Gastronomie /PROFIL
Un Gates pentru vegetarieni
CEO-ul Whole Foods Market (un lant de magazine care vand hrana organica) a studiat Filosofia si Religia la Universitatea Texas Austin in anii '70. La 20 de ani a descoperit niste grupuri interesante, cu multe fete dragute. Asa ca a devenit vegetarian, iar de 4 ani e "vegan" (adica mananca si oua, dar numai de la propria ferma de gaini)
CEO-ul Whole Foods Market (un lant de magazine care vand hrana organica) a studiat Filosofia si Religia la Universitatea Texas Austin in anii ’70. La 20 de ani a descoperit niste grupuri interesante, cu multe fete dragute. Asa ca a devenit vegetarian, iar de 4 ani e “vegan” (adica mananca si oua, dar numai de la propria ferma de gaini). Acum si el si sotia Deborah practica yoga, stau in Austin, iar in weekend-uri merg la ferma de aproape 3 km patrati din apropierea orasului.
Mackey a deschis primul magazin de hrana sanatoasa (Safer Way) in propriul garaj din Austin in 1978, alaturi de o prietena cunoscuta la intalnirile vegetarienilor, Renee Lawson Hardy. Amandoi s-au lasat de facultate, au imprumutat 10.000 de dolari, au mai adunat alti 35.000 si au inceput afacerea. Primul etaj al caldirii era magazinul, al doilea restaurantul, iar al treilea, locuinta lor. Mackey nu si-a luat niciodata diploma, dar afacerea lui a devenit exemplu in cartile de business.
Safer Way, strict vegetarian, era primul supermarket de acest tip din tot Texasul! Peste doi ani, in 1980, dupa fuziunea cu alt magazin, s-a transformat in Whole Foods.
Afacerea sa valoreaza astazi aproximativ 9 miliarde de dolari (aproape 200 de magazine in SUA si Canada si de curand si la Londra) si continua sa schimbe modul in care privesc americanii mancarea si animalele. Sau macar incearca. Vinde produse organice, carne si chiar haine. In 2003 a fost numit tanarul intreprinzator al anului (desi avea deja 50 de ani).
Whole Foods a fost primul lant de magazine care au impus un standard in ce priveste comportamentul fata de animale. Mackey a fost ajutat de un fost critic al sau, o activista pentru drepturile animalelor, Lauren Orneals, care criticase modul in care firma acestuia trata ratele. Acum doneaza in jur de 1 milion de dolari pe an unor asociatii de protectie a animalelor.
In timpul facultatii avea vederi socialist-democrate, dar recunoaste ca dupa ce si-a inceput afacerea si s-a confruntat cu pretentiile angajatilor (mereu mai multi bani, desi el nu castiga mai nimic), a hotarat ca e capitalist. Apoi a fost criticat ca e impotriva sindicatelor – poate pentru ca le-a comparat cu herpesul -“nu te omoara, dar e deranjant si nu te lasa sa te iubesti cu cine vrei”. In esenta el acuza, de fapt, sindicatele ca se opun succesului unei afaceri.
In schimb, e prietenos cu angajatii, iar Whole Foods a ocupat locul 25 in topul 500 al celor mai bune companii pentru care sa lucrezi. In 2006 Mackey a scris o scrisoare tuturor angajatilor anuntandu-i ca isi reducea salariul la 1 milion de dolari pe an, isi vindea actiunile si infiinta un fond de urgenta de 100.000 dolari pentru personal. Avea 53 de ani si sustinea ca nu mai vrea sa munceasca pentru bani…
Gastronomie /PROFIL
Citește și în ediția tipărită nr. 184, Octombrie 2026 — gratuit pentru abonații ZF. Vezi ediția
