Moët & Chandon a împlinit venerabila vârstă de 280 de ani, iar aniversarea a fost, cum altfel, decât spumoasă. „Avem 11% cotă de piață. Suntem prezenți în 155 de țări, suntem aproape peste tot în lume"

Există puține lucruri care vorbesc despre celebrare la fel de bine precum o face șampania. Și există puține șampanii în lume care să aibă notorietatea Moët & Chandon. Astfel, atunci când brandul aflat în portofoliul LVMH, cel mai important actor din industria de lifestyle și lux, celebrează venerabila vârstă de 280 de ani, aniversarea nu poate fi altfel decât spumoasă.

„Come quickly, I am tasting the stars!“ Este o afirmație ce i-a fost atribuită unui călugăr benedictin în momentul în care a gustat pentru prima dată șampania. De atunci au trecut mai bine de trei secole, însă producătorii de profil caută încă cele mai strălucitoare „stele“.

Spre exemplu, grupul Moët & Chandon are o adevărată constelație în portofoliu, dar asta și pentru că a avut timp, casa fiind fondată în 1743, de către Claude Moët, cel care a dat și numele brandului. De atunci au trecut aproape trei secole, mai exact 280 de ani, iar astăzi există un adevărat imperiu sub acest nume.

„Avem 11% cotă de piață. Suntem brandul de șampanie cu cel mai bun brand awareness. Suntem prezenți în 155 de țări, suntem aproape peste tot în lume. Avem cel mai extins portofoliu.“ Așa sună descrierea pe care Ted Lelekas, brand ambassador pentru Moët Hennessy în Europa Centrală și de Est, o face mărcii de șampanie Moët & Chandon, în timpul unei cine gastronomice organizate la Belgrad.

De altfel, în capitala Serbiei, producătorul de șampanie și-a celebrat cea mai recentă aniversare, în fața a peste 350 de oaspeți veniți din toată regiunea, dar nu numai, dintr-un total de 15 țări, pentru a ciocni un (sau mai multe) pahar(e) de șampanie (ce altceva?!). Astfel de evenimente au avut loc de-a lungul anilor la Sydney, New York, Tokio, Paris și Londra. Acum a venit rândul capitalei Serbiei.

Belgrad poate părea, la prima vedere, o alegere cel puțin neobișnuită, într-o regiune unde concursurile de frumusețe ar fi câștigate detașat de Praga, Budapesta ori Cracovia, iar cele aferente dezvoltării economice ar avea în „pole position“ Varșovia și București.

Cine a fost însă la Belgrad până acum (eu mai fusesem de două ori deja, deși acum multă vreme) știe că orașul aflat la vest de București este eclectic, vibrant și neobosit. Încă de acum aproape un deceniu, când am ajuns pentru prima dată aici, scena ospitalității era într-o altă ligă.

Poate are de-a face și cu felul de-a fi al localnicilor, cu energia lor debordantă în orice aspect al vieții, cu spiritul lor de aventură. Poate că nu. Dar chiar și astăzi, capitala Serbiei are cu ce se mândri. Ba chiar, celebrul ghid Michelin recomandă aproape 20 de restaurante din urbe, pe când Bucureștiul, ca de altfel toată România, nu se află pe harta inspectorilor culinari.

Astfel, într-un oraș care nu doarme niciodată (nu doar New Yorkului i se potrivește această expresie), Moët & Chandon a ales să se sărbătorească. Petrecerea a avut loc pe malul râului Sava, la Cabaret Club Lafayette, care, după cum îi spune chiar numele, este un mix de club și cabaret, cu o componentă însă și gastronomică. Astfel, în timp ce ospătarii serveau wagyu carpaccio (aged 10 years) sau wild perch prepared on coconut charcoal with celery lime puree (biban sălbatic cu piure de țelină și lime – trad.), iar șampania curgea în pahare mai rapid decât râul Sava prin fața localului, câteva zeci de artiști și interpreți ofereau un spectacol de zile mari (spectacol coordonat de Milan Gromilic, art directorul Lafayette). Muzică, dans, acrobație, pantomimă, teatru, totul s-a întâmplat într-o singură seară. Iar după ce a căzut cortina, muzica a continuat să cânte. Nu știu exact până la ce oră, pentru că am plecat acasă puțin după miezul nopții. Nu am plecat însă ca Cenușăreasa, de teamă ca magia să nu se ducă, pentru că știam că nu există riscul acesta, ci pentru că și prințesele au nevoie de somnul de frumusețe. Glumesc! Parțial.

Au fost multe momente memorabile, au fost multe voci incredibile (în frunte cu artista Lena Kovačević) și multe mișcări de dans pe care le-am invidiat (mai ales pe cele de tango, dat fiind că n-am mai dansat de ceva ani), dar trebuie să recunosc că în momentul în care o acrobată a coborât din tavan și a început să zboare, iar mai apoi să toarne șampania peste o piramidă alcătuită din câteva sute de pahare, am amuțit. Și eu, dar și toată sala. Singurul lucru care se mai auzea era muzica de pe fundal.

Dacă vă întrebați cumva ce turna în pahare, recunosc că și eu m-am întrebat același lucru. E vorba de Moët Brut Impérial (magnum, bineînțeles), perla coroanei casei franțuzești.

