Marsepe, unul dintre cel mai tinere branduri din domeniul pralinelor artizanale din România, a fost creionat de un graphic designer și un arhitect. Cu ce vine nou?

Marsepe este, poate, cel mai tânăr brand din domeniul pralinelor artizanale din România, surorile Alina Goidea și Carmen Popa punând bazele acestui brand după ce și-au clădit cariere în graphic design, respectiv arhitectură. Însă spiritul antreprenorial moștenit de la părinți le-a făcut să se întoarcă acasă, la Focșani, pentru a lansa propriul business și, totodată, propriul brand de praline de ciocolată. Care este povestea Marsepe și ce urmează pentru micul atelier?

„Pasiunea noastră pentru ciocolată este mai veche, iar gândul că putem face asta cu adevărat ne-a apărut inițial în urmă cu șapte ani. Însă nu am avut curajul atunci. Am considerat la momentul acela că piața nu e încă pregătită pentru ciocolată artizanală“, povestește Carmen Popa, cofondatoare și manager la Marsepe.

Astfel, planul de a „plămădi“ ciocolată a fost pus la acea vreme pe hold, iar cele două surori au început să producă înghețată, ca o extensie a businessului înființat de părinții lor în 1991.

Părinții fondatoarelor Marsepe au dezvoltat brandul Marco, care este astăzi lider local în domeniul panificației – cofetăriei – gelateriei.

Totuși, ciocolateria Marsepe a prins și ea viață, doar că în 2023, după o muncă de organizare și planificare de doi ani, după cum povestește Carmen. Pe de altă parte, despre Alina, ciocolatierul Marsepe, se poate spune că se pregătește de-o viață pentru a fi ciocolatier, după cum afirmă sora sa și, totodată, partenerul ei în afaceri. „Alina este o persoană foarte profundă, creativă și responsabilă, iar când își face un plan, reușește să aleagă corect pașii care o duc către reușită. Pe lângă studiile în domeniul artelor, călătoriile și deschiderea către orice proiect sau activitate care o scoate din rutină, plus practica efectivă în laboratorul de cofetărie Marco, timp de nouă ani, unde a cunoscut de fapt ciocolata, au ajutat-o să dezvolte bazele necesare pentru a deveni un ciocolatier bun“, menționează Carmen.

Alina a învățat să creeze praline la Belgian Chocolate School. După începerea producției efective în laboratorul din Odobești, a realizat că vrea obțină mai multe de la creațiile ei și a continuat studiul, la Max Shine Academy, alături de ciocolatierul Lana Orlova Bauer, de această dată pentru a obține praline cu luciu oglindă. Pentru a aprofunda și mai mult gusturile și stilul de lucru din domeniu, a plecat la cursuri în Milano, la Chocolate Academy, sub îndrumarea ciocolatierului Melissa Coppel din Las Vegas.

Însă este demn de menționat că cele două antreprenoare au mers inițial pe alt drum în carieră înainte de a se întoarce acasă și de a înființa businessul din domeniul ciocolatei.

Carmen a studiat la Colegiul Național Unirea din Focșani, apoi a urmat Facultatea de arhitectură Ion Mincu din București. Ca membru fondator al Asociației Arche, a contribuit la inventarierea castelelor și a conacelor nobiliare din România în cadrul proiectului Monumente uitate.

În 2013, a lansat și coordonat proiectul Castle Break, proiect de promovare a patrimoniului arhitectural prin tururi culturale în toate zonele țării. Și astăzi, Carmen lucrează ca arhitect în propria firma.

Alina Goidea, cofondatoare și ciocolatier Marsepe, a făcut Liceul de arte Nicolae Tonitza, apoi a urmat Universitatea de Arte din București, Facultatea de graphic design. A participat la numeroase proiecte în domeniul artelor, a studiat advertising și a lucrat ca art director în agenții de publicitate încă din timpul facultății. Însă, cum toate drumurile duc la ciocolată, ele dezvoltă acum propriul brand de praline, plămădit în laboratorul în care au investit cu ajutorul unei finanțări start-up bani care au fost folosiți pentru a dota laboratorul cu utilajele de bază pentru a începe activitatea. Cofinanțarea a fost asigurată de Marco, afacerea dezvoltată de părinții celor două antreprenoare și care astăzi numără șapte unități în județul Vrancea.

