, cu baze pentru toate gusturile. Aceste licori pot fi preparate ușor acasă – de la long drinks cu romul spiced Havana Club Cuban Spiced la cocktailuri cu ginul Beefeater.

„Reinterpretarea clasicului Gin & Tonic este o alegere inedită în sezonul rece. Un astfel de exemplu este Beefeater Hot Gin & Tonic – un mix cald care are la bază Beefeater Dry, completat de o apă tonică fiartă alături de ghimbir, scorțișoară, felii de portocale și miere.“ Acest gin este produs prin distilare, după o rețetă tradițională, din nouă plante aromatice și citrice, dintre care se distinge ienupărul. „Pentru combinații și mai surprinzătoare de arome, cocktailul cald poate fi preparat cu baze diferite – Beefeater Pink Strawberry, ușor dulceag, cu aromă de căpșună proaspătă, sau Beefeater Blood Orange, cu un twist neașteptat oferit de portocala roșie care completează perfect notele plantelor aromatice care stau la baza ginului.“

Ce să mai, opțiunile par a fi multe și diferite, cât să stârnească interesul pasionaților, dar și al celor care nu sunt încă inițiați în tainele mixologiei. Un lucru este cert: nu există anotimpuri potrivite pentru cocktailuri, ci cocktailuri potrivite pentru anumite anotimpuri.

Gastronomie