Lectie de turism cu Malta

Se dau doua tari. Una cu o suprafata de peste 238.000 de kilometri patrati, in care incap litoral, mare, munte, delta si multe altele. A doua, de doar 316 kilometri patrati, o insula la sud de Italia. Pe care abia de mai au loc turistii. In prima dintre ele, cea mare, abia ii zaresti.

Cand a vazut o Dacie intr-un showroom din Elvetia, maltezul Mark Neville a crezut ca va face afacerea vietii lui. I-a placut cum arata dar, mai ales, l-a atras pretul mic. “Ce masina este?”, l-a intrebat pe vanzator. Cand acesta i-a spus ca se fabrica in Romania, Neville a incercat sa o localizeze pe harta, dar a realizat ca nu stia mai nimic despre tara noastra. Avea 26 de ani pe atunci si credea ca o afacere prin care sa importe Dacii in Malta ar fi avut mare succes.

In cateva saptamani, maltezul a ajuns la Pitesti, hotarat sa negocieze importul primelor masini. Marea problema de care s-a lovit si de care n-a stiut Neville a fost ca in Romania nu se fabrica in serii Dacii cu volanul pe dreapta. Pentru ca in Malta se circula dupa modelul englez, iar masinile au volanul pe dreapta. Pentru a fabrica pe comanda astfel de automobile, cei de la Dacia au cerut “foarte mult”, drept pentru care afacerea a picat. “Daca tot ajunsesem in Romania, am zis sa mai stau cateva zile sa vad aceasta tara”, povesteste Mark Neville, care a fost surprins ca romanii cu care a discutat atunci nu stiau nimic despre Malta. “Nu stiau nimic de oferta turistica a Maltei”. S-a gandit atunci sa incerce sa faca un pachet turistic pentru agentiile romanesti, mai ales ca din tarile din zona, in special din Ungaria si Rusia, veneau deja cateva mii de turisti pe an in insula din sudul Italiei.

Neville a revenit dupa cateva luni in Romania, cu pachetul turistic gata facut: avion, cazare si excursii, pe care le-a pus la dispozitia catorva agentii de turism. La inceput au plecat cateva zeci de turisti, apoi cateva sute. Asta l-a facut pe Neville sa se gandeasca sa infiinteze o agentie de turism aici, pe care a vrut s-o numeasca initial Doctor Travel. “Pentru ca la inceput, veneau in Malta romani foarte culti, interesati in special de istorie: doctori, profesori, avocati…”

S-a numit mai simplu, pana la urma. Primele curse charter ale Malta Travel Romania au inceput in decembrie 1999 si s-au facut cu avioane Antonov. Atunci au plecat sa-si petreaca Revelionul in Malta 150 de romani.

Numarul romanilor care au plecat in insula a crescut de la an la an, ajungand anul trecut la peste 3.000 de persoane. “Vin in general oameni cu un grad mai ridicat de cultura si cu venituri peste medie” spune Neville. Pentru ca pretul unui pachet turistic pentru o persoana, incluzand biletul de avion, sase nopti de cazare si micul dejun, “sar” de 650 de euro.

Cu toate acestea, chiar daca preturile sunt ceva mai mari decat ale tarilor cu care Malta concureaza in turism – Grecia, Turcia sau Tunisia, numarul turistilor straini care vin aici este impresionant, tinand cont de dimensiunea extrem de redusa a acestei tari. Adica 316 kilometri patrati. Prin comparatie, Bucurestiul are 228 de kilometri patrati, deci Malta este abia de o data si jumatate mai mare decat el.

Din datele Ministerului Turismului si Culturii din Malta, anul trecut au venit in aceasta tara circa 1,1 milioane de turisti straini (cei mai multi din Marea Britanie, Germania si Franta), care au cheltuit 247 de milioane de lire malteze (aproximativ 617 milioane de euro). Prin comparatie, in Romania au venit anul trecut 690.000 de turisti straini, potrivit datelor Autoritatii Nationale pentru Turism. Ei au cheltuit pe cazare circa 48 de milioane de euro si, potrivit reprezentantilor industriei hoteliere, cheltuielile aferente pe mancare, distractie si suveniruri nu au depasit in nici un caz dublul sumei cheltuite pe cazare. Deci in total sub 150 de milioane de euro, atat au lasat turistii straini in Romania.

