Qatar, cenusareasa din Golf

Chiar daca, intre timp, sunetul chemarii la rugaciune a fost acoperit de cel al cladirilor aflate in constructie, Qatar continua sa fie o enigma araba numai buna de rezolvat sau vizitat. Condusa de familia Al Thani inca de la jumatatea anilor 1800, asezarea s-a transformat dintr-un “satuc de pescari” intr-o tara independenta cu resurse semnificative (petrol si gaze), o televiziune controversata (Al Jazeera) si spectacolul 2006 Asian Games.
Qatar a trecut de la statutul de “ratusca cea urata” la cel de “una dintre cele mai bogate tari din Golf”. Turismul a inceput sa se dezvolte, chiar daca inca sunt multi care cred ca in Qatar nu gasesti decat dune de nisip si blocuri de sare. Orasul Doha combina placut arhitectura moderna cu cea araba traditionala. Marea Moschee si cupolele sale impunatoare, precum si Moscheea Abu Bakir al-Siddiq, sunt doua dintre obieticvele cele mai apreciate de turisti. Partea nordica a tarii are cele mai multe situri istorice, printre care si Umm Salal Mohammed, un sat dominat de ruinele unui fort care dateaza din secolul 19. Al Klor este al doilea cel mai mare oras din Qatar. Aflat la adapostul unui port, are numeroase plaje cu nisip fin si ape limpezi – Plaja Palmierilor (Umm Bab), Dukhan si Salwah fiind recunoscute pentru activitati ca “vanatoarea de perle” si sporturile acvatice. La capitolul distractie Qatar nu sta insa foarte bine. Spectacolele live sunt foarte rare, iar alte surse de petrecere a timpului afara din apa nu prea exista. Poate doar vizitele la hoteluri, care, in ultima vreme, s-au transformat in adevarate expozitii de stralucire si iscusinta arhitecturala. Qatarul e banuit chiar ca ar vrea sa-i ia locul Dubaiului cu noile sale cladiri impunatoare cu design atat de futurist.
In ultimii ani s-au ridicat mai mult de 100 de edificii si turnuri in Doha, ai carui zgarie-nori pot oricand sa intre in competitie cu cei ai New-York-ului. Veti vedea hoteluri luxoase, scheletul unor hoteluri si mai luxoase aflate inca in constructie, centre comerciale, mall-uri si spa-uri. Veti auzi la fiecare colt de strada simfonia ciocanelor si a buldozerelor care tin neaparat sa transforme Doha intr-un centru de top in domeniile business si timp liber. Qatarul se schimba repede si bine, dupa parerea specialistilor.
Cluburi exclusiviste ca acelea din sudul Frantei, plaje artificiale, kilometri patrati rezervati shopping-ului, hoteluri de cinci stele, toate vor fi la ordinea zilei in curand, promite directorul celei mai importante companii de constructii din Qatar.
In Golf, Doha si-a capatat insa reputatia de cel mai plictisitor oras. Foarte putini sunt cei care, dupa ce au vizitat capitala Qatarului, i-au laudat vivacitatea. Este insa un oras linistit, numai bun pentru o vacanta in care chiar vreti sa va odihniti. Are foarte multe situri arheologice, hoteluri luxoase si, totodata, este singurul loc din Qatar unde veti gasi un aeroport.
Umm Salal Mohammed se deschide de obicei dimineata. Este destul de inghesuit si plin de cladiri micute, rectangulare si dotate cu cate doua turnuri albe fiecare. Langa fort se afla chiar si o moschee fortificata cu caramizi de pamant realizate manual dupa reteta straveche.
Al-Shahaniya este cel mai potrivit loc daca vrei sa vezi curse de camile. Cursele se intind pe 18 km asa ca ar fi bine daca le-ati urmari cu masina pe tot parcursul intrecerii.
Al-Zubara ocupa un loc foarte important in istoria Qatarului. Fosta regiune comerciala din secolul 18 este acum ruina unui fort din cadrul Muzeului Regional Al-Zubara. Expozitiile de aici sunt si ele foarte interesante, cu piese de ceramica si monumente arheologice. De asemenea, nu trebuie ratata privelistea care se intinde la poalele turnurilor si care poate fi admirata numai de pe varfurile fortului.
Lacul Khor Al-Adaid, aceasta “mare inchisa”, cum il numesc localnicii, atrage turistii ca un magnet. Intins in desert si inconjurat de kilometri intregi de dune de nisip, lacul ofera peisaje aproape ireale. Dupa-amiaza tarziu este cea mai buna perioada a zilei pentru o vizita in aceasta zona, dar pentru a vedea absolut tot ce se poate la Khor Al-Adaid trebuie neaparat sa ramaneti peste noapte in campingul special amenajat.
Optiunile culinare in Qatar sunt nemasurate si cele mai multe excelente. Daca vrei bucatarie europeana sau asiatica intr-un decor elegant, mergi la hotelul Ramada sau la Marriott. Ambele sunt faimoase pentru sushi si pentru faptul ca ofera bauturi la masa, chiar si daca la un pret ceva mai ridicat. Mancare piperata si autentic indiana gasiti aproape oriunde, la orice taraba sau colt de strada, la preturi foarte accesibile. Pentru bucatarie thailandeza, trebuie sa incercati fie Thai Twin, fie Thai Snacks, localurile unde se gusta cea mai buna si mai picanta salata de papaya.
Bucataria Orientului Mijlociu, cu kebab, hummus, falafel, este si ea omniprezenta la chioscurile autohtone de fast-food, dar si in localuri mai stilate, cum ar fi Layali, un restaurant cu specific libanez in care puteti fuma trabuc si narghilea. Si mancarea persana poate fi gasita la preturi rezonabile la restaurantul Ras Al-Nasa’a.
Cand vine vorba despre bautura, lucrurile se complica putin pentru ca in Qatar nu veti gasi decat un magazin care comercializeaza astfel de produse – Centrul de Distributie Qatar din Doha. Pentru a putea cumpara bautura localnicii au nevoie de un permis obtinut de la angajator. Conditiile sunt destul de aspre – permisul se elibereaza numai celor care au resedinta stabilita in Qatar si o adeverinta care dovedeste ca salariul este peste medie. In rest, magazinul poate concura cu orice supermarket occidental, iar preturile sunt rezonabile. Bauturi alcoolice mai pot fi gasite si la barurile hotelurilor, dar la costuri destul de ridicate. Cat despre licorile nealcoolice, toate recomandarile duc la restaurantele indiene, unde combinatiile de fructe exotice fac cele mai delicioase cocteiluri.
Daca ati fost in Dubai si v-a placut, mergeti si in Qatar. Daca nu v-a placut in Dubai, grabiti-va sa mai prindeti din inocenta Qatarului de azi, o Cenusareasa cu teluri inalte si finante pe masura.

Cultură /Turism