Față în față, un Ford V8, care în perioada interbelică era una dintre cele mai eficiente mașini pe care un român le putea achiziționa, și un Ford Puma produs acum în Craiova. Cum arată și cum se simt cei doi bolizi?

Ford V8 era în perioada interbelică una dintre cele mai confortabile și eficiente mașini pe care un român le putea achiziționa. Iar cu Petre Cristea la volan, un V8 realizat de constructorul american la București, pe Calea Floreasca, a participat inclusiv la raliul Monte Carlo, alături de alte competiții.

Mirosul de benzină se simte încă, chiar și de la doi metri distanță. Portiera se deschide cu un ușor scârțâit, însă interiorul te întâmpină cu furnir nobil, un volan mare și subțire și o canapea confortabilă. Nu, nu este un Ford Puma realizat la Craiova, ci un Ford V8 foarte asemănător cu cel produs în uzina din Calea Floreasca la finalul anilor ’30.

Mai exact, este un Ford V8 DeLuxe realizat în 1939, o mașină de colecție care poate fi admirată în cadrul galeriei Țiriac Collection de vineri până duminică.

În fabrica din București a grupului american s-au produs modelele V8 Standard și DeLuxe, de 65 sau 85 CP, dar numai în versiunea de patru uși – Fordor. V8-ul din cadrul Țiriac Collection a fost realizat acasă la Ford, la Detroit, în 1939, și este versiunea Tudor – în două uși, coupé. Mașina reflectă întocmai atmosfera vremurilor de atunci. Este boemă și elegantă, sofisticată și atrăgătoare. Dar nu doar atât, este atemporală. Și-ar putea găsi și astăzi locul pe șoselele din România și de pretutindeni și, cu siguranță, ar atrage multe priviri.

Ford a vrut inițial să construiască la Timișoara uzina unde să producă modelul V8, însă ulterior a ales Bucureștiul, în 1935. Astfel, de pe Calea Floreasca din Capitală plecau atunci mașini spre Bulgaria, Iugoslavia și Ungaria.

Ford V8 era la acea vreme cel mai accesibil automobil echipat cu un motor cu opt cilindri, iar americanii preferau acest tip de motor deoarece era și cel mai rafinat. Chiar și astăzi, la 82 de ani de la producție, V8-ul „toarce“ la fel de bine și este indiscutabil unul dintre cele mai rafinate motoare care au echipat vreodată un automobil produs în România.

Uzina din inima Capitalei nu era mare, a început cu doar 100 de oameni și o capacitate de 2.500 de mașini și camioane pe an, însă era cea mai nouă și modernă din această parte a Europei. Ford a continuat să producă și în celelalte fabrici ale grupului, dovada fiind chiar modelul V8 DeLuxe, versiunea Tudor.

V8-ul din Țiriac Collection a fost produs în 1939 la Detroit și este versiunea de top – cea mai apropiată de Lincoln.

Dar ce s-a întâmplat cu mașinile produse în România? Din cele câteva mii de automobile, doar cinci-șase mai există, toate epave, toate într-o stare mai mult sau mai puțin avansată de degradare. De ce? Mașinile au trecut la propriu prin război.

După 1940, când România a intrat în război alături de Germania, legăturile comerciale cu SUA au fost întrerupte, astfel că piesele de schimb au dispărut. După război, România a intrat sub „aripa“ Uniunii Sovietice, iar relațiile comerciale cu americanii nu

s-au reluat. Mașinile care au supraviețuit au fost menținute în stare de funcționare după cum s-au priceput proprietarii. Multe elemente au fost înlocuite, motoarele au fost schimbate, iar plăcuța cu „Made in Ford România SAR“ a dispărut, după ce seria motorului nu mai coincidea cu cea din talon. Un astfel de exemplar se regăsește la Câmpulung Muscel, în Muzeul Automobilului Românesc, organizat de Emil Hagi. „Pe acest automobil l-am salvat de la casare. Era deja urcat pe platformă și urma să fie dus la fier vechi. A aparținut unui preot de aici, din Câmpulung Muscel, iar fiul său a plecat în Statele Unite. Este un model din 1936 și este cel mai vechi din colecție“, a spus curatorul Emil Hagi.

Muzeul Automobilului Românesc este singurul muzeu privat dedicat industriei auto românești și a fost creat de Emil Hagi tocmai pentru a conserva și proteja automobilele care au scris istorie, de la camioanele Steagul Roșu, realizate la Brașov începând cu anii ’50, până la conceptul de ARO-Oltcit sau cel de Dacia cross-country, cu o caroserie de 1310 break montată pe un șasiu 4×4 de ARO.

„Aceste mașini ar fi ajuns la fier vechi sau rămâneau pierdute prin țară. Noi ne-am asumat misiunea de a le conserva, iar în timp, în funcție de resursele financiare, le vom restaura“, povestește Emil Hagi, a cărui ultimă achiziție a fost un camion de pompieri Steagul Roșu găsit la Vatra Dornei într-o clădire abandonată.

Dar care este legătura dintre toate acestea și Puma ST?

Ford Puma ST este cel mai avansat automobil produs vreodată în România, cel mai puternic și performant bolid. Este și primul SUV al Ford realizat de Ford Performance.

Uzina de la Craiova – deținută acum de Ford – a fost obișnuită cu exclusivități. Chiar de la început aici s-a produs un model de Citroën mai nou decât Renault 12 pe care s-a bazat Dacia 1300. Iar după Revoluție, la Craiova erau asamblate modele de top, de la Daewoo Espero la Leganza. În era Ford, tot în Bănie a fost produs B-Max, un concept revoluționar de monovolum fără stâlp central între rândurile de portiere, iar după au urmat EcoSport și Puma. Dacă până în acel moment eram obișnuiți ca în România să fie realizate mașini corecte, accesibile, precum cele ale Dacia, sau cu un istoric măreț, cum erau cele de la ARO, în era Ford am învățat că și pe plan local se pot asambla mașini de ultimă generație. Și nu doar atât.

Puma ST nu este doar de ultimă generație, ci este o revoluție – pornind de la motorul său de 1,5 litri de 200 CP, continuând cu scaunele Recaro sport și setările suspensiei care amintesc de o mașină de raliu, și ajungând la felul în care te face să te simți – mândru de faptul că, în premieră, în România este produs un automobil atât de performant. Ford V8 nu se mai produce de 80 de ani pe Calea Floreasca. Dar acum se realizează un nou model de mașină sub acest brand la Craiova, iar cel mai performant automobil nu se mai laudă cu opt cilindri în „V“, ci cu doar trei, însă mult mai performanți. Puma ST a venit pe piața locală în 2020, într-o perioadă în care industria auto avea nevoie și de o surpriză plăcută. În ultimii ani s-a pus tot mai mult accent strict pe partea de reducere a emisiilor de dioxid de carbon, pe electrificare și pe ce companie deține cea mai ieftină mașină electrică. Desigur, toate acestea contează, și încă foarte mult, însă pasiunea din industria auto nu dispare. Mai mult, Puma ST amintește cumva și de raliurile câștigate de Petre Cristea în anii ’30 la volanul unui Ford V8, dar și de vremurile în care România nu știa de comunism, iar Bucureștiul era un Mic Paris pe drumurile căruia circulau unele dintre cele mai cunoscute mașini din lume.

Auto