Hoinareala prin Riga

Letonia este o alegere evidenta pentru sezonul de iarna. Temperaturile rareori cresc deasupra limitei de zero grade Celsius in februarie. Si, chiar daca aceasta tara nu are nici munti si, deci, nici partii de schi care sa-i atraga pe turisti, anotimpul zapezii pare sa fie cea mai potrivita perioada pentru o vizita la Riga, despre care se spune ca ar fi “Parisul Estului”.
Capitala letona are foarte multe de oferit. In plus, frumusetea unei calatorii iarna consta in faptul ca nu riscati sa va impiedicati de nicio gasca bine cunoscuta de britanici galagiosi sau adolescenti irlandezi – se stie ca Riga este una dintre cele mai cautate destinatii pentru distractie si petreceri vara.
O zi la Riga trebuie sa inceapa in cartierul istoric, unde bisericile medievale puncteaza peisajul ramasitelor arhitecturii staliniste. Biserica Sfantul Petru, o emblema a orasului, este cel mai bun exemplu. Platforma sa ofera una dintre cele mai uimitoare panorame ale Rigai. Daca doriti si o doza de istorie mai recenta, salile construite intr-un stil brutal si concret ale Muzeului Ocupatiei contin expozitii care explica felul in care identitatea nationala a Letoniei a fost distrusa de-a lungul a cateva decade de catre ocupatia nazista si cea sovietica.
“Asul din maneca” al arhitecturii Rigai ramane insa cartierul de cladiri in stil Art Nouveau de influenta germanica, un testament al prosperitatii orasului de la inceputul secolului 20, de pe vremea cand era un punct comercial important in Europa, imbogatit mai ales din exportul de lactate si lemn. In mod ciudat, multe dintre edificiile impresionante ale orasului nu au nume.
Doar adrese. Indreptati-va pasii, asadar, spre strazile Alberta, Elizabetes si Vilandres. Aici se afla cateva dintre cele mai vizitate cladiri din Letonia.
Cele mai fotografiate sunt cele restaurate de arhitectul Mikhail Eisenstein, chiar daca multi gasesc ca fatadele lor sunt supra-elaborate, artificiale, dramatice sau teatrale.
Daca te vei numara printre cei care nu apreciaza operele lui Eisenstein, poate ca ar trebui sa privesti si casele lui Eizens Laube, al caror design imbina elemente de stil traditional leton – la adresa Alberta 11 se afla o cladire cu o intrare din piatra, ferestre in genul celor de foisor si detalii decorative filigranate, care seamana cu un castel medieval.
Dupa o zi de “vagabondaj” pe strazile inghetate ale Rigai, veti avea nevoie de caldura si odihna. Letonii nu gasesc nicio placere mai mare ca aceea de a sta la aburi in lungile luni ale iernii.
Aproape in fiecare casa exista “pirts” (saune) unde, dupa o zi grea, sa va puteti relaxa. De obicei, acestea implica si un masaj special cu mai multe baghete de metal (pe vremuri acestea erau confectionate din argint, acum rareori se mai gasesc, iar daca exista, acestea sunt pastrate cu sfintenie si folosite doar in zi de sarbatoare) despre care se spune ca fac minuni pentru circulatie. Dupa aburi si masaj, se iese afara la frig. Pentru cei mai curajosi exista si varianta unei bai la copca.
Daca in zona rurala a Letoniei aceste saune traditionale sunt la tot pasul, in cosmopolita Riga sunt mai greu de gasit.
Aici sunt insa spa-urile sic. Masajul cu baghete este inlocuit de cel cu uleiuri aromatice, iar finalul nu este intr-un lac inghetat, ci intr-o piscina incalzita.
Relaxati si revigorati, puteti acum cauta un local in care sa luati masa. Cum centrul Rigai a fost acaparat de cafenele, pentru pranz sau cina va trebui sa va indreptati spre suburbii. Aici se afla Lido, un restaurant-parc construit in intregime din lemn si inconjurat de o mini-padure. Designul poate fi definit ca un fel de “Disneyland baltic”, cu pestere oarecum kitsch si un patinoar destul de mare. Dar Lido este apreciat mai ales pentru “cea mai traditionala macare din oras”. Relaxati-va pe o banca in timp ce va delectati cu peste afumat, portii imense de cotlete de porc si bere nefiltrata.
Daca sunteti norocosi, s-ar putea sa impartiti restaurantul cu o petrecere de nunta si astfel sa ascultati cateva dintre cantecele clasice letone, muzica folk despre “dragoste, tradare si speranta”. Pentru a continua petrecerea puteti merge intr-unul din barurile din Cartierul Vechi, Cuba (pe Jauniela 15), unde DJ-ii mixeaza muzica funk “old school” cu piese latino obscure si unde un shot de orice costa doi dolari.
Tot acest “dezmat” s-ar putea sa va faca sa aveti nevoie de refacere a doua zi. Pentru asta exista Centraltirgus, imensa piata centrala din Riga, de unde puteti cumpara ceea ce localnicii jura ca este cel mai bun leac pentru mahmureala: zeama de varza acra. In plus, piata in sine este superba. Trectul sovietic al Rigai este foarte evident aici, unde femeile corpolente cu broboade si veste de blana care stau in spatele unor tarabe ce stralucesc de curatenie pot recunoaste un turist de la un kilometru departare.
Diversitatea produselor este impresionanta. Fructe proaspete din toate colturile Europei stau langa “rupjmaiz” (paine pe vatra), caise uscate din Uzbekistan si fistic din Caucaz.
Letonia este acum mult mai aproape de Bruxelles decat de Moscova, dar ceea ce o face incredibil de atragatoare pentru turisti este identitatea sa complexa – o natiune care face parte din Uniunea Europeana cu o mostenire baltica, o traditie rurala bine inradacinata si un trecut sovietic. Pe care insa il sfideaza prin frumusetea detaliilor arhitecturale pentru care Cartierul Vechi a intrat in patrimoniul UNESCO.

De vizitat

Domul Rigai, cea mai mare catedrala baltica. Construita in secolul 13, a fost deseori modificata de-a lungul timpului. Astazi este folosita in special ca sala pentru concertele de orga.
Castelul Riga (Rigas Pils) care gazduieste Muzeul de Istorie al Letoniei si Muzeul de Arta Straina.
Biserica Sfantul Petru, cu turnul sau inalt de 123 de metri.
Biserica Sfantul Ion, o capela mica din secolul 13 care se afla chiar in spatele bisericii Sfantul Petru.
Pulvertomis, singurul turn care a ramas din zidurile originale ale orasului. In interior se afla Muzeul Razboiului.
Muzeul Ocupatiei din Letonia, care certifica toate dominatiile straine asupra tarii in perioada 1940-1991.
Strazile din Cartierul Vechi unde se afla case in stilul Art Nouveau, care a facut Riga celebra.
Turnul Radioului si al Televiziunii, al treilea cel mai inalt turn din Europa.
Motormuzejs (Muzeul Auto) unde se afla o colectie de automobile retro, printre care si cateva masini semnificative pentru istoria auto cum ar fi, de exemplu, limuzinele lui Stalin si Brejnev.
Gradina Zoologica din Riga si Parcul-Padure.
Centrul Comercial Domina, cel mai mare din statele baltice (localizat in nord-vestul regiunii Purvciems).
Circul din Riga, singurul circ imobil din statele baltice.

Cultură /Turism