Un Paris austriac in tonuri venetiene

O zi perfecta in Montreal incepe cu o plimbare pe doua dintre cele mai batatorite strazi ale orasului, Avenue du Parc si Avenue Mont Royal din Parc Jeanne-Mance, unde va puteti opri pentru un picnic. Mai exact, va puteti intinde la soare pe iarba proaspat tunsa si foarte ingrijita. De la acest nivel se observa cel mai bine spectacolul arhitectonic al orasului – vile impunatoare si totusi intime inconjoara vegetatia parcului, oameni relaxati si caini jucausi care adulmeca prin iarba, copii care deseneaza cu creta pe asfalt. Si nici macar nu este week-end. Acesta este un peisaj obisnuit pentru zona parcului in oricare dintre zilele saptamanii. Sunt organizate si evenimente deosebite din cand in cand. In fiecare duminica au loc mini-festivaluri hippie, cu dansatori si cantareti. In timp ce bateristii tin ritmul, artistii canta sau se lanseaza in dansuri interpretative. Chiar si cei mai cinici se trezesc fredonand vreo melodie, asezandu-se confortabil pe iarba. Bineinteles, dupa atata petrecere hippie, ce poate fi mai bun decat un pranz la Schwartz’s Smoked Meats de pe Boulevad St. Laurent. Acest restaurant a devenit o adevarata institutie pentru Montreal. Aviz necunoscatorilor – personalul, format numai din barbati in traditionalele lor sorturi impecabil de albe, este foarte ocupat, grabit si deloc rabdator. Delicioasele sandvisuri merita sa le suportati atitudinea, insa. Dar nu uitati sa va informati foarte bine inainte de a comanda. Daca nu stiti exact ce va doriti sau daca, Doamne fereste, cereti altceva decat ce este in meniu, riscati sa vi se raspunda raspicat cu “Nu primiti nimic!”.
O vizita la Schwartz’s e bine sa fie urmata de o plimbare prin cafenelele si magazinele de pe bulevardul cu pricina. Asculta ceva muzica traditionala la Inbeat Record Store, opreste-te apoi pentru un martini de dupa-amiaza la Le Pistol si lasa pe final Le St. Elizabeth. Acesta poate parea un pub ca oricare altul la prima vedere. Dar, odata intrat inauntru, vei descoperi una dintre cele mai frumoase gradini (terase) din Montreal – bolta de vita-de-vie se incolaceste protector pe peretii gradinii, iar mesele sunt inconjurate de flori. Din pacate, pubul nu este deschis non-stop, asa ca va trebui sa plecati si de aici la un moment dat.
Aproape de Mont Royal se afla si Catedrala Notre-Dame, in districtul istoric Montreal, mai precis la numarul 116 de pe strada Notre Dame, fiind indreptata cu fata spre Locul Armelor, la colt cu strada Saint Sulpice din vechiul Montreal. Arhitectura bisericii este una dintre cele mai spectaculoase din lume. Are interiorul colorat si incapator, iar tavanul, de un albastru puternic decorat cu stele de aur. Cat despre restul sanctuarului, este un melanj de nuante vii – albastru, bleu, rosu, argintiu, mov si auriu. Nici sculpturile din lemn nu lipsesc.
Sanctuarul a fost terminat in anul 1830, iar primul turn in anul 1843. Privind rezultatele proiectului, se putea observa usor ca aceasta era cea mai mare catedrala din America de Nord. Finalizarea interiorului a durat mai mult decat exteriorul. Designerul responsabil cu decorarea a fost Victor Bourgeau, care lucrase in prealabil si la catedrala Maria, Imparateasa Lumii, tot din Montreal. Ridicata la rangul de bazilica de catre Papa Ioan Paul al II-lea (1982), catedrala poate fi vizitata astazi pentru numai 4 dolari. Biserica sustine concerte corale acompaniate de orga. Exista si o traditie printre locuitorii din Montreal, si anume, sa participe la concertul de orga organizat cu ocazia Pastelui, cand se interpreteaza intotdeauna Mesia lui H?ndel.
Orasul a fost impartit de-a lungul vremii in zona estica si zona vestica de catre bulevardul St. Laurent. Multe dintre strazile sale poarta numele unor sfinti mai mult sau mai putin populari. Plimbarile sunt o rutina pentru canadieni si o noutate placuta pentru turisti. Este cel mai placut mod de a descoperi cultura, traditiile si caracterul metropolei.
Pe srazile prafuite din vechiul Montreal, trecatorii raman fascinati de arhitectura veche ce aminteste de capitala Austriei. Puteti sa vizitati “Montreal Souterrain”, o retea de coridoare subterane care conecteaza statiile de metrou, populate cu boutique-uri cochete, complexuri de birouri si centre comerciale. Strada Prince-Arthur (aflata la est de St. Laurent) este doar pentru pietoni si e numai buna pentru o plimbare la apusul soarelui.
La fel de interesante sunt si zonele care inconjoara centrul orasului. La sud este vechiul Montreal, cu strazi si cladiri din secolele 16, 17 si 18 care te poarta undeva, in atmosfera Europei de altadata. Apoi, in vechiul port, puteti admira expozitiile de ambarcatiuni si parcurile acvatice, dar puteti face si tururi pe apa, preferatele localnicilor. La vest de centru este Westmount, un exemplu perfect de arhitectura britanica de secol 19. De-o parte si de alta a strazilor din acest district sunt vile si gradini parca rupte din realitatea timpului modern. Si, cu cat urcati spre Mont Royal, cu atat casele cresc si gradinile parca infloresc mai mult. In nord-est este Le Village Gai, unde se vorbeste predominant limba franceza si unde se poate observa cel mai bine influenta pariziana.
Dar nicio vizita in Montreal nu este completa fara o portie de poutine. Acest fel unic de mancare contine cartofi prajiti, cu sos de friptura si topping de branza dulce. Exista si variatiuni pe aceasta tema – se poate adauga gratar de pui sau de vita, legume si suc de rosii in locul celui de friptura (poutine italienne). Fiecare canadian are restaurantul preferat in care merge pentru o masa cu poutine.
Noaptea, toata actiunea din Montreal se muta in cluburile de stand-up comedy, in baruri si localuri tematice. Week-end-urile incep devreme. Inca de joi seara, terasele si barurile isi deschid portile pentru clienti pana spre orele diminetii. Exista chiar si variante pentru indragostiti – croaziere pe raul St. Lawrence pana la cel mai mare cazinou din Montreal, deschis in fiecare noapte, unde pot fi urmarite spectacolele de cabaret.

Gastronomie /TURISM