Inventatorul cartierelor identice

Un mesaj catre Regele Persiei, gravat pe o tablita de lut si care dateaza din anul 539 inainte de Hristos lauda avantajele traiului in suburbia cetatii Ur, destul de aproape de oras pentru a nu pierde contactul cu evenimentele, dar indeajuns de departe de praful si aglomeratia din vechea metropola. Roma antica avea, la randul sau, suburbii, care sunt mentionate apoi si de Chaucer in Povestirile din Canterbury.

Virtutile suburbiei sunt deci cunoscute de foarte multa vreme, dar de-abia dupa cel de-al doilea razboi mondial s-a gasit cineva care sa faca avere construind case dupa acest model. William Levitt este cel care a a ridicat, printre altele, orasul american Levittown, construind locuinte rapid si ieftin. De fapt, casele lui Levitt erau atat de ieftine incat aproape oricine si le putea permite, ceea ce explica succesul fenomenal al companiei sale de constructii.

Un alt avantaj a fost si momentul – Levitt & Sons si-a inceput activitatea in 1941, construind 2.350 de locuinte pentru departamentul Ministerului Aparariii din Vancouver. Ulterior, conflictul mondial s-a incheiat, iar veteranii de razboi au revenit acasa plini de planuri pentru viitor, pe primul loc al listei de prioritati aflandu-se intemeierea unei familii. Un vis cam greu de indeplinit, avand in vedere penuria de case. Problema era atat de grava incat, la un moment dat, un cuplu de tineri casatoriti a petrecut doua zile in vitrina unui mare magazin, pentru a protesta impotriva lipsei acute de locuinte.

Industria de locuinte era pe atunci relativ dezorganizata, fiind alcatuita din companii locale, fiecare dintre acestea finalizand cam patru case anual. Levitt si-a pus in gand sa termine 30-40 pe zi. Temelia primei case a fost pusa pe 1 iulie 1947. In 20 de ani, compania lui Levitt a livrat la cheie peste 17.000 de locuinte, ordonate in cartiere aproape identice, care aveau sa devina suburbia tipic americana, foarte raspandita in prezent.

Pentru a-si reduce costurile si a mentine preturile joase ale caselor, Levitt & Sons a cumparat paduri, a construit o fabrica in Oregon si a lansat chiar productia proprie de cuie. Astfel, o casa cu un etaj se vindea cu 7.990 de dolari, un pret foarte bun, care totusi ii permitea lui Levitt sa realizeze un profit de circa 1.000 de dolari pentru fiecare locuinta. Nu erau palate, dar, avand in vedere inghesuiala din marile orase, spatiul era de-a dreptul generos. Astfel, Levitt se considera un promotor al Visului American permitandu-le chiar si americanilor mai saraci sa obtina mult-ravnitul statut de proprietari. De altfel, in acei ani in care McCarthy incepuse vanatoarea de simpatizanti ai comunismului, Levitt a emis o cugetare memorabila: “Nici un proprietar de casa nu poate fi comunist, pentru ca are prea multe de facut”.

Desi criticat de multi pentru uniformitatea obositoare a cartierelor pe care le-a construit, Levitt a facut avere – in 1968 si-a vandut compania, incasand 92 de milioane de dolari, in actiuni ITT Corp. O parte din bani s-au dus pe un iaht imens, denumit La Belle Simone, dupa cea de-a treia sotie a mogulului si pe un adevarat castel de 30 de camere. Expert in marketing si in afaceri, se pare totusi ca Levitt nu citise nici o carte, ceea ce nu i-a stirbit insa succesul.
raluca.badea@zf.ro

Stil de viață