Pat Kuleto, restauratorul viitorului

Se spune ca nu stii niciodata ce vei intalni intr-un restaurant al carui design a fost facut de Pat Kuleto (55 de ani), omul care declara ca la nastere a primit un permis de constructie, nu un certificat de nastere.
A intrat prima oara in restaurant prin usa din spate: a fost picolo, chelner si bucatar. Apoi a venit cu idei gratis pentru o steakhouse, cu conditia ca patronul sa il lase sa le puna in practica. Fara sa aiba studii de specialitate, intuitia l-a ajutat. In 1984, cand Fog City Diner din San Francisco a fost remarcat, el renuntase deja la “munca de jos” pentru jobul de designer.
Cu o cariera de peste 35 de ani, Kuleto a revolutionat designul, devenind unul dintre vizionarii domeniului. Desi s-a consacrat abia la a 110-a creatie a sa (Fog City Diner), de atunci au mai urmat inca 170, printre care Buckhead Diner din Atlanta, Papagus din Chicago si Postrio din San Francisco. A colaborat cu cei mai buni chef-i din SUA (Nancy Oakes, Mark Franz, Todd Humphries, Traci Des Jardins), iar cu ocazia “numarului mileniului”, revista Time l-a trecut pe lista celor mai inventivi si influenti oameni ai momentului (“urmatorul val”), alaturi de celebrul chef Ferran Adria de la El Bulli (Barcelona). Datorita lui, peisajul culinar din Bay Area s-a transformat, iar inovatia culinara a fost imbinata cu designul spectaculos. In 1999 a castigat premiul Bon Appetit Food and Entertaining pentru “Cel mai bun designer”.
Kuleto spune ca mai intai trebuie ca locul sa fie confortabil pentru angajati, un loc unde acestia sa vrea sa stea 16 ore pe zi. Apoi lumina- “poti face o benzinarie sa arate spectaculos numai cu ajutorul luminii”, spune Kuleto. Inspiratia? O gaseste in orice, de la castele europene la gunoi industrial.
La Boulevard si Farallon (ambele din San Francisco) a creat o atmosfera Belle Epoque, respectiv o fantezie submarina, cu o sirena in marime naturala la intrare, care sa se potriveasca specificului culinar. Acum restaureaza si o locatie din Tomales Bay si a mai cumparat doua restaurante care se deschid in acest an in Rincon Park si pe care le-a amenajat in stilul unei piete italiene, cu 160 de locuri, unul dintre cele mai asteptate “debuturi” culinare.
Designerul e si producator de vinuri de 25 de ani si in urma cu mai bine de un deceniu a deschis si o podgorie, Kuleto Estate Family Winery, undeva in mijlocul muntilor care formeaza golful Hennessey, de langa Napa Valley (California). Printre vii si ranch-urile din zona, a construit o casa in stil toscan.
Dar afacerile designerului de restaurante nu se opresc aici. Alaturi de un chef a deschis restaurantul Martini House din St Helena, unde ofera posibilitatea de a alege de pe o lista de 700 de vinuri. Designul include semineuri construite manual si mese in mijlocul gradinii, langa o fantana de un secol.
Se considera restaurator, creator de vinuri si gradinar. “Datorita designului am ajuns sa iubesc mancarea si vinul”, spune el. “Acum incerc sa creez locuri in care pur si simplu sa te simti bine. A savura un meniu perfect intr-un loc potrivit e ca si cum te-ai indragosti”.

Cultură /PROFIL