El Gouna - Venetia din desert

In urma cu 12 ani, un om de afaceri egiptean s-a indragostit de un mic port de la Marea Rosie si s-a hotarat sa-si construiasca aici o casa. Mai tarziu, a ridicat un hotel pentru prietenii sai care veneau sa-l viziteze. Acum, portul din mijlocul desertului a devenit un paradis verde ce se intinde pe mai mult de zece kilometri de plaja.
Micuta asezare s-a transformat, in doar cativa ani, intr-o statiune moderna, cu 12 hoteluri de lux, la care se adauga vile, apartamente, centre comerciale, baruri si restaurante, toate inconjurate de apele albastre ale lagunelor.
De altfel, chiar daca in dialectul stravechi al regiunii, El Gouna inseamna “un loc protejat de vanturi”, proprietarii au ales acest nume mizand pe asemanarea sonora cu cuvantul “laguna”, care ar descrie cel mai bine statiunea.
Gradinile hotelurilor si apa din jurul acestora nu te lasa totusi sa uiti ca acest loc era in urma cu doar cativa ani desert. Nisipul te inconjoara din toate partile, imbinandu-se cu marea, dar si cu palmierii sau florile copacilor.
Construite in jurul unor lagune artificiale, cele mai multe dintre hotelurile din El Gouna sunt operate de lanturi internationale de prestigiu, precum Sheraton, Movenpick sau Swiss Inn. Cu toate acestea, preturile nu sunt ridicate, astfel ca la un hotel de cinci stele, doua persoane vor plati – in functie de perioada si de tipul de camera ales – intre 70 si 90 de dolari, pret care include si micul dejun si cina in regim de bufet suedez. Ca urmare, un sejur de sapte zile in El Gouna ajunge la 500-600 de dolari pentru doua persoane, pretul fiind sensibil mai redus in cazul hotelurilor de patru sau trei stele. tineti cont insa ca la acest pret trebuie sa adaugati si transportul, care va adauga la bugetul calatoriei inca aproximativ 350 $/persoana.
Statiunea ofera o gama variata de localuri in care va puteti petrece seara, de la restaurante cu specific (local sau international) pana la baruri si cluburi cu karaoke sau dansuri traditionale.
O alta posibilitate este programul “Dine-Around” care permite turistilor cazati la unul dintre hoteluri sa serveasca cina in oricare dintre restaurantele celorlalte hoteluri, eventual platind o diferenta in cazul hotelurilor de categorie superioara. Iar restaurantele care ofera cina in sistem bufet, organizeaza seri tematice, astfel incat nu exista pericolul de a manca in fiecare seara aceleasi preparate.
In general, fiecare hotel are propria plaja, pe malul lagunei sau la mare, iar statiunea mai are inca doua plaje publice, la care puteti ajunge din orice colt al statiunii cu barca sau cu microbuzele. Daca v-ati prajit prea tare la soare si ati cumparat deja cadourile pentru cei de-acasa din magazinele situate in cele doua zone comerciale ale statiunii, aveti suficiente oportunitati de petrecere a timpului liber.
Cele mai interesante sunt legate tot de mare, respectiv scufundarile si snorkelingul (prima faza a scufundarilor – fara tub de oxigen), iar in statiune gasiti nu mai putin de cinci cluburi de diving, care va pun la dispozitie atat echipamentele necesare, cat si instructorii. Pretul unei excursii de o zi care include si doua scufundari se ridica la circa 60 de euro, in timp ce pentru snorkeling, cu echipamentul furnizat de club, veti scoate din buzunar circa 20 de euro. Puteti astfel “vana” pestii tropicali cu ochiul liber sau cu aparatele speciale de fotografiat si filmat.
Daca v-ati plictisit de apa, incercati sa conduceti un kart pe pista special amenajata sau sa calariti camile la clubul de calarie sau chiar puteti organiza un joc de golf cu prietenii pe terenul cu 18 gauri. Sau mergeti la cluburile de fitness, unde puteti incerca chiar si un masaj thailandez, care va “va usura” de circa 50 de euro intr-o ora.
Si cum ati ajuns in Egipt, nu se poate sa nu vedeti celebrele minuni ale antichitatii. Astfel, o excursie la Luxor (care include vizitarea Vaii Regilor si a templului lui Ramses al III-lea) va va costa 85 $ sau 135 $ daca vreti sa ramaneti si peste noapte. Pe de alta parte, este recomandabil sa vizitati orasul Cairo si piramidele de pe platoul Gizeh fie la inceputul calatoriei, fie la plecare, pentru a evita sa faceti in plus un drum destul de lung.

Cum ajungem si ce facem
Compania Tarom are doua zboruri saptamanale Bucuresti-Cairo. Din Cairo pana in El Gouna, pe sosea sunt circa 500 de kilometri care se strabat in sase-sapte ore. O alta varianta este aeroportul international de la Hurghada, situat la doar 20 de kilometri de statiune, insa, pentru moment, nu exista nici un zbor direct Bucuresti-Hurghada.
Sau de ce nu, puteti sa mergeti cu iahtul propriu, statiunea dispunand de doua porturi ce pot gazdui pana la 170 de vase, la costuri nu foarte ridicate. Mai aveti si varianta propriului avion, insa aeroportul din El Gouna este de dimensiuni mici si, cel mai important, nu este international, astfel ca va trebui sa faceti o escala la Cairo, Luxor, Hurghada sau Sharm El Sheikh.
Moneda nationala este lira egipteana, iar cursul de schimb este de aproximativ 6 lire pentru un dolar si sapte lire pentru un euro. In general, comerciantii accepta platile in valuta, dar restul il dau in lire, asa ca este de preferat sa va intelegeti in prealabil.
Si ca veni vorba de comert, ca in orice tara preponderent musulmana ar fi recomandabil sa va tocmiti cu vanzatorii, pentru a obtine un pret mai aproape de adevar.
Transportul in cadrul statiunii este asigurat prin shuttle bus si shuttle boat pentru care un tichet de o zi costa 5 lire, iar unul valabil o saptamana 10 lire.
Preturile in statiune sunt destul de mici, iar in baruri sucurile sau cafeaua costa in general 4-5 lire, adica mai putin de un dolar. In schimb, bauturile alcoolice sunt destul de scumpe, din cauza taxelor mari din Egipt. Astfel, o bere (locala, dar foarte buna) costa cam 2,5 dolari, in timp ce o sticla de vin (tot local, dar nu la fel de bun) este “pretuit” la peste zece dolari.
bogdan.neagu@zf.ro