Orasul cu flori in par

Zambim in a treia statie pentru ca percepem aproape subliminal disonanta hainelor viu colorate, a figurilor animate si intr-o continua miscare cu strictetea si rigoarea pe care ni le imaginam ca ar corespunde locului. Berkley. Universitatea fondata cu 140 de ani in urma. Locul unde s-au format fizicienii care au lucrat la Proiectul Manhattan (care a culminat cu Hiroshima si Nagasaki). Considerata astazi prima intre universitatile publice americane si a 8-a din lume ca si reputatie academica.
Insa BART coboara in viteza si realizez, in timp ce mi se infunda brusc urechile din cauza presiunii, ca voi fi nevoit sa aplic un plan de contingenta pentru a vedea golful, pentru ca trenul trece pe sub apa acestuia.
Am aflat ulterior ca este vorba de un gigantic tub de 6 km construit pe uscat si apoi ancorat pe fundul golfului, un proiect imaginat in 1920 de nimeni altul decat de constructorul canalului Panama. Iesim din subteran. Este o zi de toamna superba si suntem in San Francisco, a 5-a zona metropolitana a Statelor Unite, dupa numarul de locuitori. Civic Center. Urmeaza a doua surpriza pe ziua de astazi si e de abia inceputul: NU sunt vizibili inca zgarie-norii! Nici vorba de arhitectura tipica a oraselor americane, cu organizarea lor perfecta Nord-Sud-Est-Vest, cu grila de strazi pe care nu te poti pierde nici daca incerci cu tot dinadinsul… Ei bine, de cele mai multe ori, diversitatea e de preferat in fata conformismului, asa ca pasim agale catre hotel. Am ales o plimbare prin centrul cu cladiri in stil victorian, in care mai ruleaza inca anticul tramvai fara motor (Cable Car), pe Market Street, auzind zgomotul orasului, privind agitatia locuitorilor si a turistilor, captivati de stilul european.
Imi trec prin minte in viteza informatii disparate pe care le citisem inainte despre San Francisco. Fortul si Misiunea, fondate de spanioli in 1776 si dedicate Sfantului Francis de Assisi, un sfant care a dus intr-adevar o viata neconformista. Savurand pana dincolo de 30 de ani o existenta hedonista, descopera ulterior legatura directa dintre Viata simpla in Natura si Dumnezeu, dintre saracia fizica si bogatia spirituala. Devine fara voia sa un lider religios crestin. Vorbeste pe intelesul tuturor vietuitoarelor – este faimos pentru predica tinuta unui intreg stol de pasari despre recunostinta pe care trebuie sa o arate pentru vesmintele alese cu care au fost inzestrate si pentru stilul de viata liber pe care-l traiesc.
Zambesc din nou pentru ca-mi imaginez ca ne simtim consumati uneori de actiuni pe care le consideram capitale si care se dovedesc apoi prea putin importante, iar deseori actiuni pe care le credeam intamplatoare si nesemnificative ne pot schimba destinele! Asa se va fi intamplat si cu Marele Cutremur si Incendiu din 18 aprilie 1906 care, zguduind si arzand din temelii peste 50% din infloritorul oras dezvoltat rapid pe visele cautatorilor de aur, pareau sa fi adus la un sfarsit “Orasul” (The City”, asa cum il numesc cu infatuare franciscanii). La fel de grave au parut si Marele Crah Financiar din 1929 si punctul culminant Marea Recesiune, doar ca, in mod surprinzator, absolut niciuna dintre bancile din San Francisco n-a dat faliment si lucrurile au mers inainte.
Standardul vietii in San Francisco-ul zilelor noastre este foarte ridicat. Mai ales ca oportunitatile si flexibilitatea aduse de Internet au atras aici oameni cu o pregatire peste medie si care au cariere extrem de bine remunerate. Sa ne reamintim ca in apropierea acestui oras sunt amplasati cei doi titani fara de care astazi cu greu ne-am putea imagina realitatea: Google si Yahoo.
Dar care anume sunt “landmark”-urile care definesc San Francisco? In ultimii ani atractia numarul 1 pare a fi Insula Alcatraz, celebra fortareata, locul care i-a retinut pe faimosii Al Capone si Robert Stroud (The Birdman of Alcatraz). Zilnic sunt 4-5 plecari de la Pier 33, Fisherman’s Wharf catre insula, turul de seara al Alcatraz-ului, cu simularea unui moment din viata zilnica a detinutilor, fiind cotat drept cel mai bun tur al Bay Area.
