La soare in tinutul fenicienilor

Daca esti la prima calatorie in Tunisia, vei ramane cu siguranta fascinat. Exotism, istorie, ospitalitate sunt pe scurt caracteristile acestei tari africane.

Ma bucur ca un copil cand trebuie sa plec intr-un loc care imi poate rezerva multe surprize. Pentru ca imi plac surprizele, locurile in care n-au mers prea multi prieteni sa-mi poata spune cum a fost, si destinatiile exotice.
Asa am perceput eu Tunisia, inainte de a ajunge acolo, doar pentru faptul ca era o tara din Africa, un continent unde nu mai calcasem. Ma informasem in prealabil, pe Internet – cum facem toti de altfel -, dar tot nu aveam stare sa vad cu ochii mei o tara araba, musulmana.
Evident ca am plecat cu gandul ca ma duc in Cartagina fenicienilor, dar am aterizat intr-o tara moderna, usor europenizata. Pe aeroportul din Monastir, orasul unde vin turistii care sunt cazati in statiunile alaturate – aflate la maximum o ora si jumatate distanta – aglomeratia nu era chiar ca in Grecia sau in Turcia, desi Tunisia primeste anual cateva milioane de turisti.
Fiecare turist este asteptat pentru transferul la hotel. Cele doua agentii din Romania care promoveaza aceasta tara au incheiat parteneriate cu cei care au ghizi in limba romana. Este vorba de concetateni de-ai nostri casatoriti sau logoditi in Tunisia, dar buni cunoscatori si de limba franceza. Desi limba materna a tunisienilor este araba, din clasa a doua sunt obligati sa invete si franceza, dar in bazare si magazine descoperi ca stiu foarte bine si engleza.
Dar sa revenim la atractiile Tunisiei. La faptul ca daca mergeti in luna mai temperatura este foarte placuta, pe cand in toiul verii se pot inregistra si 50 de grade Celsius (cu mentiunea ca serile pot fi racoroase). Hotelurile au insa aer conditionat, atat de necesar. Nu intalnesti aici luxul altor destinatii. Sunt cladiri mici, cu un stil aparte, nu foarte somptuoase, si oameni foarte colorat imbracati. Totul se desfasoara pe lat, nu pe inalt. Pana si coroanele copacilor sunt taiate pe lungime, ca sa faca cat mai multa umbra si nu depasesc o anumita dimensiune in inaltime, pentru uniformitate.
Desi un pic cam “tuciurii” pentru gusturile europenilor, tunisienii sunt atat de draguti si amabili ca te cuceresc pana la urma si le acorzi importanta cuvenita. Cu atat mai mult cu cat sunt mereu pregatiti sa-ti spuna cateva cuvinte despre tara de unde vii, facandu-ti o reala placere cand ii auzi vorbind. Ba chiar am intalnit un tunisian care s-a oferit ghid prin Medina (orasul vechi) din Susse si in timp ce-mi arata iesirea si-a amintit de vizita fostului presedinte Iliescu cu care a dat si mana, fiind insa la curent si cu actuala guvernare din Romania.
Dar sa nu va inchipuiti ca mi-a fost ghid pe gratis. Orice serviciu la ei se plateste. Negociabil, evident. Cu exceptia mancarii si a apei, totul este negociabil. Chiar si zambetul pentru o fotografie. Totul costa cam un dinar (un euro – 1,67 DT).
Preturile sunt impresionante in Tunisia. Sunt atat de mici ca-ti vine sa cheltuiesti doar la gandul ca anumite lucruri sunt mai ieftine ca in Romania. Iar sejurul in cea mai sigura tara africana poate incepe de la 300 de euro pana spre 1000 de euro, in functie de conditii, dar cu zboruri charter de avion. Cursul valutar este acelasi in orice loc veti schimba: banca sau receptie. Statul controleaza acest aspect.
Leaganul cetatii Cartagina, ravnita si cucerita pe rand de romani, de vandali, de bizantini, de otomani si de francezi, Tunisia are peste 800 de hoteluri cu 200.000 de paturi, sapte aeroporturi internationale, opt porturi. Este o tara moderna, cu lideri tolerati doar pentru ca fac lucruri bune pentru tara, mai ales pe plan extern. Cel mai important amanunt ar fi ca guvernul acestei tari a semnat un tratat cu UE si din 2008 va deveni membru asociat. Asta pentru ca Tunisia are nevoie, din punct de vedere economic de UE. Fiind una din cele mai mari tari producatoare de ulei de masline, deja exporta in Europa surplusul, insa sub o anumita protectie. In interior, pare o tara un pic comunista, mai ales cand vezi pe peretii hotelurilor sau supermarketurilor portretul presedintelui. Ceea ce noua ne trezeste altfel de amintiri.
