Solstițiu Dinners reprezintă evenimente cu cerc închis. Poate de aici vine o parte din interesul pe care aceste cine l-au suscitat pe scena gastronomică a Capitalei. De unde vine însă restul?

Solstițiu este un eveniment care se petrece de două ori pe an – în iunie și în decembrie –, el având loc atunci când planul determinat de centrul Soarelui și de axa de rotație a Pământului este perpendicular pe planul orbitei Pământului. Într-un limbaj mai puțin tehnic (de lemn), e vorba de ziua cea mai lungă și respectiv cea mai scurtă. Cert e că sunt două solstiții pe an. Deși nu chiar două, și numărul de cine organizate de Solstițiu Dinners e tot limitat. Poate de aici vine și o parte din interesul pe care aceste evenimente l-au suscitat pe scena gastronomică a Capitalei. De unde vine însă restul de interes, ne spun creatorii conceptului.

Sorin Stoica și Indra Gheorghe sunt fondatorii și interfața Solstițiu Dinners, un proiect relativ nou pe piața din București. Ei țin însă de la început să lămurească faptul că echipa care face posibile cinele sub acest brand cuprinde, de fapt, un total de 5-6 persoane.

„Suntem un grup de prieteni. Sorin e în bucătărie cu băieții, iar eu și prietenele mele ne ocupăm de organizare, de design, de invitații, de front of house“, spune Indra. Ea și Sorin formează un cuplu și în viața personală și, de fapt, ideea proiectului le-a venit acasă, unde la final de săptămână organizau cine pentru grupuri de până la zece prieteni.

„Se întâmpla să gătesc acasă, pentru prieteni, dar fiind limitat de spațiu, puteam pregăti maximum două feluri. Totuși, mi-am dat seama că îmi place genul ăsta de eveniment, e un proces experimental ce îmi dă o anume libertate“, completează Sorin.

Născut la Galați, el a absolvit școala de bucătari pe care a făcut-o în două orașe, acasă, la Galați, și la Brăila. Apoi, în 2013, a venit la București.

„Era cel mai bun loc pentru dezvoltarea mea profesională.“ După câteva experiențe eșuate, a intrat într-o echipă care i-a permis să se dezvolte foarte mult. Apoi, lucrurile au început să se lege.

„Prima mea experiență reușită a fost în echipa The Artist (restaurant de fine dining din București – n. red.), unde am stat un an. A fost o școală pentru mine, plus că am văzut perspectiva de chef-owner (Paul Oppenkamp deține restaurantul împreună cu soția sa Mihaela – n. red.).“

Mai departe, Sorin a plecat la Maize și, ulterior, la Noua, în echipa lui Alex Petricean, chef și proprietarul acestui din urmă local. Ambele restaurante au mizat pe reinterpretarea bucătăriei românești, un curent foarte popular încă de dinainte de pandemie.

„Am lucrat la Noua încă de la început și până în 30 octombrie 2022. Am fost sous-chef.“

Între Maize și Noua, el a luat parte la o serie de proiecte în Norvegia și Turcia, unde și-a completat portofoliul de cunoștințe.

„Mereu am vrut să învăț și am simțit că studiul doar la locul de muncă implică o limitare. Restaurantul din Turcia la care am mers are acum o stea Michelin.“

Și cum învățarea este un proces perpetuu, a urmat experiența Copenhaga, unul dintre cele mai cunoscute orașe din lume din punctul de vedere al gastronomiei de top. Aici, Sorin a mers la

Mad Academy, fondată de René Redzepi, chef și proprietar al Noma, probabil unul dintre cele mai sonore nume ale momentului.

„Am aplicat, iar în 2021 am primit o bursă. Mad Academy e o școală pe tema sustenabilității și a impactului asupra mediului înconjurător.“ Recunoaște că l-a atras Copenhaga pentru că a reușit să își construiască un nume în gastronomia mondială, având un număr mare de restaurante cu stele Michelin și totodată prezente în clasamentul World 50 Best – al celor mai bune 50 de localuri din lume.

„Am revenit în Copenhaga în 2022, pentru o sesiune de practică la Jordnaer, locul 38 în top 50 și un restaurant cu două stele Michelin. Toată această experiență are legătură cu ce urmează.“

Ce urmează? Sorin și Indra se vor muta în Copenhaga în vară. Indra a lucrat toată cariera în start-up-uri tech. O vreme a fost în Londra, dar acum trei ani, odată cu pandemia, a revenit acasă pentru a lucra remote. Acum ea este angajata unui start-up danez din zona de neuroștiință. Astfel, în vară va începe munca de la birou, așa că se mută în Copenhaga.

„Am stat și la Berlin, și la Londra, dar și la București. Urmează Copenhaga. Îmi place să cunosc locurile în profunzime, așa că eu cred că va fi o experiență.“ Nu una definitivă, cei doi având în plan să revină (cândva) definitiv la București. Când însă, nu știu.

La Copenhaga, Sorin va avea un internship la un restaurant cu trei stele Michelin, al cărui nume nu vrea să îl dezvăluie încă. Spune doar că i se conturează visul.

