Lungul drum de la teorie la business

“Nu cred in existenta unor retete de succes. Eu, pur si simplu, am avut foarte mult noroc, isi incepe istorisirea Isabelle Iacob, fondatoarea lantului de farmacii Help Net. Povestea sa incepe la gradinita germana din Bucuresti, unde a deprins si inclinatia spre limbile straine.

Dupa o copilarie caracterizata de mutarile dese ale familiei, in perioada ”90-”94 a urmat cursurile Facultatii de Comert din Cadrul Academiei de Studii Economice Bucuresti, chiar daca i-ar fi placut, dupa cum singura marturiseste, sa se inscrie la Drept.

In perioada facultatii, in 1991, a reusit sa obtina o bursa educationala in Portugalia, unde a locuit timp de o luna si jumatate. “Portugalia m-a fascinat pur si simplu. Era prima tara straina pe care o vizitam si pot sa spun ca mi-a ramas in suflet”. “In perioada aceea eram precum un burete, absorbeam toate informatiile. Ziua lucram, iar noaptea citeam, dar o faceam de placere, nu din vreo constrangere”, mai explica Iacob. Spre sfarsitul cursurilor universitare, actualul director de la Help Net s-a angajat in cadrul departamentului de marketing al distribuitorului de medicamente Farmexim.

“Am ajuns la Farmexim in 1994, in ultimul an de facultate, impreuna cu alti trei colegi de la ASE. Pe vremea aceea, compania nu avea retea teritoriala, nu avea suficienti agenti de vanzare. Era de-a dreptul frustrant, pentru ca practic nu aveam nici o putere”, spune Iacob despre perioada de inceput a carierei in businessul cu medicamente.

Help Net s-a “nascut” in perioada cursurilor de doi ani pentru obtinerea diplomei de EMBA, in cadrul Asebuss Bucuresti. Cele mai durabile relatii de prietenie si le-a facut in cadrul acestor cursuri, care au reprezentat, in opinia sa, cea mai buna oportunitate de a invata direct de la specialisti.

“Cursantii erau directori de marketing sau faceau parte din echipele de conducere ale unora din cele mai puternice multinationale de pe piata romaneasca”, arata Iacob.

Unul din proiectele finale din perioada cursurilor pentru EMBA a fost infiintarea unui lant de farmacii, spune seful de la Help Net. Ideea proiectului a fost pusa in practica abia cativa ani mai tarziu.

Momentul era unul foarte dificil pentru intreaga economie, cu atat mai mult pentru industria farmaceutica. “In prima faza, au plecat aproximativ 60% din membrii echipei formate la Farmexim. Dupa aceea, am inceput sa strangem informatii despre piata, despre industrie in general. Pot spune ca am avut sansa sa reorganizez echipa de marketing si sa aplic ceea ce am invatat”, mai relateaza Iacob.

Timp de un an si jumatate, nu s-a vazut nici un rezultat. “Totul era diferit fata de prezent. Legislatia nu permitea distributia integrata de medicamente, iar departamentul de marketing al companiei era perceput drept un apendice. Noroc ca sunt o persoana foarte perseverenta, iar dupa alti doi-trei ani, au inceput sa apara si rezultatele concrete”. Perceptia farmacistilor asupra pietei farmaceutice nu era una de business in acea perioada.

“La un moment dat, tot spunandu-mi-se ca nu ma pricep la medicamente, chiar incepuse sa imi para rau ca nu am facut studii de specialitate”.

Un moment de cotitura a aparut in 2001, mai spune Iacob. In acea perioada, brandurile exclusiv romanesti de pe piata erau in faze incipiente, cu cateva mici exceptii in retail si in sistemul bancar. “La acea vreme, am simtit ca nu mai era nimic de facut si mi-a revenit in minte ideea lantului de farmacii. I-am explicat ideea mea lui Ovidiu (n.r.-Ovidiu Buluc, actionarul majoritar si directorul general al Farmexim), care initial m-a sfatuit sa am grija, pentru ca farmaciile nu sunt acelasi lucru cu distributia de medicamente”, mai povesteste Iacob.

