Eleganta britanica intr-o tara mediteraneeana

Despre Cipru se spune ca este insula Afroditei, care s-a nascut in apele Mediteranei, zeita stapana pe sentimentele de iubire. Numele Afroditei face parte din povestea razboiului troian, fiind protectoarea iubirii dintre Paris si Elena din Troia.

De altfel, Afrodita avea sanctuare celebre la Paphos si Delos. Intr-o vale a zonei Paphos, din care ies cateva stanci impozante, se spune ca s-a nascut aceasta zeita a frumusetii si a iubirii. UNESCO a adaugat intregul oras Paphos pe lista sa de mosteniri culturale mondiale.

De cand aterizezi in Larnaca simti mirosul si umezeala tarilor mediteraneene, iar razele calde ale soarelui iti promit sejurul la care ai visat. Aveam sa descopar cu incantare faptul ca cipriotii au hoteluri foarte luxoase si, in tot cazul, isi justifica numarul de stele.

Fiind o tara destul de mica, de 9.500 km patrati si circa 700 de mii de locuitori, nu au foarte dezvoltat transportul in comun. Exista minibus-uri care fac curse intre orase. In localitati nu exista alta varianta decat taxiul sau masina inchiriata.

Daca va ganditi, ca si mine, la locuitorii insulei si la mijloacele lor de transport, ei bine, fiecare familie isi permite sa aiba cel putin o masina. Nivelul de trai al cipriotilor este foarte ridicat, dar si preturile sunt pe masura. Fosta colonie britanica, Ciprul a pastrat multe dintre obiceiurile britanice, servicii de calitate, promptitudine, eleganta, amabilitate si decenta. Dar si moneda, lira cipriota, care este echivalentul a doi euro. Si nu se poate cumpara aproape nimic sub o lira cipriota. Se conduce pe partea stanga, ceea ce poate fi chiar o problema, pentru ca nu reusesti pe parcursul a cateva zile sa te obisnuiesti in ce parte trebuie sa te uiti la traversare sau pe ce parte trebuie sa te urci in microbuze.

Odata ce ajungi sa cunosti oameni din aceasta insula europeana (pentru ca ei sunt din 2004 in Uniunea Europeana) descoperi foarte multe traditii specifice si romanilor. Obiceiurile de Paste sunt foarte asemanatoare, multe dintre mancarurile care se fac in Romania se pregatesc si la ei (de exemplu Pasca), iar denumirea anumitor lucruri este asemanatoare (la rodii se spune la fel si in greaca si in romana). Am descoperit asta cand ne-am dat seama ca ghida noastra din excursiile optionale intelege multe din cele ce discutam noi in romaneste. De asemenea, bisericile ortodoxe au cam acelasi ritual ca si la noi, doar ca intrarea intr-un astfel de lacas se face pe lateral, nu prin fata. Dar faptul ca 36% din tara este sub dominatie turca din 1974 si ca, inclusiv capitala – Nicosia, este impartita in doua este un motiv de suparare pentru ciprioti. Este destul de infricosator sa ajungi in capitala si sa vezi soldati inarmati care pazezc o granita pe care nu ai voie sa o traversezi.

Ciprul este divizat din 1974, in urma invaziei, de catre armata turca, a nordului insulei, ca riposta la o lovitura de stat a nationalistilor greci sustinuti de regimul aflat atunci la putere la Atena, si care voia sa alipeasca Ciprul Greciei. In 2004, UE face din recunoasterea Ciprului de catre Turcia una dintre conditiile pentru deschiderea negocierilor de aderare. In 2005 Turcia refuza insa ridicarea embargoului comercial impotriva Ciprului, care se refera la porturi si aeroporturi, cerand ridicarea simultana a sanctiunilor internationale asupra entitatii cipriote turce.

Coalitia guvernamentala a presedintelui cipriot Tassos Papadopulos a castigat, la 22 mai, primele alegeri legislative organizate de la respingerea planului ONU de reunificare a insulei. In opinia analistilor aceste rezultate intaresc pozitia fata de planul de reunificare. Istoria Ciprului se mai scrie inca.

Ciprul este o insula mica, in parte stancoasa, care nu se aseamana cu Grecia. Are o arhitectura nu foarte spectaculoasa, dar cu o atmosfera de vacanta in orasele de coasta – Larnaca, Limassol, Aya Napa, unde intalnesti foarte multe si cochete terase, cluburi si restaurante. Pub-urile englezesti sau irlandeze, facute ca la mama lor acasa, acopera peste 80% dintre barurile zonei. Pentru distractie si relaxare este o destinatie ideala. Ceea ce au ei de aratat prin tara nu e foarte impresionant.

