"Folosesc Old Spice de cand ma stiu"

Intr-o epoca in care “regii investitiilor” (Stephen Schwarzman si Steve Cohen, de exemplu) au devenit pseudo-celebritati, Griffin ramane in umbra. “Sunt doua tipuri de magnati pe lume. Primul tip nu vrea decat sa se imbogateasca rapid si sa-si cumpere un Boeing 767 cu care sa zboare spre insula privata abia achizitionata. Celalalt tip are ambitii mai mari de atat si incearca sa se ridice deasupra opiniei publice prin filantropie si politica. Se poate spune ca eu le reprezint pe amandoua”, spune Griffin.
In cea mai mare parte a timpului, totusi, vrea sa fie lasat in pace. Comportamentul sau in societate ramane ciudat. Plus ca, in mod evident, nu se simte confortabil in fata presei. Dar acestea devin amanunte insignifiante in fata averii sale, care l-a propulsat in fata cu sau fara voia sa. Si asta in ciuda faptului ca imaginea sa modesta uneori lasa de dorit. “Nu arata mai bine decat un functionar de banca obisnuit”, scria intr-o revista de moda din New York anul trecut. “Nu va face show ca sa-ti atraga atentia. Daca l-ai vedea intr-un bar n-ai ghici nici intr-o mie de ani ca e miliardar in dolari”. Iar pe Griffin nu-l deranjeaza deloc aceasta descriere – “Folosesc Old Spice de cand ma stiu”, spune acesta, mandru de conservatorismul sau.
Are o inaltime medie, o constitutie comuna, niste sprancene stufoase si cateva fire argintii care se inmultesc mai ales la tample. Imbracat intr-un costum bleumarin, Griffin arata chiar bine – ochii de un albastru inchis sunt pusi in evidenta de nuanta costumului. Face doua cute deasupra nasului cand se incrunta si se incrunta cand vorbeste despre sansele oamenilor de afaceri din America, in special sansele de reusita ale celor care abia acum pornesc la drum. Sotia sa pare sa fie exact opusul. Sofisticata, pasionata de masini de curse si de jocul Texas Hold’Em, aceasta este pata de culoare a relatiei. Priviti impreuna nu mai par atat de diferiti insa – lui Griffin ii place sa-si denumeasca relatia “o sinergie perfecta”. “Ken este adevaratul baiat american”, spune Tom Pritzker (Hyatt International), directorul Institutului de Arta din Chicago, “iar Anne este cea care aduce acel aer european, stilat, in acest cuplu”, completeaza Pritzker.
Kenneth Griffin s-a nascut in 1968 in Daytona Beach, Florida. In prezent ocupa pozitia de CEO al Citadel Investment Group, o companie de investitii cu sediul central la Chicago. Griffin este unul dintre miliardarii care au inceput de la zero, odata cu fondarea Citadel, care a ajuns astazi sa fie una dintre cele mai importante companii de investitii din lume.
Miliardarul si-a dezvoltat interesul pentru investitii inca din 1986. “Mi-am descoperit acest “talent” dupa ce am citit una dintre editiile revistei Forbes. Si uite cum, dupa 20 de ani, ma aflu si eu printre oamenii despre care citeam atunci”, spune Griffin, care se afla in Forbes 400 de cativa ani buni deja (in 2006 avea 1,7 miliarde dolari si era pe locul 204 in topul celor mai bogati americani).
Prima sa aparitie in Forbes a fost in 2003. Pe atunci avea numai 650 de milioane de dolari. La 34 de ani, era pe atunci al doilea cel mai tanar magnat din lista. In septembrie 2004, publicatia Fortune avea sa-l claseze si ea drept al optulea cel mai bogat american cu varsta sub 40 de ani (825 de milioane de dolari). In acelasi an, publicatia Financial Times a realizat o “lista alternativa a celor mai bogati oameni” si i-a dat lui Griffin titulatura de “cel mai precoce”, in timp ce Fortune l-a numit “cel mai tanar manager de investitii”. Anul trecut, a fost al cincilea cel mai tanar miliardar si din Forbes 400.
Griffin a evitat intotdeauna contactul cu presa. In primii ani, mai ales, a avut foarte multa grija sa nu fie asemanat cu ceilalti proprietari de companii de investitii cum ar fi Steven Cohen, de exemplu, care aparea pe paginile tuturor ziarelor, economice sau de scandal. Abia recent a inceput sa accepte cateva interviuri in care sa povesteasca atat despre viata sa particulara, cat si despre Citadel si secretele sale.
A avut parte si de scandaluri pe care nu le-a putut feri de ochii presei, totusi. Un barbat din Florida a pretins ca este un fost partener de afaceri al lui Griffin. Rush Simonson spunea ca este coproprietar al Citadel. In ianuarie anul acesta, insa, Citadel a anuntat oficial ca Simonson a renuntat la acuzatii si ca si-a cerut scuze pentru neintelegere.
Astazi, Griffin locuieste impreuna cu sotia sa in Chicago, intr-un “penthouse” de 6,9 milioane de dolari care ii apartine. Una dintre cele mai mari pasiuni ale lui Griffin este arta. Ultima piesa cumparata de acesta valoreaza 60,5 milioane de dolari si este una dintre picturile celebrului Cezanne. In octombrie anul trecut si-a achizitionat “False Start” a lui Jasper Johns contra sumei de 80 de milioane de dolari. In aceeasi luna a donat 19 milioane Institutului de Arta din Chicago, o pictura semnata Cezanne si o sculptura din bronz de Edgar Degas. In 2004, Kenneth Griffin a fost numit unul dintre cei mai activi colectionari din lume de catre revista specializata Art News.

Cultură /STIL