In statisticile autoritatilor romane suma totala cheltuita de straini se invarte in jurul valorii de 600 de milioane de euro, dar mai mult de trei sferturi sunt cheltuielile strainilor veniti in interes de afaceri, care numai turisti nu sunt.

Practic, incasarile directe ale Maltei din turism ajung la 25% din Produsul Intern Brut, in schimb in Romania ponderea turismului nu depaseste 2% din PIB, cu tot cu cheltuielile turistilor de afaceri.

Cum se explica faptul ca o mica insula din Europa, o insula de calcar, frumoasa ce e drept, poate aduce din turism mai multi bani decat Romania?

Totul se rezuma la marketing, spun turoperatorii maltezi. Pentru care ei aloca o suma importanta. Bugetul de promovare externa al Maltei a fost anul trecut de 15 milioane de euro, in timp ce Romania a avut un buget de doar 3 milioane de euro.

Pe de alta parte, maltezii stiu sa faca turism din orice. Orice e bun pentru a face reclama. De exemplu, in Malta s-au filmat cateva pelicule aflate apoi in topuri in intreaga lume. Printre ele, Contele de Monte Cristo, Gladiatorul (cu Russell Crowe) sau Troia (cu Brad Pitt).

“Imediat dupa ce aceste filme s-au lansat pe piata, am facut reclama in strainatate si am spus ca s-au turnat in Malta”, spune Francis Zammit Dimech, ministrul turismului si culturii din Malta.

Cu alte cuvinte, dupa fiecare astfel de film, maltezii nu au uitat sa spuna in prezentarile tarii lor in strainatate ca in statiunea X exista barul in care ii placea sa bea lui Brad Pitt in perioada filmarilor sau ca in hotelul Y a locuit Russell Crowe. Exista si un bar cunoscut ca fiind preferat al regizorului Oliver Stone.

“Sunt destul de multi turisti straini care vin in Malta doar pentru a vedea unde s-au turnat aceste filme. Locurile unde s-a turnat filmul Popeye Marinarul au ramas intacte, la fel ca si barul in care a baut Oliver Stone”, explica Francis Zammit Dimech.

Si ca si cum asta n-ar fi destul, cei de la Ministerul Turismului si Culturii spun ca in perioada urmatoare, celebrul Steven Spielberg va veni la randul sau in Malta pentru a turna un film. Probabil ca deja se pregatesc pliantele si spoturile in care sa apara restaurantul si meniul preferat al marelui regizor.

Pare simplu. Maltezii spun ca n-au inventat ei genul acesta de marketing, ci s-au uitat in jur. In Romania, insa, se vede mai greu in afara granitelor, probabil din cauza inatimii Carpatilor sau a latimii Marii Negre.

Nimeni nu s-a agitat prea tare acum cativa ani cand in satul Potigrafu, de langa Capitala, s-a turnat o parte din filmul Cold Mountain, care i-a avut ca protagonisti pe celebrii Jude Law, Nicole Kidman si Renee Zellweger. Mai exista o multitudine de alte mici amanunte, care pana la urma conduc la diferenta uriasa de incasari din turism intre cele doua tari. De exemplu, anul trecut, guvernul maltez a importat din Iordania nisip in valoare de trei milioane de euro, pentru a amenaja o mica plaja din statiunea de lux Saint JulianÃs. Pentru ca in Malta plajele sunt foarte mici si nisipul lipseste de pe majoritatea lor. Oficialii maltezi din turism spun ca acesta este doar inceputul, iar importurile de nisip vor continua.

La noi, in schimb, nisip e din belsug, dar senzatia turistului este ca cineva importa cioburi, sticle sau pachete goale de tigari pentru a pigmenta plaja. Dupa toate astea, nu este de mirare ca nu avem turisti nici macar cat o tara care are sub 2% din suprafata Romaniei.

Pe harta Europei, Malta abia daca se zareste, daca te uiti cu atentie undeva, la sud de Italia. Romania, in schimb, se vede destul de bine si seamana, dupa cum am invatat la scoala, cu un buchet de flori. Trebuie sa recunoastem ca, chiar daca nu stim sa facem turism, macar la metafore ne pricem.

Călătorii