Cel putin la fel de celebru este Golden Gate Bridge, podul care a implinit anul acesta 70 de ani, construit peste poarta care desparte Oceanul Pacific de Bay Area si leaga San Francisco de Marine Bay Area. Podul de culoare portocalie a costat 35 de milioane de dolari in 1937. Astazi ar fi costat 2,1 miliarde. Vazut dinspre oras intr-o zi cetoasa ai putea jura ca e fantoma unui pod din legendele misterioase care ne-au hranit imaginatia. Asa ca a fost folosit si pentru a gazdui cadrul final din Interviu cu un Vampir, cand, dupa ce a impartasit lumii istoria vampirilor, ziaristul impersonat de Christian Slater este redat nemuririi in timp ce traversa celebrul pod.
Mai sunt de vazut: Mason Fort, The Embarcadero, Ghirardelli Square, The Alamo Plaza. Doar in oras. Nici imprejurimile nu sunt mai prejos. Muir Woods, la 45 de minute de oras, este una dintre ultimele paduri naturale de sequoia. Pe malul oceanului. Apoi Sausalito, care l-a inspirat pe Ottis Reading cu celebra Sitting on the Dock of the Bay. Prea bine cunoscuta Silicon Valley. San Jose…
San Francisco este deopotriva un oras al culturii si al stiintei. Palace of Fine Arts in Marina District gazduieste un muzeu-expozitie-interactiva impresionant – The Exploratorium. Este dedicat stiintei, artei si perceptiei umane. Este un elogiu adus simturilor, dar si un exercitiu practic de intelegere a naturii umane in relatie cu mediul. La cativa pasi mai departe e Digital Arts Museum. Yerba Buena Center of Arts, pe Mission Street, este un complex de institutii si evenimente ce inchid ciclul de la creatie artistica la intelegerea si adoptarea mesajului pozitiv si tolerant al artistului. Foarte aproape e Metreon Center, by Sony, unde, pe langa cele mai noi tehnologii de entertainment produse si distribuite de Sony, am descoperit si o expozitie dedicata Geniului lui Leonardo da Vinci, care aminteste ca orice lucru din realitate a fost mai intai o idee in mintea stralucita a unui vizionar. Aceeasi imbinare dintre arta si stiinta o intalnesti si in arhitectura. Pe Telegraph Hill domneste un turn alb, Coit Tower, foarte asemanator cu un foisor al pompierilor, proiectat, construit si donat orasului doar pentru plusul estetic pe care il aduce zonei. Chiar la baza aceleiasi coline regasim replica modernista a turnului, Transamerica Pyramid, cel mai inalt zgarie-nori din San Francisco, de 260 m si 48 de etaje.
Desi e noiembrie, majoritatea barurilor si cafenelelor au cel putin 4-5 mese afara, pe terasa. Din nou tehnologia aduce un plus de confort. Caci daca in timpul zilei soarele si briza blanda iti permit sa savurezi o cafea la terasa, seara sunt pornite instalatiile de incalzire, asezate discret exact deasupra meselor. Intram in vorba cu doi tineri care discuta la un pahar cu vin. Sunt prietenosi, veseli, comunicativi, relaxati.
De fapt chiar asta se remarca prima data la oamenii din San Francisco. Aud un refren pe care mi-l amintesc de pe compilatiile de Goldies: “If you’re going … to San Francisco… be sure to wear some flowers in your hair”. Spiritul anilor ’60-’70, cu cultura hippie atingand un punct de maxim odata cu Summer of Love – 1967, cu stilul libertin, dar pacifist de viata, se pare ca a transmis urmasilor valorile sale cele mai bune. Vorbind despre superficialitate si materialism, in opozitie cu bogatia pe care ti-o dau experienta, diversitatea, intelegerea, remarc o sclipire in ochii celor doi noi prieteni.
Ne marturisesc ca-si doresc sa viziteze Europa de Est, poate chiar la fel de mult cum noi ne dorim sa mergem in America si inteleg privindu-i ca au in spatele acestor dorinte aceleasi idealuri ca si noi. Conchid zambind ca viata e aceeasi oriunde ai trai-o si ca o minte sanatoasa iti poate aduce fericirea indiferent de circumstantele in care te afli.

Cultură /TURISM