Tara care poate fi vizitata de o suta de ori

Acum aproximativ 100 de milioane de ani, Noua Zeelanda se desprindea de masivul continent Gondwanaland din Pacific. Dupa alte milioane de ani, zeci de mii de specii de pasari si plante au aparut, vulcani au erupt, iar revista Time a scris despre aceasta tara ca este “un depozit de modele zoologice rare”.
Noua Zeelanda trebuie sa fi fost o zona tare zgomotoasa inainte sa fie populata. Flora luxurianta sustinea o varietate de pasari incredibila. Unele dintre ele “au uitat” sa-si foloseasca aripile pentru ca nu existau pradatori care sa le faca vreun rau. Astfel ca multe dintre pasarile Noii Zeelande sunt exclusiv pamantene – papagalul kakapo, pasarea kiwi, takahe si cea mai mare pasare din lume, moa.
Odata cu aparitia populatiei Maori si a europenilor vanatori, moa si huia au disparut, iar celelalte specii au inceput sa fie protejate prin lege. Simbolul national al Noii Zeelande este kiwi, o pasare nocturna care acum traieste doar in “kiwi houses”, la gradina zoologica sau in rezervatii naturale si care, desi poate parea simpatica, devine feroce atunci cand ii este invadat teritoriul. Moa este singura pasare din lume care nu are aripi deloc. Moa gigant, una dintre cele 11 specii de moa cunoscute, este totodata si cea mai inalta din lume – poate ajunge pana la 3 metri inaltime. Jucausa kea este cea mai inteligenta pasare din lume. De multe ori este extrem de interesata sa atace o masina pentru a-i fura stergatoarele. Tuatara este “fosila vie”, unica relicva din trecut si singura reptila cu cioc ramasa in lume. Toate celelate specii inrudite cu tuatara au disparut in urma cu 65 de milioane de ani. Tuatara traieste pana la 100 de ani si poate fi gasita in rezervatiile naturale ale Noii Zeelande din Stephens Island, Marlborough Sounds. Reptila creste doar 24 de centimetri inaltime si nu prezinta niciun fel de pericol pentru oameni. Si viata marina este la fel de bogata in Noua Zeelanda – privitul balenelor si inotul cu delfinii sunt doua dintre activitatile preferate ale turistilor. Micul (1,4 metri) delfin Hector este una dintre cele mai rare specii de delfini din lume si poate fi gasit numai in apele Noii Zeelande.
Ploile dese, dar si climatul insorit fac din aceasta tara un rai al vegetatiei, de la padurile kauri din nord pana la cele montane din sud. Cat despre florile si plantele care le populeaza, acestea sunt adevarate oaze de culoare. Florile galbene ale copacului kowhai sunt printre cele mai frumoase. Daca vizitati North Island, aveti ocazia sa admirati si pomul pohutukawa, cu florile lui rosii de decembrie – acesta este pomul de Craciun al Noii Zeelande.
Peste 20% din Noua Zeelanda este acoperita de parcuri nationale, zone de padure si rezervatii naturale. Sunt 14 parcuri nationale care contin o imensa varietate de peisaje virgine.
La fel de neatinse sunt si zonele vulcanilor. Chiar in centrul North Island se afla trei vulcani inca activi – Ruapehu, Tongariro si Ngauruhoe, partea de sud a Lantului Pacific de Foc.
Se spune ca Noua Zeelanda poate fi vizitata de o suta de ori pentru ca, de fiecare data, peisajul va fi altul. Din punct de vedere geologic, aceasta tara a avut un trecut foarte colorat. Era glaciara a lasat in urma o opera de arta “inghetata” in timp – Fiordland si Marlborough Sounds, doua forte tectonice imense, au pus sub presiune Alpii Sudici si au dat nastere vulcanilor din North Island.
Noua Zeelanda a cunoscut omul abia acum aproximativ 1.000 de ani. Inainte de asta, era un taram al padurilor, al vietii salbatice si al vegetatiei luxuriante. Cele mai puternice sunete care se puteau auzi erau trilul pasarilor, vantul si zgomotul pe care il fac valurile oceanului cand se sparg pe tarm. Astazi, 14 parcuri nationale incearca sa aminteasca de acea perioada mistica. A patra cea mai mare rezervatie naturala este caminul enigmaticului trib Tuhoe. Legendele traseaza arborele genealogic al acestei rase – Hine Pukohurangi (ceata) si Maunga (munte) le sunt stramosii. Frumosul lac Waikaremoana, locul unde se desfasoara o buna parte a activitatilor parcului, s-a format cu 2.200 de ani in urma dupa ce o portiune mare de pamant a obturat raul Waikaretaheke. Lacul are peste 250 de metri adancime in anumite locuri.
Parcul National Tongariro inconjoara vulcanii Tongariro, Nguaruhoe si Ruapehu. Faptul ca vulcanii sunt inca activi nu-i impiedica deloc pe turisti sa faca drumetii pana la cratere sau expeditii in cautarea naturii acoperite de lava pietrificata. De altfel, nici nu este periculos, pentru ca vulcanii sunt extrem de bine supravegheati, iar amatorii de aventura sunt avertizati cu mult timp inainte ca acestia sa erupa.
Cea mai sarbatorita activitate in parc ramane insa “Tongariro Crossing”, o excursie de o zi in care se traverseaza “cealalta lume” dintre Ngauruhoe si Tongariro.
Urmele lasate de lava, craterele mici si lacurile termale ofera o experienta unica. La 2.797, 2.291 si respectiv 1.968 de metri, Ruapehu, Ngauruhoe si Tongariro nu sunt niste vulcani mici. Ba chiar Tongariro se extinde masiv si pe orizontala pana la 18 kilometri. Clasic, Ngauruhoe este de fapt o prelungire a lui Tongariro, iar Ruapehu este o adevarata vedeta, mai ales dupa ce a jucat “rolul” muntelui Doom din trilogia “Stapanul Inelelor”.
Muntii din aceasta regiune au o semnificatie speciala pentru Maori. Legenda spune ca marele preot Ngatoroirangi ar fi putut sa moara de frig intr-o furtuna de zapada in timp ce explora Tongariro daca nu il ruga pe zeul Hawaiki sa trimita foc. Rugaciunea i-a fost ascultata si muntele a erupt salvandu-l pe preot de la inghet.

