Grey Goose, vodka de miliarde

Daca la 84 de ani nu mai putea conduce un club de golf, era totusi inca perfect capabil sa joace si sa si castige. In fiecare dimineata se urca in masina (un Mercedes Maybach de 400.000 de dolari) si mergea pana la un teren din nordul New-York-ului unde, cu o voce grava, le explica profesionistilor unde trebuie lovita mingea, cum sa se joace cu unghiurile pe teren si la ce cluburi de golf sa mearga.

Sidney Frank isi permitea sa evadeze in aceasta pasiune. Vanzarea brandului Grey Goose (cea mai profitabila din istoria afacerilor cu bauturi alcoolice) nu a facut altceva decat sa-l clasifice pe un loc fruntas in lista Forbes 400, cu o avere de 1,6 miliarde de dolari, o suma care l-a facut pe octogenar sa se gandeasca serios la “pensie”. Nu atat de serios, insa, pentru a nu mai lua in considerare noua portita care se deschidea – o noua afacere, de data aceasta cu tequila, vin si bauturi energizante – “La varsta mea fie esti ocupat, fie mori”, obisnuia sa spuna magnatul, tragand cu sete dintr-un trabuc personalizat Davidoff, in timp ce se uita pentru a “n”-a oara la filmul “World War II”, in dormitorul sau, la un televizor cat peretele din fata patului.

Dar Frank nu a fost intotdeauna atat de bogat. Nascut in 1919, a crescut intr-o familie saraca, la o ferma din Connecticut. Copil fiind, visa la o viata mai buna ori de cate ori mergea in Manhattan si vedea zgarie-norii sau calatorea cu trenul. In 1937 a convins un profesor de la Brown University ca merita sa studieze acolo, numai ca, un an mai tarziu avea sa renunte tot din cauza saraciei. Relatiile din facultate i-au ramas, insa – prietenia sa cu Edward Sarnoff, fiul lui David Sarnoff, pe atunci presedinte Radio Corporation of America, fiind chiar rampa sa de lansare.

Acasa la Sarnoff, Frank a fost extrem de impresionat de mama acestuia si manierele sale – “Mi-am dat seama ca trebuie sa ma casatoresc cu o fata bogata”, a marturisit Frank. Acesta a si fost urmatorul sau pas. La sfarsitul anilor ?”40 (nu-si mai aducea aminte exact cand) s-a casatorit cu Louise Rosenstiel, fiica lui Lewis Rosenstiel, proprietarul Schenley Distillers, pe atunci cea mai mare distilerie din tara. Al doilea pas – s-a angajat la compania socrului sau, unde a avut ca prima misiune sa elimine pierderea pe care compania parea sa o aiba la departamentul din Anglia.

Odata ajuns la Londra, Frank descopera ca distileria nu lucra decat doua zile pe saptamana. Face restructurari de personal, reorganizeaza orele de munca si se intoarce la New York triumfator – incepand din acel moment si pana in 1960, cu mici intreruperi, Frank avea sa fie presedintele Schenley.

In 1972, insa, isi deschide propria afacere, impreuna cu fratele sau, Eugene. Sidney Frank Importing a inceput prin a aproviziona restaurantele chinezesti cu Gekkeikan Sake. Desi nu au avut profit timp de sase ani de la pornirea afcerii, Frank nu a renuntat. In 1974, a inceput sa vanda JÃ¤germeister, o bautura nemteasca folosita mai ales in scopuri medicinale. Anul 1986 a venit odata cu revelatia publica “Oamenii iubesc sexul” (era o perioada in care publicitatea punea din in ce mai mult accent pe imaginea femeii), asa ca Frank a inceput sa-si faca reclama cu ajutorul unui grup de fete (JÅ¸gerettes). Fetele mergeau in baruri, flirtau cu barbatii, dupa care ii convingeau pe acestia sa bea JÅ¸ger in loc de Jack Daniels. Pana in 1997 vanzarile aveau sa creasca cu aproximativ 430.000 de dolari pe an.

Abia la 77 de ani Frank avea sa-si inceapa cu adevarat afacerea – “O sticla de Absolut se vinde cu 20 de dolari. Vodka inseamna doar apa si alcool, asa ca, daca vand o sticla cu 30 de dolari, cei 10 dolari sunt un profit fantastic”, s-a gandit Frank. Iar daca avea sa foloseasca vodka la cocteiluri, profitul era semnificativ mai mare. Asa a aparut Grey Goose Vodka, pe care a inceput sa o vanda tuturor barurilor si cluburilor de noapte de lux.

Sidney Frank a vrut sa fie miliardar si a fost. Povestea sa a luat sfarsit pe 10 ianuarie anul acesta, cand a decedat in San Diego in urma unui infarct.

Stil de viață