Good Time Charlie

Cu o incredere puternica in micii investitori ca fundatie a pietei de capital, “Good time Charlie” a transformat America intr-o natiune de actionari.

In 1940, anul in care Charles Edward Merrill a fondat firma cunoscuta astazi sub numele de Merrill Lynch&Co., avea 54 de ani si era deja o persoana cunoscuta in societatea mondena americana pentru viata sa foarte activa.

Inceputul nu prevedea nimic din succesul pe care l-a dobandit ulterior. Un baiat sarac din Florida, Merril a fost obligat sa renunte la facultate pentru ca nu avea cum sa se intretina. A ales Wall Street, unde a reusit sa faca avere destul de repede…la 31 de ani era deja un om bogat.

Merrill a fost primul investitor bancar care a realizat ca lanturile de magazine vor avea castig de cauza in fata micilor comercianti, si s-a imbogatit prin inchirierea si apoi cumpararea unor lanturi de succes, precum S.S.Kresge (acum K Mart) si Safeway Stores.

Charles Merrill a fost primul nume cunoscut care a prevazut marea prabusire a bursei din New York in 1929. In lunile dinaintea caderii bursei, Merrill a avut dispute prelungite (din pacate, fara nici un rezultat) cu presedintele Calvin Coolidge, pentru a lua o atitudine publica impotriva speculatiilor de la bursa.

Desi o figura publica respectabila, Merrill a umplut si paginile de barfe, nu numai pe cele financiare. Pana in 1940, fusese casatorit de trei ori, avusese nenumarate aventuri (pentru “reincarcarea bateriilor”, asa cum suna eufemismul sau preferat), avea deja trei copii, dintre care cel mai tanar, James Merrill, a devenit un apreciat poet in America.

Mic de inaltime, infatuat, arogant, dar plin de energie – “Good Time Charlie Merrill” – asa cum il numeau apropiatii – avea obsesia pe care toate personaliatile o au, pana la urma: trebuia sa fie in centrul atentiei, si pentru asta profita de orice ocazie. Asa cum a scris fiul sau in biografia despre Charles, “Daca decidea sa impresioneze pe cineva, respectiva persoana trebuia sa il accepte, chiar daca era coplesita pana la sufocare de atentia acordata”.

Pana la moartea sa, in 1956, firma sa avea in jur de 400.000 de clienti si devenise cea mai importanta firma de brokeraj din America. Cand a murit, insa, Merrill era o persoana foarte dezamagita de faptul ca previziunile sale nu au fost ascultate de nimeni din piata, iar Wall Street nu i-a urmat exemplul, asa cum sperase, iar majoritatea investitorilor din tara, inca speriati de amintirea colapsului din anii ’30, nu erau pregatiti pentru a se relansa in investitii in actiuni. Era pur si simplu mult inaintea vremii sale.

SI alti vizionari, precum Ned Johnson, inventatorul fondului mutual sau Charles Schwab, care a introdus conceptul de “discount broker”, au schimbat cursul istoriei financiare si au ajutat in cei peste 50 de ani de la moartea lui Merrill la apropierea dintre Wall Street si Main Street. Cu toate astea, nu au reusit sa castige popularitatea lui Merrill.

Chiar daca ideile lor despre investirea banilor in afaceri profitabile au luat o alta forma, mesajul este acelasi pe care Merrill l-a transmis acum cateva zeci de ani – oamenii ar trebui sa investeasca pentru a obtine profit pe termen lung si ar trebui sa fie foarte bine informati asupra companiilor pe care vor sa le achizitioneze; Merrill spunea ca, in ciuda cresterilor si scaderilor iminente ale bursei, actiunile au avut, lucru demonstrat istoric, o capacitate de a depasi orice alta forma de investitie.
ruxandra.gubernat@zf.ro

Stil de viață