Dubai. Sau, mai bine zis, "Do Buy"

Atunci cand te intorci din Dubai, cel mai greu lucru este ca nu stii ce sa le povestesti prietenilor mai intai. Totusi, pentru aceasta problema exista o solutie cat se poate de simpla: iti incepi impresiile de calatorie cu o relatare despre Burj al Arab, singurul hotel din lume cotat cu sapte stele – fie ele si neoficiale.

Cu toate ca mai toata lumea a auzit de hotelul-minune, a vazut poze cu el si a citit despre laptop-urile si plasmele cu care sunt garnisite duplexurile sale, oamenii vor sa auda de la tine (care ai vazut cu propriii ochi mostra de Rai din Dubai) inca un detaliu – cat de mic – de preferat, in premiera absoluta pentru urechile curiosilor.

Despre Burj al Arab nu trebuie sa povestesti insa prea multe pentru a nu strica vraja care invaluie aceasta cladire de pe malul Golfului Persic care aduce foarte mult cu panza umflata de vant a unui vas ce se apropie de tarm. Daca spui ca un duplex normal costa aici circa trei mii de dolari, iar apartamentul regal ajunge la 10.000 de dolari pe noapte, in timpul iernii, este suficient. Mai adaugi inca doua date cu valoare statistica si povestea e gata: hotelul are 321 de metri inaltime si dispune de 202 camere.

In lunga iarna a acestui an, am avut si eu norocul sa ajung in Dubai si tot despre hotelul-emblema al Dubaiului am povestit mai intai. Burj al Arab nu este insa decat o piesa din marele puzzle pe care o reprezinta imaginea fascinanta a celui mai cunsocut emirat arab.

Pentru clarificare istorica, istoria Emiratelor Arabe Unite a inceput in 1971, Dubaiul fiind unul din statele componente ale acestei federatii. Descoperirea si exploatarea zacamintelor de petrol au fost un motor serios pentru dezvoltarea intregii zone. Intre timp insa, Dubaiul s-a dezvoltat independent de comertul cu titei, axandu-se foarte mult pe servicii si pe zonele comerciale libere. De altfel, petrolul aduce acum doar 20% din PIB-ul (produsul intern brut) emiratului de pe malul Golfului Persic.

Comertul liber, care reprezinta un magnet pentru investitori, a dat nastere unui calambur vizavi de scrierea denumirii de Dubai: impatimitii de cumparaturi cand pronunta acest cuvant il vad scris “do buy”, care in limba engleza indica necesitatea, “obligativitatea” de a merge la shopping.

Pana va fi gata proiectul Mall of Arabia, spatiu comercial urias care se va intinde pe o suprafata de un milion de metri patrati, turistii care ajung in Dubai pot sa-si astampere nevoia de a face cumparaturi in Emirates Mall, unde pot sa gaseasca aproape orice, chiar si o partie de schi interioara. Suprafata acestui spatiu inchis destinat sporturilor de iarna este unul dintre recordurile mondiale ale Dubaiului.

Seicii emiratului condus de familia Al Maktoum au vrut si vor sa uimeasca lumea intreaga prin proiecte gigant. De altfel, dezvoltarea imobiliara si turistica a zonei are ca obiectiv atragerea in emirat a 15 milioane de vizitatori anual pana in 2010 si 40 de milioane pana in 2015.

Una dintre minunile care va trebui sa lase ca la dentist zecile de milioane de turisti care vor veni aici peste 5-10 ani este turnul Burj Dubai a carui inaltime va fi de 700 de metri, cu 200 de metri mai mult decat cea mai inalta cladire de la ora actuala: turnul Taipei 101, care va ramane un “pitic” de doar 508 metri.

Tot la capitolul recorduri figureaza cele doua insule sub forma de palmier care vor mari de circa trei-patru ori litoralul de 40 de km al Dubaiului. Despre prima insula-palmier care a fost vanduta in intregime, oamenii locului spun ca este singura insula artificiala din lume vizibila din spatiul cosmic. Una din vilele construite pe insulele sub forma de palmier a fost cumparata acum cativa ani de fostul international roman Gica Popescu. Este de notorietate faptul ca aceasta achizitie reprezinta una dintre cele mai inspirate investitii ale sale : a cumparat casa in faza de proiect cu 90.000 de dolari, iar acum valoarea imobilului a crescut de peste 20 de ori.