„Am avut o perioadă în care eram demoralizat de direcția în care mergeau lucrurile (în cariera sa – n.red), dar apoi s-au concretizat și cinele (Solstițiu Dinners – n. red.) și internshipul din Copenhaga.“

Adaugă că a intrat în contact cu bucătarul-șef al restaurantului danez când i-a trimis o scrisoare de intenție. L-au contactat apoi, au avut o discuție pe Zoom și i-au dat răspunsul pe loc.

„Nu am avut vreo soluție de rezervă, visul meu era să fac parte din echipa asta. Într-o astfel de situație, intri ca intern, contractul fiind pe o perioadă inițială de șase luni.“ În funcție de cum evoluează lucrurile, poate fi ușa care îți deschide drumul către o poziție definitivă în echipă.

În paralel cu acest plan se contura un altul, și anume acela al Solstițiu Dinners. De la cinele organizate acasă, pentru prieteni, Sorin și Indra au ajuns să organizeze – alături de o echipă formată din prieteni – o primă cină-eveniment pentru 30 de oameni, pe 25 februarie.

„Întotdeauna am fost pasionată de mâncare. În familia mea, mesele au fost mereu foarte importante. Așa că, atunci când am plecat din țară, am tot testat gastronomii, în Londra am descoperit, spre exemplu, zona de street food. Iar când am revenit în București, am început să ies să văd ce are orașul de oferit. Am ajuns la fine dining“, povestește Indra.

Așa l-a cunoscut pe Sorin, iar restul e istorie. Până la Solstițiu Dinners, care e prezentul. Prima cină a fost organizată la Beans&Dots de la Muzeul de Artă Recentă MARe. Dat fiind că entuziasmul cu care a fost primit evenimentul a fost mare, urmează o a doua cină pe 8 aprilie. Tot în același loc.

„A fost dificil să găsim un loc potrivit. Voiam un spațiu cu design minimalist, unde să ne putem juca.“

Până pleacă în Copenhaga, Sorin și Indra spun că ar mai vrea să organizeze măcar încă o cină, doar că încă nu au dată și loc. Plus că planul e ca în septembrie-octombrie, când are Sorin vacanță două săptămâni, să vină în țară și să mai pună de un „solstițiu“.

„După primul eveniment, aveam deja cereri cât să umplem următoarele două cine. Noi organizăm cine pentru 30 de persoane, dar probabil am putea să umplem locurile și dacă am avea 70.“ Rezervările se fac pe pagina de Instagram a Solstițiu Dinners, iar prețul pentru o persoană e de 350 de lei.

„Genul acesta de cine îmi oferă foarte multă libertate de exprimare“, completează Sorin.

Prima a fost inspirată de mesele în familie, având în centru concepte precum nostalgie și copilărie. Unul dintre preparate (dintr-un total de nouă) s-a numit Tartă de Jucărie și a fost o tartă cu smântână afumată, șunculiță, jeleu de ceapă și muguri de pin murați. Un altul – Pe faleză la Galați – făcea referire la copilăria lui Sorin și era reprezentat de icre, șalău, sos champagne, mazăre, chives și andive.

Cheful a mizat mult pe ingrediente de sezon, lucrând, spre exemplu, cu cei de la Grădina Corbilor pentru unele legume și microgreens. A fost totuși provocator pentru că februarie nu este o lună tocmai bogată în posibilități. Andivele, spre exemplu, au fost aduse de la Gherăești, Neamț, de către antreprenorul Marius Tudosiei.

„Timp de o lună am pregătit cina, dar asta și pentru că noi lucram în paralel. Iar munca într-o bucătărie nu e una standard, de opt ore.“

Lui Sorin urmează să i se termine contractul de muncă la un restaurant din Capitală, așa că până pleacă în Copenhaga își va concentra atenția pe Solstițiu Dinners. Fiecare cină va avea altă temă, a doua fiind cea a etniilor.

Gastronomia românească are multe influențe, dar puține sunt cunoscute, afirmă el. Astfel, gastronomiile maghiară, aromână, rromă, turcă și lipovenească (rusă) vor fi abordate. Această temă e mai sensibilă decât prima, dar ea poate aduce oamenii împreună prin mâncare, spun cei doi inițiatori ai proiectului.

„Puțini știu că varza cu mușchiuleț de porc afumat vine din gastronomia rromă.“

Dacă la prima cină a mizat pe ingrediente proaspete de sezon, acum Sorin spune că vrea să intre și mai adânc în problemă, cu produse recunoscute IGP (indicațiile geografice protejate) sau DOP (denumiri de origine), precum scrumbia de Dunăre afumată sau telemeaua de Ibănești.

Locurile sunt deja aproape în totalitate ocupate pentru acest al doilea eveniment.

„Am ales să nu avem decât 30 de oaspeți pentru că am vrut să existe totuși sentimentul de intimitate, oamenii să simtă că sunt între prieteni.“

Detalii despre eveniment, cum ar fi, printre altele, meniul, invitații le află înainte cu puțină vreme, cu ajutorul unui grup pe Whatsapp. Unele detalii însă rămân să fie descoperite la fața locului.

Gastronomie