Primele 4-5 farmacii nu au fost greu de infiintat. Problema care s-a ivit pe parcurs a fost lipsa unui brand comun puternic, care trebuia creat pentru ca afacerea sa evolueze. Lucrurile au inceput sa se schimbe cu adevarat in 2002, moment in care toate farmaciile au fost reunite sub brandul unic HelpNet.

In prezent, dupa 4 ani, pe o piata zdruncinata de criza de lichiditate din sistemul de plati, Help Net a ajuns la un numar de peste 60 de farmacii si o cifra de afaceri de 25 milioane de euro in ultimele 12 luni. Planurile de extindere ale directorului companiei sunt si mai ambitioase, aceasta sperand la o extindere a retelei de pana la 200 de farmacii in urmatorii doi ani.

Nu se imagineaza pentru moment in alt business. “Ma consider demonic-focused (n.r.-concentrare “indracita”) pe ceea ce am facut pana in prezent si nu cred ca voi renunta atata timp cat mai am ceva de adaugat, de completat”, explica Iacob.

“Sunt obsedata de momentul aderarii la Uniunea Europeana. Chiar daca exista anumite beneficii certe, pentru companiile romanesti momentul va fi extrem de dificil, prin prisma cresterii puternice a competitiei”, relateaza directorul de la Help Net.

Se caracterizeaza scurt, in cateva cuvinte: “Nu imi plac regulile. Sunt informala, la fel ca toti angajatii mei”.

Una din pasiunile sale este lectura. “Sunt momente cand simt nevoia sa citesc tot ce imi pica in mana. Citesc frecvent tot ce inseamna geografie, de la Descopera pana la National Geografic”. Unul din autorii preferati este Boris Vian, autorul romanului “Toamna in Peking”, sau David Lodge, cu “Ganduri Ascunse”. Cartile favorite sunt “Jocul cu margelele de sticla” a lui Hermann Hesse si “Micul Print”, scrisa de Antoine de Saint-Exupery.

Este pasionata de hipism, mergand la Corbeanca ori de cate ori are posibilitatea, impreuna cu sotul si fiica, Emma. Pasiunea pentru acest sport de agrement provine de la fiica sa, care adora caii. “De cand Emma a mai crescut, sunt la curent cu tot ce inseamna filme de animatie. Ma uit la Pocahontas, Stuart Little, cred ca am vazut Shrek de 100 de ori, stiu toate replicile pe de rost”.

Ii plac circuitele turistice, in special in Peninsula Iberica. Barcelona este unul din orasele preferate.

“Se pot rata foarte multe din adevaratele monumente de arhitectura ale orasului daca faci un tur organizat. Sunt unele locuri evitate de traseele turistice consacrate, pe nedrept”. Excursiile in Spania au avut un impact puternic asupra sa, dupa cum precizeaza. “Cand m-am intors din Spania pentru prima data, m-am hotarat sa invat spaniola. M-am dus chiar la Cervantes, unde am facut niste cursuri”.

Inclinatia spre civilizatia latina reiese si din pasiunea pentru cultura italiana. “In Italia m-as plimba pur si simplu pe strazi. Este un adevarat muzeu in aer liber”, spune ea.

Grecia a surprins-o in schimb prin simplitatea oamenilor.

Unul din obiectivele sale este de a se implica intr-o campanie de ajutorare sociala a celor care chiar au nevoie de astfel de actiuni. “Ma surprinde faptul ca pana in prezent nu au fost puse la punct campanii la un nivel superior de organizare, de genul celor din occident. Cred ca posibilitatea de a crea astfel de campanii de sprijin social exista in Romania, si sper ca voi reusi in cele din urma sa iau parte la un astfel de proiect de anvergura”.

alexandru.cerchez@zf.ro

Stil de viață