Supliciul cu preparate Kimchi in tara lampioanelor

Coreea de Sud este o tara a extremelor: tehnologii high-end la tot pasul, cladiri de birouri numai otel si sticla, trenuri de mare viteza, dar si plantatii de orez, temple budiste si traditii neobisnuite ce dateaza de sute de ani.

Aceasta e impresia pe care mi-a lasat-o aceasta tara, dupa o saptamana petrecuta acolo intr-un tur organizat de compania sud-coreeana LG.

Nimic fara telefonul mobil

Telefonul mobil este in Coreea de Sud o ustensila multifunctionala fara de care nu se poate supravietui. Masina de spalat sau aspiratorul de acasa pot fi activate si programate de la distanta prin telefonul mobil. Cardul, ca instrument de plata este deja depasit pentru ca platile in marile centre comerciale din Seoul se fac tot prin telefonul mobil.

Ultimele tehnologii dezvoltate de firmele de electronice coreene frizeaza fantasticul, frigidere cu display pentru internet si camera video, aspiratoare care se misca singure, scanere de retina. Internetul gratuit se gaseste pe toate drumurile, in lifturile hotelurilor, la restaurante, la metrouri.

Obiceiurile coreenilor par la fel de neobisnuite ca inventiile lor tehnologice. Fiecare coreean este dator sa-si cunoasca arborele genelogic cu sute de ani in urma si o persoana nu se poate casatori cu alta care are acelasi nume de familie.

In total in Coreea de Sud sunt in jur de 300 de nume de familie la aproape 50 de milioane de locuitori, asa ca va inchipuiti ce drame demne de o telenovela pot aparea dintr-o astfel de regula. Respectul pentru persoanele in varsta si regulile foarte stricte pentru manifestarea acestuia s-au pastrat neschimbate de sute de ani. Punctualitatea este sfanta si manifestarea gesturilor de afectiune in public este considerata indecenta. Pe de alta parte, coreenii nu sunt deloc rezervati cum ar parea la prima vedere, sunt foarte ceremoniosi, le place sa tina “toast-uri”, sa faca urari.

Femeile coreene sunt la fel de preocupate de haine si de moda ca si cele din Europa si isi doresc de asemenea cariere de succes. Un om de afaceri corean s-a plans chiar ca preocuparea pentru cariera a femeilor, care amana sa-si intemeieze o familie, a dus la o scadere a natalitatii in tara.

Exact in urma cu o saptamana, coreenii, care sunt majoritatea budisti, sarbatoreau aniversarea lui Buddha. Templele budiste, decorate cu lampioane, erau intesate cu vizitatori curiosi care faceau deliciul vanzatorilor de suveniruri.

Exista o multime de variante de suveniruri, de la betele de mancat si evantaie pana la diverse obiecte de masaj, lampioane, perdele, bijuterii. Am vazut si cativa calugari budisti, imbracati in chimonouri gri, care se pregateau de ceremonie.

Nimic fara condimente

Cel mai mare test pentru vizitatorii neinitiati este insa mancarea. Salate de ierburi de mare, supe de rechin, tot soiul de legume – un adevarat chin pentru delicatele papilele gustative europene, din cauza cantitatilor inumane de condimente. Kimchi, mancarea traditionala sud-coreeana, un fel de varza murata foarte condimentata, este neplisita din meniu.

“Iutimea” preparatelor cade imediat in planul secundar datorita efortului pe care trebuie sa-l faci pentru a putea “culege” alimentele din farfurie cu cele doua betigase traditionale.

Intr-una din zile, din cauza grabei, am fost nevoiti sa renuntam la pranzul intr-un restaurant coreean si am primit cate un Big Mac si o Coca-Cola in autocar. In timp ce organizatorii coreeni isi cereau scuze pentru acest incident nedorit, noi eram mai recunoscatori ca niciodata industriei de fast-food de tip american.

O mare pasiune a coreenilor pe care nu ai banui-o la prima vedere este karaoke. Fiecare hotel care se respecta si fiecare restaurant are camere speciale pentru karaoke, pentru maximum 15 persoane, unde merg sa isi petreaca seara cantand.

Mall-urile de produse electronice si electrocasnice sunt pline cu turisti si vizitatori care nu rateaza ocazia sa cumpere o camera foto sau un laptop aproape de doua ori mai ieftin decat in Europa.

In Coreea de Sud, preturile sunt negociabile la aproape toate magazinele si nu de putine ori vanzatorii profita de lipsa de experienta a vizitatorilor, solicitand preturi mult mai mari. Cel mai indicat este sa incepi negocierea de la jumatatea pretului indicat de vanzator.

Mai mult decat frigiderele cu internet incorporat si mancarea traditionala coreeana, ne-a surprins o intamplare din ultima seara in timp ce ne aflam la cumparaturi intr-un centru comercial din Seoul. La un moment dat, peste toata aglomeratia de coreeni preocupati din magazin a inceput sa rasune la radio un remake dupa melodia “Dragostea din Tei”, cantata de formatia O Zone. Cantecul moldovenilor a facut deja furori in Franta si Spania, dar sa ajunga si Coreea de Sud, asta da performanta.

Ceasuri & Bijuterii