„Creată în 1869, Moët Brut Impérial este șampania reprezentativă a casei Moët & Chandon, numele acesteia fiind inspirat de Napoleon (un apropiat al lui Jean-Remy Moët, unul dintre nepoții fondatorului, căruia împăratul i-a oferit medalia Legion d’Honnneur – n. red.)“, adaugă Ted Lelekas. De altfel, legenda spune că de fiecare dată când câștiga o bătălie (și asta nu se întâmpla deloc rar), Napoleon celebra cu șampanie Moët.

Deși au trecut mai bine de 150 de ani de la apariția Moët Brut Impérial, brand ambassadorul casei spune că sticla e aproape neschimbată.

Șampania în general, și Moët & Chandon, în special este un simbol al celebrării, fie că e vorba de o aniversare, de un eveniment personal sau de unul corporate. Moët a cucerit întâi casele regale. Apoi, începând cu anii 1900, a devenit băutura servită la evenimentele de la Casa Albă și la cele organizate de familia regală britanică. Astăzi, brandul e prezent în lumea întreagă, de la evenimente sportive la cele din lumea filmului, casa având un portofoliu ce cupride licori emblematice, de la clasicul Moët Impérial la cele din seria Grand Vintage.

„Timp de aproape trei secole, Moët & Chandon a fost șampania aleasă pentru a celebra atât evenimente istorice de talie mondială, cât și unele private. La aniversarea de 280 de ani a casei, mesajul nostru este acesta: viața e plină de oportunități ce merită sărbătorite”, spune Nóra Szegedi, brand manager pentru Europa Centrală în cadrul Moët Henessy. De altfel, motto-ul casei este Celebrating life since 1743 (Celebrăm viața din 1743 – n.red.).

În acest context, aniversarea de la Lafayette, o adevărată călătorie a simțurilor, a fost încununată cu unele dintre șampaniile iconice ale casei. La debutul serii s-au deschis sticlele de Moët Brut Impérial. Au urmat cele de Grand Vintage 2015. Nu a lipsit nici Moët & Chandon N.I.R..

Evenimentul a culminat însă cu degustarea de Grand Vintage 2004, disponibilă exclusiv în varianta de 3 litri (Jeroboam). Doar 280 de sticle de Grand Vintage 2004 au fost realizate, licoarea fiind ținută mai bine de 15 ani în pivnițele casei (un adevărat labirint ce se întinde pe 28 de kilometri) pentru învechire, pentru ca rezultatul să fie un mix de maturitate, complexitate și eleganță atemporală.

Un Grand Vintage este de fapt o poveste. Este povestea anului pe care îl reprezintă și care se remarcă prin ceva special. Sunt ani atipici, dar care totuși dau licori deosebite.

În total, Moët & Chandon deține aproape 1.200 de hectare de viță-de-vie plantate cu Pinot Noir, Chardonnay și Meunier. „Rețeta“ pentru fiecare șampanie cuprinde invariabil cele trei ingrediente. Ce diferă este contribuția fiecăruia. Spre exemplu, structura Moët Impérial arată cam așa: 30-40% Pinot Noir, 30-40% Meunier și 20-30% Chardonnay. Cele trei tipuri de struguri sunt folosite de aproape toate brandurile de șampanie, o băutură a cărei istorie începe să se scrie acum aproape 500 de ani, când a fost realizat primul vin spumant și care la rândul său a scris istorie. Timp de 280 de ani, Moët a contribuit semnificativ la această istorie.

Brandul este parte a grupului LVMH (Louis-Vuitton-Moët-Hennessy), un conglomerat ce activează în tot ce înseamnă industria de lifestyle și lux, de la orologerie la modă și cosmetice și de la șampanie și alte băuturi la hotelărie și restaurante.

Portofoliul LVMH cuprinde un total de 75 de branduri, dintre care doar trei prezente în numele grupului. Iar Moët este unul dintre acestea. Cele mai importante trei piețe pentru producătorul de șampanie sunt SUA, Japonia și Franța, potrivit lui Ted Lelekas, care în timpul unei cine de fine dining la restaurantul Salon 1905 a dezvăluit câteva dintre „secretele“ casei.

Salon 1905 este unul dintre localurile emblematice din Belgrad, inclus pe lista restaurantelor recomandate de ghidul Michelin.

„Acest restaurant somptuos – unul dintre cele mai grandioase din oraș – este găzduit de un salon aflat la primul etaj al magnificei clădiri Geozavod, un salon unde tavanele boltite, coloanele de marmură și detaliile aurite creează o atmosferă aparte”, spun inspectorii Michelin pe site-ul ghidului.

Clădirea Geozavod din centrul Belgradului, o operă de artă realizată într-un stil ce împletește elementele baroce cu cele art nouveau, este gazda ideală pentru un restaurant de fine dining. Aici, și mâncarea spune, la rândul său, o poveste.

Meniul nostru a cuprins păstrăv (trout gravlax) cu sos de alge – asociat cu Moët & Chandon Impérial -, risotto cu mazăre și scoici Saint Jacques – savurat alături de Grande Vintage 2015 – și filet de vițel cu piure de cartofi și sos demi glace (cu o alternativă vegetariană pentru mine, cu dovlecel, piure și ou în crustă dulce) – cu Grande Vintage Rose 2015. Iar desertul a fost un cheesecake realizat din caimac, cu înghețată de căpșune, servit alături de Moët & Chandon Rose Imperial.

Astfel, aniversarea de 280 de ani a Moët & Chandon a fost, de fapt, o celebrare în două acte. Dar ce sărbătoare de neuitat, vorba lui Hemingway!

Gastronomie