EBay, o pasiune profitabila

Pierre Omidyar este un antreprenor iraniano-american, filantropist, economist si fondator al site-ului eBay. Nascut in Paris pe 21 iunie 1967, Omidyar s-a mutat in Statele Unite la varsta de 6 ani. A crescut in Washington, unde si-a dezvoltat interesul pentru computere inca din scoala primara.

In 1988 a absolvit Tufts University cu o diploma in informatica si s-a alaturat apoi unei filiale Apple Computer, Claris. In 1991 a devenit cofondator al Ink Development, o companie rebrenduita ca o firma de e-commerce (cu numele schimbat in eShop).

Avea numai 28 de ani cand, dupa un week-end prelungit, a venit cu ideea a ceea ce avea sa devina un superbrand – site-ul de licitatii eBay. Motivul pentru care a creat eBay a fost acela ca voia sa vada ce se intampla atunci cand toti participantii la o licitatie au acces deplin la toate datele vanzarii si felul in care aceasta evolueaza. Al doilea motiv ar fi prietena sa, Pamela (acum, sotie), care i-a spus la un moment dat cat de mult ii plac bomboanele Pez si ca ar fi minunat daca el ar gasi vreo modalitate prin care acestea sa fie din nou comercializate.

La lansare, de Ziua Muncii, intr-o luni, pe 4 septembrie 1995, site-ul nu s-a bucurat de prea multa popularitate. Aparut sub un nume mai prozaic, Auction Web, acesta era gazduit de acelasi server care gazduia si un site cu informatii despre virusul Ebola. Mai tarziu avea sa fie redenumit – eBay de la Echo Bay, firma de consultanta a lui Omidyar. Serviciul a fost gratuit la inceput, dar apoi a fost nevoit sa treaca pe varianta contra cost pentru a-si putea plati “chiria” pe Internet.

Jeffrey Skoll s-a alaturat companiei in 1996, cand site-ul era deja profitabil. In martie 1998, Meg Whitman a fost adusa ca presedinte si CEO. Ea este cea care conduce compania si astazi. In septembrie 1998, eBay a lansat o oferta care i-a facut atat pe Omidyar, cat si pe Skoll miliardari. Asta la numai trei ani de la crearea site-ului.

Omidyar a schimbat numele companiei in 1997 si a inceput sa-si faca foarte multa reclama. Pe la mijlocul anului eBay avea deja 800.000 de licitatii inregistrate pe zi. Pana a devenit public, in 1998, site-ul avea peste un milion de utilizatori. La sfarsitul anului valoarea actiunilor pe care magnatul le avea se ridicase la 3 miliarde de dolari.

Expansiunea rapida a serviciului a venit insa si cu cateva inconveniente. In 1999 compania a avut parte de mai multe caderi de retea, cea mai indelungata fiind de 22 de ore, dar Omidyar a reactionat repede pentru a nu pierde increderea clientilor sai – compania a dat 10.000 de telefoane in acea zi celor mai fideli utilizatori pentru a-si cere scuze si pentru a-i asigura ca acest lucru nu se va mai intampla in viitor.

In 2003, eBay s-a bucurat de vanzari in valoare de 2 miliarde de dolari, 95 de milioane de utilizatori inregistrati si 45.000 de categorii de produse comercializate. Cat despre 2006, actiunile lui Omidyar la eBay valoreaza 8 miliarde de dolari. Astazi, compania se extinde in Europa si Asia, incepand cu cele mai mari piete de consum, China si India.

Magnatul si sotia sa, Pamela, sunt niste filantropi bine cunoscuti. Ei au fondat Omidyar Network, o companie cu sloganul: “afacerea ca unealta pentru binele societatii” (inspirat din filosoful economist Adam Smith – sec. 18). Firma investeste in domenii ca microfinante, tehnologie si initiative sociale ale diferitelor comunitati.

Cultură