Texanul din spatele Rompetrol

Compania Rompetrol se identifica prin omul de afaceri Dinu Patriciu, seful ei. Dar nu multa lume stie ca in spatele companiei romanesti de petrol exista un american, numarul doi in ierarhie, cu un “CV bogat si interesant”. Spre exemplu, americanul Phil Stephenson a lucrat in campania presedintelui Bush senior sau a fost angajat la Trezoreria Statelor Unite, la departamentul de Afaceri Internationale, cu acces la informatii “top secret”. Pe deasupra, a mai predat si rusa si se considera “specialist in civilizatia si cultura ruseasca”.
Ce cauta la Rompetrol? Misiunea lui la compania care a ajuns sa aiba vanzari de peste un miliard de dolari consta in strangerea de fonduri pentru extinderea grupului, realizarea de fuziuni si achizitii sau incheierea unor parteneriate strategice cu jucatorii de pe piata globala a energiei.
Phil Stevenson, americanul director general adjunct de la Rompetrol este in fapt un locuitor perfect al satului Terra. Sau un exemplu reusit al globalizarii: nascut in Texas, a lucrat in Washington, si-a intalnit sotia in Germania, relatia a continuat in India, s-au casatorit in Africa, au trait in Statele Unite si s-au mutat apoi la Bucuresti. Din decembrie 2001, dar cunoaste Romania din 1997 si pe Dinu Patriciu de mai dinainte.

De ce Romania?
“Lucrand pentru guvernul american am cunoscut economiile in tranzitie sI in 1997 am ales estul Europei drept tinta pentru investitii. La inceput a fost Rusia. Apoi ne-am uitat la Polonia si Romania; prima a inregistrat progrese importante sI a fost una din preferatele investitorilor. Romania a inregistrat unele intarzieri, dar este prielnica investitiilor. La Washington am cautat potentiale afaceri, mi-am ales partenerii, am vorbit cu americani cu afaceri aici”, spune el. In context, Stephenson nu pierde prilejul sa-sI descrie seful roman, pe Dinu Patriciu, in termeni magulitori. “O companie puternica inseamna sI o personalitate puternica, este cazul lui Jack Welch de la General Electric sau al lui Bill Gates de la Microsoft. Este sI cazul Rompetrol”, spune el.

Fun and exciting
La inceputuri Stephenson a lucrat pentru cabinetul de avocatura Baker & Botts din Washington, dar a si predat finante internationale la Univesitatea din Georgetown. Intra in politica si face parte din staff-ul electoral al presedintelui George Bush, tatal actualului sef al executivului american. Cu George Bush a colaborat, de altfel, si in perioada 1986 – 1987, cand a fost vice-presedinte. Aceasta experienta o defineste cu termeni dragi amercianilor, “fun and exciting”. La inceputul deceniului noua lucreaza pentru Trezoreria americana, dedicat Rusiei si inceputurilor dezvoltarii democratice a acesteia.

Din politica nu faci bani
Trecerea la afaceri a venit normal, pentru ci “din politica nu faci bani”, spune el. “Paradoxul este ca un functionar guvernamental este prost platit, dar manuieste sume mari de bani, in cazul meu 24 de miliarde de dolari intr-un an de zile pentru Rusia. In cazul unei companii private, plata este mai mare, dar sumele sunt cam de zece ori mai mici”, spune Stephenson. Comparatia intre conducerea unei afaceri private sI activitatea din administratia americana ii mai da posibilitatea unei comparatii plastice:”O companie mai micuta este asemenea unei barci, simte orice soc, in timp ce o institutie mare este asemenea unui portavion; informatia se misca ceva mai greu iar viteza de reactie este extrem de lenta”, spune el. Analogia cu marea sI navele nu este intamplatare, pentru ca navigatia este una din pasiunle lui Stephenson.

Presedintele subestimat
SI data fiind apropierea de familia Bush, o intrebare despre actualul presedinte american este inevitabila. “Este in mod clar subestimat. Am lucrat impreuna in campania electorala a lui George Bush sI a fost un tip loial. Acum este judecat pentru faptul ca poarta cizme sI vorbeste cu accent texan. Daca cineva ar fi urmarit in permanenta, in mod cert ar scapa o stangacie sau doua. Iar presedintele este cea mai urmarita persoana din lume. La inceputul razboiului o multime de expertI au criticat strategia americana, au spus ca Saddam nu va pleca niciodata, ca sondele de petrol vor sfarsI in flacari sI ca luptele se vor prelungi. S-au inselat. Daca nu era bun, Bush jr. nu ajungea presedinte”, conchide Stephenson.

Cel mai scump iepure
“Mi-am petrecut copilaria in Houston, Texas, unde familia mea s-a stabilit pentru o lunga perioada. Tatal meu a facut afaceri cu petrol iar mama a fost profesoara. Am mers la scoala timp de sapte ani in Boston, unde este la fel de frig ca in Bucuresti. Pe urma m-am mutat la Washington. Timp de zece ani am avut cartierul general in capitala americana, dar am lucrat peste tot in lume. La Bucuresti exista afaceri cu petrol, cu care sunt obisnit din Houston sI exista sI intrigi politice, din care am “gustat” la Washington”, se rezuma Stephenson.
In Romania a venit cu idei preconcepute, influentat de povestile ce prezentau o tara sumbra, cu oameni tristi si cu atmosfera apasatoare. A descoperit Bucurestii la inceput de toamna, cu oameni sezand la terase, cu muzica, cu aer prietenos. “Un amic a comparat Romania cu Italia anilor ’50, pentru ca si la ei economia s-a urnit mai greu. Diferenta dintre realitate sI asteptari este ceea ce m-a socat cel mai mult in Romania”. II place Eforie sI se declara incantat de o recenta vanatoare in Prahova. “A fost frumos, era zapada si foarte liniste si m-am simtit minunat”. Rezultatul vanatorii a fost un singur iepure, pe care l-a impuscat sI gatit. “Probabil a fost cea mai scumpa mancare din lume, pentru ci mi-au trebuit doua zile de vanatoare”, rade Stephenson.
Sotia sa, Jaishree, s-a nascut la New Delhi, in India, sI a lucrat ca programator pana in urma cu zece ani, “cand s-a plictisit sI a decis ci vrea si vada lumea. Asa ca a devenit insotitoare de zbor….Ne distram ca toata lumea, iesim in oras, vedem filme, dansam sau ascultam muzica”.
Pasionat si de calatorii, lui Stephenson ii plac orasele Viena, pentru arhitectura, San Francisco in State, poate si Londra. Bucurestiul este un punct strategic, care I-a permis sa cunoasca Italia sau Istanbulul. Vara aceasta, o parte din vacanta anuala de patru saptamani va fi petrecuta in Croatia, la bordul unei ambarcatiuni.
Se mai declara atras de tenis, pe care il joaca cu un grup de prieteni romani si amercicani stabiliti in Romania. Asculta country, grupuri ceva mai linistite, de genul Eagles, dar si muzica clasica, influentat de mama sa, profesoara de pian. SI mai are sI o licenta de pilot, sI cam 150 de ore de zbor, pasiune ceva mai trecatoare, pare-se.
Petrolul este in prezent singura afacere in care Stephenson este activ, in prezent. De ce s-a stabilit in petrol cineva care a impartit banii fondurilor de investitii pe care le-a administrat in circa 15 domenii de activitate? “Pentru ca este cea mai mare afacere legala din lume, pe locul doi dupa vanzarea de droguri”, zambeste Phil Stephenson.
laurentiu.ispir@zf.ro ; dorin.oancea@zf.ro