Stil de viață /Profil
Regele cantinelor
Povestea lui Bob Williamson (61 de ani) nu e tocmai traseul ideal pentru a atinge visul american, dar e cu siguranta inedita. "Regele cantinelor", cum e numit acum, a fost homeless si dependent de droguri, inchis de nenumarate ori, dupa cum marturiseste, inclusiv pentru posesie de heorina
Povestea lui Bob Williamson (61 de ani) nu e tocmai traseul ideal pentru a atinge visul american, dar e cu siguranta inedita. “Regele cantinelor”, cum e numit acum, a fost homeless si dependent de droguri, inchis de nenumarate ori, dupa cum marturiseste, inclusiv pentru posesie de heorina.
Dar intr-un final s-a apucat de afaceri serioase. A inceput cu un mic business cu materiale pentru pictat, iar in 1993 a pus bazele unei companii care dezvolta software pentru cantine. Azi Horizon Software International are contracte cu peste 15.000 de scoli, colegii si universitati si are vanzari de 26 de milioane de dolari. Williamson are contracte si cu spitale, corporatii si chiar cu armata SUA.
Tatal lui Bob lucra in Air Force si familia sa era mereu pe drumuri. Baiatul s-a apucat de droguri devreme, iar dupa ce a terminat liceul a ajuns sa doarma in santuri, sa rabde de foame si sa fie inchis. A facut autostopul de la New Orleans la Atlanta, unde s-a angajat ca zidar. Ajuns iar la inchisoare, a citit Biblia si a devenit crestin, dupa cum marturiseste. Apoi si-a cunoscut viitoarea sotie si a inceput sa lucreze pentru un fabricant de vopsele. In doi ani a fost promovat de opt ori, ajungand sa se ocupe de proiecte speciale. A invatat multe si a descoperit ca pe piata nu exista o vopsea buna pentru pistoalele de vopsit. A creat el una si, in sase luni, avea deja distribuitori in toata tara.
In 1977 a infiintat Wildlife Artist Supply, un depozit de 4.600 metri patrati, unde vindea vopsele, accesorii, pensule, compresoare, in total 7000 de articole. Numai ca in 1988 dosarele cu situatia financiara au fost distruse, o parte din angajati au demisionat si Williamson a ajuns sa aiba o datorie de 1 milion de dolari.
Si-a revenit insa. Ba chiar spectaculos, pentru ca a vrut un business intr-un domeniu mai putin limitat decat cel al picturii. Cum fiii lui erau talentati la IT, au creat impreuna o companie de soft. Dar si-a dat seama ca ar trebui sa ocupe o nisa mai limitata totusi, asa ca a inceput sa faca sisteme pentru cantinele scolilor. Cele 14.000 de districte si 97.000 de scoli din State erau o piata indeajuns de mare. A inceput sa le explice directorilor din scoli cum i-ar ajuta sa economiseasca bani. El insa a imprumutat de multe ori, si-a ipotecat casa, a fost uneori in pierdere. Intr-un final a ajuns insa la 173 de angajati, peste 15.000 de sisteme instalate si 26 de milioane de dolari.
In 2005, a incheiat un contract cu armata americana si tehnologia Horizon Software International functioneaza acum in baze de sol, pe vase, in submarine si pe campuri de lupta. Williamson ramane insa cu gandul la copii si spune ca scopul lui e sa elimine mancarea nesanatoasa din scoli. Pentru asta a dezvoltat o tehnologie pentru automate cu snack-uri sanatoase, pe baza unor conturi preplatite, pe care parintii sa le poata urmari, afland astfel tot ce au mancat copiii.
Stil de viață /Profil
Citește și în ediția tipărită nr. 184, Octombrie 2026 — gratuit pentru abonații ZF. Vezi ediția
