Parintele aerului conditionat

Nu multa lume a auzit despre Willis H. Carrier. Cu toate acestea, putini sunt cei care nu sunt familiarizati cu inventia sa pe care o folosesc din plin atat vara cat si iarna. Fara echipamentul proiectat de Carrier, frescele lui Michelangelo din Capela Sixtina s-ar deteriora, ca de altfel nenumarate tablouri sau manuscrise rare. Productivitatea ar scadea pretutindeni in lume. Cel mai mare telescop din lume nu ar putea functiona. In Silicon Valley computerele si serverele ar exploda. Iar vara, pe canicula, numarul divorturilor, al conflictelor si al crimelor ar creste vertiginos.

Bineinteles ca este vorba de aerul conditionat.
raluca.badea@zf.ro

Willis Carrier s-a nascut intr-o veche familie din New England, fiind unicul copil intr-o casa plina de adulti. Parintii, bunicii, unchii si matusile sale erau persoane cat se poate de austere si puritane, insa una dintre stra-stra-strabunicile sale fusese spanzurata in Salem, in perioada vanatoarei de vrajitoare. Inca din copilarie, Carrier si-a dovedit talentul pentru mici inventtii si reparatii de tot felul, insa situatia financiara modesta a familiei nu i-a ingaduit sa-si piarda prea mult vremea cu acest gen de indeletniciri. A reusit sa urmeze un liceu muncind din greu in acelasi timp, iar apoi a obtinut o bursa de studii de patru ani la faimoasa Cornell University.

Prima sa slujba a fost in cadrul departamentului de echipamente de incalzire al companiei Buffalo Forge Co., unde si-a dovedit talentul (considerat de unii drept geniu) inca din primul an, punand la punct un sistem care i-a permis companiei sa economiseasca 40.000 de dolari. La Buffalo Forge s-a imprietenit cu Irvine Lyle, un agent de vanzari foarte ambitios, care a devenit apoi partenerul sau de afaceri cand au pus bazele companiei Carrier Corp. Eveniment care a avut loc in 1915, la un an dupa ce Buffalo Forge a decis sa desfiinteze departamentul in cadrul caruia activau cei doi.

Pe cand se afla inca la Buffalo Forge, primul client al lui Carrier a fost o mica tipografie din Brooklyn, al carei proprietar era exasperat de faptul ca toate tipariturile color aveau de suferit din cauza variatiilor de umiditate si temperatura, care provocau contractii si dilatari ale hartiei, drept pentru care culorile se prelingeau pe pagini. Carrier a rezolvat problema controland umiditatea.

La inceputurile sale, Carrier Corp. a avut de a face cu o alta provocare – macaroanele. Compania garantase unui fabricant de paste fainoase ca putea rezolva o problema de umiditate, insa, la teste, s-au pomenit ca cele 5.000 de kilograme de macaroane pe care ar fi trebuit sa le usuce cat mai repede, ramaneau tot umede. In disperare de cauza l-au chemat de urgenta pe Carrier, care a meditat toata noaptea in fabrica, dupa care a pus la punct urmatorul plan: a inceput de la un interval de uscare de 48 de ore, pe care l-a micsorat progresiv, pana cand a atins minimul de timp posibil, satisfacator si pentru fabricantul de macaroane. Unul dintre asociatii sai isi amintea ulterior: “Am stricat o groaza de macaroane in acele zile”.

Tocmai pentru ca era constient de importanta meditatiei, spre deosebire de alti intreprinzatori si patroni, Carrier a fost toata viata de parere ca “timpul pe care il petreci gandind si holbandu-te in gol este cu siguranta un timp castigat”.

In primele doua decenii dupa inventarea aerului conditionat, acesta era folosit pentru racorirea echipamentelor si masinilor, nu a oamenilor. Incetul cu incetul insa, hotelurile si cinematografele de lux au apelat la Carrier, pentru a le oferi clientilor un plus de confort. In 1928-1929, chiar si Congresul american a apelat, pentru prima data, la inventia lui Carrier. Ulterior, dupa cel de-al doilea razboi mondial, aerul conditionat a incetat sa mai fie considerat un lux si a intrat in toate companiile, iar apoi in casele oamenilor.

Din pacate pentru faima lui Carrrier, s-a descoperit ca banalul aer conditionat este unul dintre principalii vinovati pentru aparitia gaurilor din patura de ozon. Insa, in 1994, compania a lansat in premiera primul sistem de aer conditionat care nu afecteaza in nici un fel ozonul.

Cat despre Willis H. Carrier, a trait 73 de ani, a avut trei sotii si a adoptat doi copii.

Cultură