Quebec, orasul care a inventat cazarea la igloo

Daca nu esti atent, magia orasului Quebec te subjuga imediat. Ceea ce nu e tocmai rau daca te gandesti macar la strazile laturalnice si serpuite pe care le poti admira dintr-o trasura trasa de cai, asemeni printilor si printeselor din secolul trecut.

Quebec este unul dintre acele orase care iti aduc aminte de romantismul vechii Europe si de placerea descoperirii misterelor istorice. Cartierele vechi precum Petit Champlain, Place-Royale si Old Port te rapesc intr-o dimensiune in care ai timp sa visezi. Pana si mahalalele sunt fermecatoare in Quebec. Doar un pas desparte peisajul de periferie de cate un parc natural enorm. Numai Chute Monmorency, o cascada magnifica inalta de 83 de metri, poate fi un motiv mai mult decat suficient sa vizitezi Parc National de la Jacques-Cartier. Apoi te poti aventura in Cap Tourmente National Wildlife Area ca sa observi indeaproape 300 de specii de pasari, inclusiv miile de “gaste de zapada” care viziteaza Canada de doua ori pe an, primavara si toamna. Regiunea este foarte indragita de turistii sportivi pentru terenurile sale de golf si partiile de schi (Mont Saint-Anne si Stoneham).

Partiile de schi canadiene sunt unele dintre cele mai populate in perioada sezonului rece. Cerul de un albastru senin, zapada stralucitoare, soarele care aproape ca te arde si “briza” care te ingheata in acelasi timp fac din Quebec o destinatie perfecta de iarna. Pentru o experienta deosebita trebuie sa va “cazati” la “hotelul de gheata” construit in fiecare an langa lacul Saint-Joseph. Sarmul natural al orasului este dat de plimbarile cu snowmobilul si de festivalurile iernii. In plus, exista intotdeauna si alte variante de distractie cum ar fi pescuitul la copca, intrecerile cu caini sau escaladarea unei cascade inghetate. Toata lumea stie ca atunci cand vine iarna Quebec-ul se transforma intr-un urias teren de joaca ce nu te lasa sa hibernezi.

Quebec este ghidul perfect atunci cand vine vorba de istoria Americii de Nord. Samuel de Champlain a vazut potentialul acestei citadele naturale si a pus bazele comertului cu blanuri. Odata cu aparitia institutiilor guvernamentale in Upper Town, comerciantii s-au mutat in Lower Town, de-a lungul raului. A fost colonie franceza, apoi engleza, pentru ca acum sa fie un oras modern, un centru important de cercetari, un model de cultura si o destinatie interesanta.

Comoara istorica a Quebecului este cartierul vechi, singurul oras fortificat din America de Nord. Din punctul sau cel mai inalt se poate admira labirintul de strazi, acoperisuri colorate si intranduri inghesuite. Langa poarta uneia dintre cele patru forturi, St. John, se afla Artillery Park, locul unde se afla cele mai interesante mosteniri din perioada regimului francez. Intre venerabilii pereti vechi ai cladirilor din aceasta zona vizitatorii pot alege sa mearga la cateva muzee fascinante – Musee de l”Amerique FranÃ?aise, Basilica Notre-Dame-de-Quebec sau Musee de la Civilisation, unde sunt expozitii de arta contemporana.

In afara de fantasmele istoriei, Quebecul mai este populat si de centre de teatru, buticuri sic, restaurante si bistrouri care transforma atmosfera veche intr-una vesela si plina de viata si nou.

Daca te decizi, in schimb, sa escaladezi citadela, vei trece pe langa nemuritorul castel medieval Chateau Frontenac. De aici vei vrea probabil sa te plimbi pana la Terasse Dufferin, unde vei avea o vedere deosebita catre St. Lawrence. Mergi mai departe si vei ajunge la Plains of Abraham, cunoscut si ca Parcul Battlefields (camp de lupta). Acest imens spatiu verde nu a fost intotdeauna o oaza de liniste. De fapt, in 1759, a fost locul in care s-au luptat armatele franceze si britanice. Aici se afla Musee du Quebec, locul care gazduieste cea mai mare colectie de arta a orasului si, deseori, organizeaza tot felul de vernisaje si expozitii care implica artisti internationali importanti.

