Leona Helmsley, Regina Rautatii

Leona Helmsley s-a nascut in urma cu 85 de ani, pe 4 iulie, in New York. Cunoscuta ca “Regina Rautatii”, Leona e un magnat hotelier caruia nu i-au placut niciodata regulile, iar miliardele de dolari pe care le-a castigat si mostenit nu au ajutat-o deloc sa renunte la ideea sa deja celebra: “Numai oamenii insignifianti platesc impozite”. Urmarea – cativa ani de inchisoare, o viata de scandal, zeci de procese pierdute si o avere injumatatita.

Desi viata sa particulara a fost tinuta secreta, odata cu procesele care i-au fost intentate s-au elucidat si misterele. Intimitatea miliardarei a fost disecata in cele mai mici amanunte. Astfel a aparut “Biografia Neautorizata a Leonei Helmsley” scrisa de Ransdell Pierson, unde se dezvaluie ca Leona a fost intotdeauna complexata de sora sa, a renuntat la scoala si a lucrat ca model pentru o companie producatoare de tigari (motiv pentru care, spune ea, a ajuns sa fumeze doua pachete de tigari pe zi).

Tot din cartea lui Pierson reiese si faptul ca Leona are un temperament vulcanic si foarte schimbator, o personalitate de tip Jekyll-Hyde care avea sa-i puna pecetea de “Regina a Rautatii”.

Aproape toti cei care i-au fost in subordine au declarat, la un moment dat, ca Leona i-a abuzat verbal sau chiar ca i-a amenintat atunci cand nu raspundeau prompt la ordinele ei.

Unul dintre angajati a dat-o in judecata pentru discriminare sexuala – Charles Bell, fostul director general al hotelului Park Lane, sustine ca a fost concediat pentru ca este homosexual.

Purtatorul de cuvant al doamnei Helmsley, Howard Rubenstein, sustine ca Leona nu este rea, si asta pentru ca “isi iubeste cainele foarte mult”. Tot el spune ca miliardara are “o viata linistita si este o persoana foarte caritabila numai ca nu ii place sa o arate”. Este contrazis, insa, atat de Andrew Martinez, fostul bodyguard al Leonei, cat si de Charles Bell.

“Cand m-a angajat mi-a spus ca are trei prioritati. Trouble, cainele, era prima, ea era a doua si hotelul era a treia. In ordinea asta”, povesteste Martinez. Isi aduce aminte ca Leona nu era deloc calma sau generoasa, mai ales cand era vorba despre propriile lucruri, la care tine foarte mult.

Printre posesiunile personale se numara si apartamentul de la hotelul sau Park Lane, decorat in stilul anilor ”50, adica sufocat de brocart aurit si de picturi cu Leona singura sau alaturi de ultimul sot, Harry, dupa moartea caruia a mostenit impresionanta avere de care se bucura.

Numai dulapul pentru pantofi e de marimea unui dormitor si gazduieste 800 de perechi de incaltari, dintre care 200 de exemplare sunt semnate Ferragamo (cel putin 200 de dolari perechea). Din acestia are zeci de culori pentru fiecare model si alte zeci de dubluri pentru pantofii care ii plac in mod deosebit.

Un alt dulap de aceeasi marime e ocupat de cateva zeci de rochii de seara pe care le-a purtat de-a lungul timpului.

Cand Bell i-a marturisit ca este uimit de colectia sa impresionanta, Leona a spus numai “Draga, n-ai vazut nimic!” si l-a condus in alta camera-dulap unde se aflau alte 100 de rochii de seara, inclusiv cele pe care le-a purtat in reclamele facute pentru faimosul sau hotel “Queen”, in anii ”70 si ”80. Multe dintre acele rochii aveau atasate fotografii cu Leona purtandu-le, poze care, spune ea, o ajuta ca, in cazul in care poarta acele rochii din nou, sa nu le accesorizeze cu aceleasi bijuterii.

Acum, viata “Reginei” este cu totul altfel. Stralucirea rochiilor de seara, a miilor de pantofi, a casei decorate cu aur, a ramas undeva in spatele serilor pe care si le petrece in fata televizorului. “Star Trek: The Next Generation” si “Columbo” sunt preferatele ei.

Singurele extravagante pe care si le mai permite sunt sa-l intrerupa pe bucatarul sef al hotelului Park Lane din orice activitate, pentru a-i pregati o masa copioasa cainelui ei, Trouble. De asemenea, apeleaza, ori de cate ori simte nevoia, la “ghicitorul personal in frunze de ceai” pe care il plateste cu 27.000 de dolari pe an.

Continua sa locuiasca in apartamentul ei de lux de langa Central Park si sa mearga aproape in fiecare zi la hotelul care a consacrat-o, Park Lane.

Continua sa fie activa, sa inoate, sa faca gimnastica in mod regulat si sa cineze la restaurantele ei preferate din New York, Four Seasons si Le Bernardin.

Ceasuri & Bijuterii