Cu exceptia Casei lui Dionysos, care pastreaza din mozaicurile originale. Aya Napa este statiunea cu cei mai multi tineri, cele mai multe restaurante si pravalii, locul unde distractia este asigurata. Limassol este considerat cel mai atractiv pentru turisti, cu serviciile cele mai bune.

Peste tot hotelurile ofera servicii peste asteptari. Majoritatea au in spate gradini mari inundate de verdeata si flori, palmieri care inconjoara piscinele foarte creative si spectaculoase. In interiorul hotelurilor (chiar si cele de trei stele) gasesti piscina, sauna, masaj, jacuzzi, sala de fitness si, in functie de pachetul platit ai accces gratuit sau cu plata la ele. Nu sunt uitati nici copiii, existand pe langa piscine adecvate si spatii de joaca si facilitati pentru ei. Plajele nu sunt neaparat spectaculoase, dar sunt curate si ofera confortul de care ai nevoie. Marea este la fel de albastra si limpede ca in toate tarile de la Mediterana.

Am avut ocazia sa vizitez si casele din sistemul de turism rural al Ciprului. Toate au piscina (vara temperatura poate ajunge si la 50 de grade Celsius) si exista plantatii de mandarini si portocali unde iti poti culege singur fructele pe care vrei sa le servesti. Dar gospodariile nu se deosebesc de cele din Romania.

Bucataria cipriota pastreaza din influentele gastronomiei grecesti, dar si arabe. “Mezele” cipriote nu sunt meniuri in sensul clasic al cuvantului, ci ofera o serie de pana la 32 de preparate (se intampla sa fie doar peste si fructe de mare), care se aduc succesiv, la o singura comanda. Fiind meniul lor traditional, evident ca am vrut si eu sa incerc. Atatea farfurii venite la scurt interval una dupa alta m-au cam coplesit. Interesant este insa ca toate farfurioarele si sosurile sau mancarurile din ele contineau cate un condiment la care nu te asteptai pentru acea mancare. De exemplu in gratarul de pui era pusa menta. In masline se gasea ghimbir. Daca rezisti acestor amestecuri, masa iti poate parea bogata. Daca nu, trebuie sa te reorientezi spre altceva, desi odata comandat un meniu de “meze” trebuie sa platesti circa 9 lire cipriote.

Alt tip de meniu este cel in care primesti la o masa de patru persoane mai intai un castron mare cu salata, insotit de sapte-opt farfuriute standard. In fiecare se afla un alt fel de mancare. Ai humus (piure din naut), tzatziki (iaurt cu castraveti si cu usturoi), cus-cus (un fel de pilaf arabesc), salata de vinete, vinete prajite, branza la gratar, vita fiarta cu rondele de ceapa, frigarui, chiftele, mici arabesti. Desi sunt ortodocsi si monogami, barbatii ciprioti sunt sensibili la sexul frumos si nu se dau in laturi de a face avansuri altor femei chiar daca sunt cu sotiile de mana. De asta se “plangeau” inclusiv romancele casatorite acolo, dar si femeile cipriote care nu au reusit sa-i cucereasca pe deplin. Nu sunt un popor de oameni frumosi, dar aspectul fizic este surclasat de amabilitate si de engleza impecabila pe care o vorbesc.

Fiind o destinatie pentru oamenii cu bani, in Cipru veti intalni foarte multi turisti britanici si scandinavi care stau aici intre o luna si trei luni. Climatul mediteraneean, dar si investitiile facute fac ca insula sa fie o destinatie pentru toate anotimpurile.

Ploua doar cateva zile pe an, ceea ce pentru turisti poate fi bine-venit, insa pentru localnici problemele cu apa sunt foarte mari. Verile sunt toride, cu temperaturi ce rareori coboara sub 40 de grade, dar in munti, inclusiv in capitala Nicosia, serile de vara au 20 de grade.

Ciprul primeste aproximativ 2,4 milioane de vizitatori pe an, iar veniturile incasate din turism contribuie cu 20% la Produsul Intern Brut. Romania este o piata relativ noua pe care incearca s-o cucereasca, iar agentiile au facut un prim pas prin introducerea unor chartere pe timp de vara pe aceasta destinatie.

Gastronomie