Carmen povestește că numele brandului Marsepe le-a venit destul de greu și că au conchetat cu mai multe variante.

„Într-un final, după ce alesesem să-i lăsăm pe alții să îl găsească, am considerat că doar noi reușim să simțim cel mai bine numele ciocolateriei. Am pus o pauză căutărilor și, după o perioadă de liniște, a venit și numele. El este creat pe o rețetă clasică și adună numele copiilor noștri (Maria, Mara, Petru și Ștefan) și inițiale din familia noastră. Numele Marsepe are energia noastră, are energia copiilor noștri, care sperăm să continue tradiția familiei“, punctează antreprenoarea.

Până în prezent, Marsepe a dezvoltat trei colecții de praline, în cutii de nouă sortimente, astfel că gama brandului include 30 de praline cu gusturi diferite.

Despre Colecția Garden, antreprenoarele spun că le reprezintă cel mai bine stilul și reflectă poziționarea lor ca brand. Aceasta cuprinde nouă praline cu gusturi îndrăznețe, alternative, cu combinații dintre mirodenii, infuzii de flori, plante aromatice, condimente, ciocolată de origine, fructe exotice și autohtone.

„A fost greu să alegem cele nouă sortimente pentru că sunt multe rețete gândite și testate de noi cărora trebuie să le găsim locul.“ Colecția Fine Spirits conține praline cu spirtoase fine și ciocolată de origine. Dar și aici există un touch de îndrăzneală, creațiile combinând alcool cu fructe și tipuri diferite de nuci. Pe de altă parte, Colecția Classic este pentru iubitorii de ciocolată și pentru cei care apreciază gustul ei nealterat de alte ingrediente. În această selecție de nouă praline se găsește ciocolată albă, neagră și cu lapte, dar și asocieri ce pun în evidență gustul ciocolatei ca atare.

„Fiecare ingredient trebuie bine ales, pus în balanță perfectă cu celelalte, cercetat dacă se pretează mai bine în cremă, în infuzie, în coaja pralinei, în caramel sau poate în pate de fruit. Pralinele noastre au un termen mic de valabilitate, undeva între 45 și 60 zile, ceea ce ne ajută să păstrăm naturalețea în rețete“, spun fondatoarele Marsepe.

Ele subliniază faptul că termenul scurt de valabilitate le scutește de adăugarea conservanților și stabilizatorilor și le permite să folosească fructe, smântână și unt.

Ingrediente precum ciocolată, unt, smântână, fructe exotice, vanilie și tipuri speciale de alcool le găsesc la un importator autohton.

„Pe lângă asta, am găsit producători locali de la care achiziționăm fructe, miere și petale de flori pentru infuzii. Iar plantele aromatice sunt cultivate de noi în grădină“, menționează ele.

Creațiile Marsepe sunt prezente în unitățile Marco din Vrancea, dar brandul a participat și la festivalul Chocolate Saga din București, precum și la evenimente mai mici, unde fondatoarele au avut prezentări de produse și degustări de praline. „Dorim să ne extindem platformele de promovare și prezența la evenimente. Clienții ne găsesc și online, pe site-ul propriu, de unde pot comanda produsele noastre. Distribuim pralinele la nivel național.“

În plus, Marsepe se găsește fizic în Odobești, pe Strada Libertății la numărul 115, în județul Vrancea, unde se află laboratorul și spațiul de vânzare al brandului.

Care este următorul pas de dezvoltare?

„Planul nostru este să facem pași siguri, stabili și pe care îi putem integra realist în afacere. Dorim să ne dezvoltăm, însă să susținem aceeași calitate și atenție pentru rețete și detalii. Concret, lucrăm la extinderea gamei de produse și la completarea laboratorului cu utilaje diferite. Dezvoltăm un portofoliu de produse potrivit pentru colaborări în zona corporate. În paralel avem câteva proiecte frumoase și creative începute cu designeri români de bijuterii, cafenele și florării din țară.“

Gastronomie