Restaurantul celor 400 de vinuri

Ascuns pe străduțele din centrul Bucureștiului, pe undeva aproape de Ateneu, restaurantul Le Bistrot Français a devenit o destinație pentru cunoscătorii care vin aici pentru decorul de inspirație ecvestră, pentru gastronomia franțuzească și nu în ultimul rând pentru cele circa 400 de tipuri de vin din meniu, cărora li se adaugă alte peste 100 de altfel de băuturi.

„Avem vinuri din toată lumea, din Italia, Portugalia, Spania, SUA, Argentina, avem și din România. Totuși, mai bine de jumătate din selecție este vin franțuzesc“, spune Cristian Preotu, cel care a deschis restaurantul în urmă cu aproape un an. De altfel și cel mai ieftin (120 de lei, o sticlă de Terroir d’Exception – Terrasse de la Jalle) și cel mai scump (8.800 de lei, o sticlă de Chateau Latour din 2001) vin din meniu sunt din Hexagon, din regiunea Bordeaux.

„Pe viitor vrem să dezvoltăm însă și oferta de vinuri din regiune. Din România am făcut o selecție de 30 de referințe de la mai mulți producători, precum Corcova, DaVino, Cramele Recaș și Serve. Din Ungaria avem vinul de Tokaji.“

Toate cele peste 400 de tipuri de vin din meniu au fost alese chiar de el, după o degustare ca la carte și după o vizită la podgoriile din Europa. Cristian Preotu îi cunoaște personal pe toți producătorii, cu cei mai mulți s-a văzut chiar la ei acasă. Cu cei din afara Europei și-a dat însă întâlnire pe bătrânul continent, undeva la jumătatea drumului.

Selecția de vinuri este cea pentru care Le Bistrot Français a primit Premiul pentru Excelență (Award of Excellence) de la Wine Spectator, revistă de lifestyle din SUA specializată în critică de vinuri și gastronomie. „Am participat la acest concurs chiar la recomandarea unuia dintre producătorii cu care colaborăm. Mai mult, el ne-a trimis și o scrisoare de recomandare.“

Preotu lucrează atât cu producători mari de vin, care administrează podgorii de peste 100 de hectare, dar și cu afaceri de familie. Ce contează, spune el, este vinul. „Toate restaurantele mari din lume au aceleași branduri de vin în meniu.“

Cu excepția vinurilor din meniu, Le Bistrot Français are și o selecție de vinuri rare, pe care le propune clienților doar la cererea acestora. Din fiecare tip are 1-2 sticle, cumpărate la licitații internaționale. „Până acum 1-2 ani aceste vinuri au stat nemișcate în cramele unor castele. În cazul vinurilor cu o vechime de zeci de ani, dacă sticlele sunt mișcate mult și dacă temperatura la care sunt ținute variază mult, se pot strica.“ În momentul în care proprietarii decid că vor să vândă 8-10 sticle din colecție, aleg un vin, îl deschid și testează dacă încă mai este bun. O astfel de sticlă costă circa 1.500 de euro. „Avem solicitări și pentru ele. Trei seri la rând am avut clienți un grup de turiști din Norvegia, cunoscători și entuziaști în ceea ce privește vinul, și în fiecare seară au cerut o nouă sticlă.“

Cea mai mare cerere însă este pentru sticlele ale căror prețuri variază între 200 și 400 de lei. Există de asemenea și o selecție de vinuri la pahar care se schimbă frecvent.

Din totalul clienților jumătate sunt români și jumătate străini. „Sunt seri când se vorbește doar franceză la mese. Indiferent de naționalitate, clientela este omogenă, oameni care au călătorit mult și care sunt cunoscători ai vinurilor și ai bucătăriei franțuzești.“

Unii clienți se lasă pe mâna personalului de la restaurant atunci când aleg ce vor să bea, alții știu dinainte. Ba mai mult, sună cu două ore înainte și cer să fie desfăcut un anumit vin, pentru a avea timp să respire.

În timp ce meniul cu băuturi este „stufos“, meniul de mâncare are două pagini și se schimbă de trei ori pe an în funcție de sezon și de oferta furnizorilor. „Am ales să mergem pe bucătărie gastronomică de inspirație franțuzească, mâncarea din meniu necesitând trei ore de pregătire zilnică.“ Astfel, indiferent dacă sunt sau nu clienți în restaurant, bucătarul francez pregătește porcul de Mangalița sau vita adusă din Franța.

„Luăm cât de multe produse putem din România pentru că vrem ingrediente proaspete care să nu călătorească mult.“ Pentru porcul de Mangalița Preotu a găsit un frunizor de la Baia Mare. Trufele sunt și ele „made in Romania“. Acum, antreprenorul caută un frunizor pentru peștele pe care îl aduce din Franța sau Grecia. Vita, și ea franțuzească, este adusă însă de la măcelaria din Primăverii pe care omul de afaceri o deține în parteneriat cu un măcelar francez.

Pentru că mise-en-place-ul durează câteva ore, restaurantul care numără doar 30 de locuri, este deschis de la 12.00 la 15.00 și de la 19.00 până la 23.00 de luni până sâmbătă. Preotu spune că a optat pentru bucătăria franțuzească pentru că o consideră cea mai bună din lume și totodată pentru că în celelalte businessuri ale sale comericalizează produse gastronomice franțuzești și peste 1.000 de tipuri de vin, cele mai multe din Hexagon.

Comerțul cu vinuri este de altfel principalul business al lui Preotu, care mai deține printre altele și șase magazine Comtesse Du Barry, o măcelărie de lux și tapas-barul The Wine Bar. Acesta din urmă, un magazin Comtesse Du Barry, și birourile companiei sunt toate poziționate lângă restaurantul Le Bistrot Français, într-o zonă încărcată de istorie care încet, dar sigur se transformă într-un Le Marais autohton.

Cristian Preotu recunoaște că a ales această zonă pentru a-și dezvolta businessul pentru că este încărcată de istorie. În urmă cu peste un secol pe locul Le Bistrot Français funcționa restaurantul „La Cai“ unde își dădeau întâlnire jocheii și proprietarii de cai. De altfel în locul Ateneului Român începuse inițial să se construiască un manej de cai. Pe structura acestuia a fost construită ulterior impunătoarea clădire care domină centrul istoric al Capitalei.

Pornind de la istoria locului, Preotu a construit le Bistrot Français, păstrând astfel influențele ecvestre în decorarea localului. În total, investiția în restaurant a fost de circa 350.000 de euro, iar cifra de afaceri estimată pentru primul an întreg de funcționare este de 650.000 de euro în contextul în care fiecare client lasă la masă în medie 200 de lei.

Gastronomie