Date practice
In ceea ce priveste mancarea, Noua Zeelanda se inspira din zone ca Thailanda, Malaiezia, Indonezia, Japonia si Vietnam. Aproape toate felurile principale contin miel sau porc. Apoi, preferatele sunt, nu neaparat in aceasta ordine, somonul, crabii, cartofii dulci, fructele kiwi si pavlova, desertul national (inghetata cu fructe).
Desi zonele de centru “suporta” restaurante stilate cu tinuta obligatorie si maniere pe masura, sunt preferate totusi localurile casual, relaxate. Foarte interesante sunt vinurile, in special cele albe (Chardonnay si Sauvignon Blanc), care si-au castigat deja o excelenta reputatie internationala.
Viata de noapte a Noii Zeelande este si ea “vulcanica”. Majoritatea marilor orase organizeaza tot felul de concerte house, cu DJ renumiti care mixeaza in aer liber, cluburi de noapte deschise pana dimineata si cazinouri (in Auckland, Christchurch, Dunedin si Queenstown).
Cele mai noi informatii despre concerte, piese de teatru, balet sau opera, expozitii si festivaluri pot fi foarte usor obtinute cu ajutorul site-ului Ticketek. Este bine de stiut ca fumatul este interzis in orice spatiu inchis in Noua Zeelanda, asa ca, daca sunteti impatimiti, veti fi nevoiti sa fumati numai afara.
Datorita peisajului extrem de variat, in Noua Zeelanda puteti face de toate, de la bungee-jumping la scufundari, hiking pe vulcani, caiac-canoe sau pescuit.

Cultură /Turism