Pentru ca este o tara cu 1.300 de kilometri de litoral la Marea Mediterana statiunile in care merita mers sunt Sousse, Monastir si Hammamet. Hotelurile de patru stele sunt cele mai indicate, acestea avand si piscina interioara, si exterioara, plaja proprie si camere mari (cu tv, frigider si aer conditionat inclus in pret).
Cel mai mare centru de atractie pentru turisti ramane capitala tarii, Tunis, situata pe malul lacului cu acelasi nume, in nord-estul tarii, foarte aproape de coasta Mediteranei. Vei gasi bulevarde largi, palmieri la tot pasul, cladiri inalte si o sumedenie de restaurante, cafenele si terase.
Cea mai importanta artera comerciala este Avenue Habib Bourguiba, renumita pentru florariile insirate printre magazine, librarii sau galerii de arta. In capatul bulevardului se afla Catedrala si statuia lui Ibn Khaldoun, iar de aici incepe stravechiul Medina. Cea mai mare, dar si cea mai obositoare oprire din acest oras.
La capatul calatoriei prin orasul vechi se afla Moscheea Maslinului, Ez Zitouna, la fel de veche precum orasul insusi, fiind considerata o adevarata inima a Medinei.
Sousse este statiunea amplasata relativ aproape de Tunis, dar si de Monastir. Aici se gaseste si portul El-Kantaoui, cel mai mare port de iahturi de la Marea Mediterana, ridicat cu ani in urma in cadrul unui amplu proiect guvernamental, alaturi de un excelent teren de golf cu 27 de gauri si de locatii unice de cazare si de petrecere a timpului liber.
Cea mai impresionanta amintire din Tunisia ramane insa Sahara. Este o excursie optionala care se face din orasul unde esti cazat si care costa in jur de 115 euro de persoana. Sahara tunisiana se intinde pe 20.000 de kilometri patrati, iar drumul pana in desert din orice statiune de pe litoral este de cel putin 4 ore de mers cu masina.
Pana la nisipul ultrafin si camilele urat mirositoare, dar interesante si amuzante pentru un european, o prima oprire se face la locuintele berbere (primii locuitori ai acestor locuri). De aici ajungi curand la imensitatea de nisip care te inspaimanta daca te gandesti ce poti pati daca te afunzi in desert. Plimbarea cu camila se face maximum o ora, dar exista oferte, pentru cei mai aventurosi, de a merge chiar doua zile intr-o excursie, cu dormit in cort. De la locul de plecare al caravanei, se poate inchiria un turban si o tunica”, pentru 2 dinari de persoana. Nu este o “uniforma” neaparat necesara, dar da bine in poze si te amuzi cand te vezi peste ani. Nu pot sa va spun cat este de fin nisipul. Si pentru ca ma gandeam eu ca asta nu se poate descrie in cuvinte, am luat pur si simplu intr-o punga nisip de Sahara. Gratis! Asta nu costa. O alta amintire -ieftina – sunt trandafirii desertului, care se comercializeaza chiar la punctul de imbarcare pe camile, dar si in orase, la preturi putin mai mari insa. Este vorba de niste roci sub forma de trandafiri, de culoarea nisipului, si care se scot de la 4-5 metri adancime. Mie una mi s-a parut un suvenir interesant.
O calatorie in Tunisia nu trebuie sa ocoleasca vizitarea unora dintre cele mai importante locatii arheologice ale istoriei mondiale. Una dintre ele este amfiteatrul construit de romani la El Jem.
Aici aveau loc luptele intre gladiatori, dar era si locul de jertfa al primilor crestini care erau aruncati la fiare. Amfiteatrul a fost construit in anul 230 dupa Christos si in tribune puteau lua loc circa 30.000 de oameni, care in caz de pericol puteau fi evacuati in maximum 15 minute.
Cartagina este, fara indoiala, cel mai important sit, rivala de odinioara a Romei pastrand si astazi vestigii valoroase, porturile, canalul, cartierul Hannibal, termele, apeductul, teatrul si templele perioadei romane fiind doar cateva exemple. Pe mine insa nu prea m-au impresionat ruinele si placutele care descriau ce ar fi trebuit sa fie acolo. Importanta vechii cetatii a condus insa la construirea de catre autoritati a Parcului Arheologic al Cartaginei – Sidi Bou Said – o zona ce cuprinde si satul Sidi Bou, transformat in punct de atractie pentru turistii amatori de suveniruri. Mai merita vizitat Muzeul Bardo din apropiere de Tunis, care gazduieste cea mai impresionanta colectie de mozaicuri romane din lume.
Tunisienii mai promoveaza ceva: Matmata, locul unde au fost filmate “Pacientul englez” si prima parte din “Razboiul stelelor”. De aici se merge cu jeepul intr-un spectaculos safari, unde se pot vedea si decorurile pastrate din prima parte a filmului “Star Wars”.