Dupa 20 de ani a vrut sa o ia de la capat

Probabil ca daca ar fi trait acum cinci sute de ani ar fi fost explorator. Cum aproape totul a fost descoperit pana acum, spiritul sau de aventura s-a manifestat in privinta afacerilor. Prima retea de magazine pe care a facut-o in Germania a fost preluata de gigantul din domeniul comertului Rewe. Douazeci de ani mai tarziu a parasit grupul german, pentru a-si face o alta retea de magazine. De data aceasta in Romania.

“Eu am avantajul ca am mai trait o data ceea ce se intampla in Romania in aceasta perioada. Lucrurile s-au petrecut la fel in Ungaria, acum 4-7 ani” spune Rainer Exel, 46 de ani, cel care a adus in Romania magazinele de tip discounter (cu preturi reduse) XXL Mega Discount!, ale grupului german Rewe. Insa de la inceputul acestui an a decis sa ia lucrurile pe cont propriu prin infiintarea unei retele proprii de magazine – Minimax Discount.

“Am lucrat mai bine de 20 de ani pentru grupul Rewe. Mi-a placut insa dintotdeauna sa incerc lucruri noi, iar potentialul pietei din Romania mi-a oferit oportunitatea de a lua din nou lucrurile pe cont propriu”.

De altfel, de-a lungul timpului, dezvoltarea afacerii a fost componenta care l-a atras cel mai mult in cariera.

“Nimic nu este mai frumos decat sa dezvolti o afacere si la sfarsitul primului an de activitate sa privesti in urma si sa-ti dai seama unde ai gresit si sa speri ca data viitoare sa te descurci mai bine”.

A inceput cu Rex

Prima afacere a inceput-o dupa ce a terminat facultatea, cand si-a deschis primul magazin. Era un fel de pet-shop, adica vindea tot felul de produse, de la hrana pana la accesorii pentru caini, pisici, sau orice alt animal. “Vindeam orice, mai putin animalele in sine, deoarece era mai complicat cu actele”. Astfel descrie Rainer Exel inceputurile sale ca antreprenor.

Extinderea retelei sale de magazine, botezata (cum altfel…) Rex, a atras atentia grupului german cu activitati in domeniul comertului Rewe, care a decis sa o preia si o data cu ea si pe tanarul antreprenor.

Ulterior, Exel a urcat nivelele ierarhice din cadrul grupului german, trecand de la organizator la sucursala din Berlin, orasul sau natal, la director al departamentului de controlling, pentru ca apoi sa isi vada visul cu ochii si sa ia parte la proiectele grupului in strainatate.

A contribuit astfel la construirea retelei Penny Market (magazinele de tip discounter ale grupului Rewe) din Spania si Italia, pentru ca din anul 1996 sa primeasca pe mana expansiunea grupului german in Ungaria.

“Am ajuns in trei ani si jumatate la 120 de magazine Penny Market in Ungaria, iar din mai 2000 am venit sa fac acelasi lucru si in Romania” spune Exel.

Mai mare pentru Romania

Pentru Romania, Exel a pregatit insa un alt concept de magazin – XXL Mega Discount!, cu o suprafata de cateva ori mai mare decat a magazinelor Penny Market. Dupa ce a dus reteaua la un numar de patru magazine a decis ca vrea mai mult si ce alta modalitate mai buna era decat infiintarea unei afaceri proprii.

“Am ajuns la o anumita varsta, era momentul sa imi demonstrez ca inca mai am spirit aventurier si impreuna cu cativa prieteni (printre care se afla si omul nr 2 in ierarhia XXL Mega Discount! din Romania, Andreas Kampf – n. red) am pus la punct o strategie pentru o alta retea de magazine, Minimax Discount, pe care o vom duce la 100 de magazine in urmatorii ani” mai spune Exel.

Acesta nu exclude vanzarea afacerii in momentul in care aceasta va fi ajuns la un anumit nivel. “Ce pot spune sigur este ca Minimax nu va fi ultima afacere pe care o voi lua de la zero. Am doar 46 de ani” spune zambind Exel.

100 de animale

Inevitabil discutia ajunge si la hobby-uri. Contrar a ceea ce s-ar astepta de la un aventurier, pasiunea principala a lui Exel sunt animalele.

“Am o ferma cu 100 de animale. Povestea ei a inceput in 1998, cand am deschis al 100-lea magazin in Ungaria si am primit cadou doi magari. Dupa o groaza de probleme cu formalitatile vamale am reusit sa ii duc acasa in Germania, iar la putin timp cele doua ‘magarite’ s-au facut trei” explica Exel, a carui ferma ar putea fi transformata in gradina zoologica, avand in vedere ca are gaini, rate sau chiar serpi.

Cum a ajuns insa la un numar atat de mare de animale ?

“Un lucru este clar, eu nu mananc animalele mele. Daca vreau un pui, ma duc si cumpar unul. Prefere sa dau puii de la ferma mea vreunui prieten sa-l manance decat sa il tai eu” mai spune antreprenorul.

Aceasta nu inseamna ca Exel nu are si pasiuni “masculine”.

“Cand am ceva timp liber imi place sa ma plimb cu automobilul meu. Si mai mult imi place sa fac o tura cu “trike”-ul (un fel de motocicleta cu trei roti, ce reprezinta o combinatie intre motocicleta si automobil,- n. red). Din pacate nu fac mai mult de 200 de kilometri pe an” adauga Exel.

Pasiunea pentru motorciclete este insa veche in cazul germanului.

“Aveam mai putin de 20 de ani si pletele pana la brau, cand am plecat intr-un tur al Europei pe motocicleta. Eram in total un grup de 20 de motociclete si am cutreierat aproape un an o groaza de tari. Nu aveam bani, dar nici probleme, singura grija fiind asigurarea benzinei pentru calatorie si a unui loc unde sa putem dormi. Am cules fructe prin Spania, dar am facut si alte munci mai mult sau mai putin calificate in alte tari. Am avut posibilitatea sa vedem intreaga Europa, incepand cu Spania, Iatalia si pana in Iugoslavia. Am ajuns chiar si in Africa unde am mers insa doar cativa kilometri in interiorul continentului”.

Astfel descrie Exel, nascut si crescut in Berlin, un oras din Germania “democrata”, primul sau contact cu “occidentul”.

“Din fericire, ma nascusem si crescusem in zona de vest a orasului. Din pacate, traiam ca intr-o enclava in vestul Berlinului. Eram inconjurat din toate partile de ziduri si implicit de ‘est’. Din fericire, in 1990 zidul Berlinului a cazut” continua Exel, care este casatorit de 25 de ani si are in prezent patru copii. “Numar de discount, nu ?” comenteaza Exel.

Investitiile imobiliare reprezinta o alta ‘pasiune’ pentru german. “Nu ma intereseaza speculatiile imobiliare. De altfel nici nu am investitii mari in acest domeniu, ci doar cateva case in oraselul meu din Germania. Trebuie insa sa imi asigur si eu pensia pentru batranete din ceva. In Romania nu am facut astfel de investitii. Dar daca stii vreun teren prin Romania, de cel putin 5.000 de metri patrati si amplasat central, care s-ar preta pentru un magazin Minimax, imi spui, da ?” incheie zambind Exel.
ionut.bonoiu@zf.ro

Călătorii