Gica Popescu nu este nici pe departe singurul roman care sa aiba ceva in comun cu Dubaiul. Purtatoarea de cuvant de la Burj Al Arab este, de asemenea, romanca. Si asta nu e tot. In hotelurile, complexurile turistice si restaurantele din Dubai lucreaza foarte multi romani. Un filipinez care pilota o gondola pe raurile artificiale ce fac legatura intre vilele-hotel de la Jumeirah (complex turistic din imediata apropiere a Burj Al Arab), auzind ca vin din Romania, a inceput sa recite papagaliceste formule de salut si intrebari uzuale in limba noastra: le invatase de la colegii lui romani. Recitalul sau a inceput cu “ce faci ?” si s-a incheiat cu “ai grija” – replici-cheie pentru orice incepator intr-o limba straina.

Revenind la recorduri, proiectul care tradeaza dorinta subconstienta a arabilor din sudul Golfului Persic de a uimi intreaga lume este probabil “The World” – un arhipelag de insule artificiale care imita cele sapte continente ale Globului pamantesc.

Dubai nu inseamna insa doar opulenta si lux de sapte stele. Dubai mai inseamna si Souk. Probabil ca pentru romanii care ajung in Dubai fara sa isi permita insa un duplex in hotelul sub forma de panza de vas, Souk e un punct de atractie la fel de puternic ca si plajele insorite, ca si desertul unde vara temperaturile ajung si la 50 de grade Celsius.

Pentru cei care nu au ajuns in perla Emiratelor, Souk este un imens cartier comercial unde poti sa cumperi orice, de la pantofi, Land Rover si mp3 playere de 1-2 GB pana la bijuterii din aur si tinute traditionale arabesti. Negustorii din Souk sunt atat de amabili, incat te lasa sa le cumperi marfa la jumatate sau la sfert de pret. Ceea ce pentru noi pare amabilitate in cultura lor se cheama spirit de negustor sau de negociator, daca e sa folosim terminologia occidentala. In Souk, oricat de ieftin ai cumpara, nimeni nu iese in paguba. Sa stiti un lucru cand o sa ajungeti in Dubai : daca va opriti in fata unei dughene sa va uitati la o anumita marfa, fiti siguri ca vanzatorul nu va va lasa in pace pana nu o cumparati. Chiar daca nu aveti bani, va veti imprumuta de la prieteni si de cumparat tot veti cumpara. Indiferent de pret, veti pleca cu senzatia ca ati gasit un chilipir.

Si pentru ca tot a venit vorba de bani, e bine de stiut ca moneda locala este drahma, iar aceasta este strans legata de moneda americana (pentru ca titeiul se vinde in dolari). Pentru 1 USD primesti 3,67 drahme.

Ca element de culoare, anunturile de pe geamul magazinelor din Souk ne spun foarte multe despre originea turistilor din Dubai. “Caut vanzator care sa stie limba rusa” era textul unui anunt destul de raspandit in zona comerciala. Este usor de dedus substratul anuntului: grosul clientilor care cumpara in stil mare provin din Rusia. De altfel, dupa araba si engleza, rusa este cea mai vorbita limba in bazaruri si, bunaoara, pe plaja de la Burj Al Arab.

Regimul bauturilor alcoolice in Dubai este un capitol pe care viitorii turisti trebuie sa-l invete bine. Bauturile alcoolice sunt strict interzise in locurile publice. Cine vrea sa bea o bere in oras nu are nicio sansa: bautura se vinde doar in hotelurile internationale si in alte cateva locuri care pot fi numarate pe degete. Motivul? “In Dubai locuiesc multi arabi sauditi – extrem de rigurosi in privinta consumului de alcool”, mi-a explicat unul din miile de indieni care lucreaza in servicii. De altfel, din cei 1,1 milioane de locuitori ai Dubaiului, 80% sunt straini atrasi in emirat de boom-ul economic din ultimii 15-20 de ani. Cei mai multi sunt din India, Pakistan, Indonezia, Filipine si state ale Europei de Est.

Aceste randuri despre Dubai nu pot fi incheiate decat intr-un singur mod: prin a spune cate ceva despre desert, safariurile fiind un “must do” pentru turisti, dupa cum citeam intr-un ghid.

Desertul – de altfel, peisaj cvasipermanent pana in anii ”80, ”90 – poate fi relaxant si, in acelasi timp, infricosator pentru un neofit in ale nisipurilor miscatoare. Relaxant pentru ca pulberea rosiatica iti sterge orice gand ancorat in civilizatie. Infricosator pentru ca posibilitatea de a rataci in desert ti se pare sinonima cu inecul. Totusi, sentimentul placut aboleste frica si o excursie de cateva ore in desert e mai benefica decat o zi intreaga petrecuta in Souk.

Ceasuri & Bijuterii