Dar Quebecul nu este doar pentru pasionatii de istorie, ci si pentru copii, sportivi, tineri casatoriti sau familii intregi. O schimbare bine-venita este, in acest sens, o vizita la Aquarium, care se afla destul de aproape de remarcabilul Quebec Bridge si de gradina zoologica din Charlesbourg.

Apoi, daca se intampla sa fi venit in Canada in perioada 27 ianuarie – 12 februarie, ai picat numai bine pentru cel mai mare festival al iernii, Carnavalul. Bataie cu zapada, parade nocturne, sanii trase de cai sau de caini, turnuri de gheata si patinaj sunt numai cateva dintre activitatile cu care va puteti delecta pe perioada Carnavalului.

O mie si una de placeri “inzapezite” te mentin in forma odata ajuns in Quebec, de la schi sau patinaj sub cascade inghetate la curse cu snowmobilul. Acest oras se transforma iarna in cea mai mare partie de schi din America de Nord. Muntii Apalasi sunt paradisul schiorilor si al surferilor iernii pentru ca aici ai nu mai putin de 90 de centre de schi din care sa alegi la orice ora din zi sau din noapte. In fiecare iarna, in Quebec vin aproximativ un milion de turisti.

Canada este mecca snowmobilelor. Traseele nu sunt accesibile cu masina si se intind pana la peste 33 de kilometri de minunatii inzapezite – lacuri inghetate, paduri boreale, kilometri intregi de alb pur. De altfel, snowmobilul este o inventie canadiana. Cand Joseph Armand Bombardier, originar din Quebec, a inventat snowmobilul, in 1922, nu avea nici cea mai vaga idee despre cum va ajunge aceasta “masinarie” sa se dezvolte. Cea mai folosita metoda de transport pe zapada, snowmobilul a ajuns sa fie subiectul sporturilor extreme si al excursiilor de aventuri. Exista chiar si cluburi care organizeaza intreceri si competitii legate de acest aparat pe toata perioada sezonului rece. Este un sport practicat in aproape toate regiunile din Quebec.

Mai sunt si alte aventuri care sa ocupe timpul turistilor. Pescuitul la copca sau cazarea intr-un igloo se incadreaza in aceasta categorie. Si campingul este o activitate populara. Exista 940 de locuri unde iti poti aseza cortul pe toata intinderea Quebecului. Este cea mai buna metoda de a te reconecta cu natura, cu salbaticia si cu frumusetea inghetata a iernii. Campingurile sunt deschise in perioada aprilie-octombrie, dar si in decembrie-februarie. Iarna, cazarea la cort este, intr-adevar, ceva mai dificila, dar nu si pentru cunoscatorii pasionati. Nu ai nevoie decat de echipamente speciale, multa experienta si pasiune pentru aventura. Distractia vine de la sine.

Pentru cei in opinia carora salbaticia nu este locul unde si-au visat vacanta exista intotdeauna lumea civilizata din Quebec. Una dintre cele mai apreciate activitati in randul vizitatorilor este vizita la cazinou. Spectaculoase, distractive si pasionante, cazinourile sunt printre cele mai “glamorous” locatii. Casino de Charlevoix este cel mai vizitat. Se afla la o distanta de 90 de minute cu masina de Quebec si este localizat intre raul St. Lawrence si munti, o regiune care este rezervatie naturala. Din categoria activitatilor de oras face parte si mersul la restaurant. O cina romantica sau un pranz in familie sunt cu atat mai deosebite cu cat mancarea este una deosebita, iar bucataria canadiana are multi fani.

Combinatia dintre aromele franceze si deliciile britanice, completata de inventii spontane canadiene de ultima generatie, face din restaurante un obiectiv turistic, nu numai o delectare a gusturilor.

Cultură