Din vorba in vorba cu... Manuela Banu: Este important sa simti ca ceea ce faci ti se potriveste
Manuela Banu, 41 de ani, este directorul general executiv al Orkla Foods Romania, filiala locala a grupului alimentar norvegian, din luna martie a anului trecut si una dintre putinele femei care se afla la conducerea unei companii. Ceea ce este insa mai putin important pentru ea, considerandu-se o persoana echilibrata care poate impaca viata de familie cu cea profesionala.
“De la facultate pana in prezent am trait intr-o lume a barbatilor. Conteaza mai mult ce fel de om esti si daca simti ca ti se potriveste ceea ce faci”, spune directorul general executiv al Orkla Foods Romania, absolventa a Facultatii de Aeronave din cadrul Institutului Politehnic din Bucuresti.
Daca nu ar fi facut Facultatea de Aeronave, Banu spune ca s-ar fi indreptat catre facultatea de matematica sau spre cea de fizica atomica, insa pasiunea pe care a avut-o pentru avioane inca din copilarie a transformat dorinta de a fi cat mai aproape de “pasarile de metal” intr-un obiectiv care trebuia atins. “Tot liceul am visat ca voi urma aceasta facultate. Atunci cand am ajuns in clasa a 11-a am aflat ca nu existau locuri libere la neincorporabili si am fost tare dezamagita. Totusi, atunci cand am terminat clasa a 12-a au fost 20 de locuri disponibile la neincorporabili si astfel am intrat la sectia de aparate de bord, singura care imi dadea posibilitatea de a avea contact cu zborul”. Imediat dupa finalizarea studiilor a vrut sa puna in practica ceea ce a invatat si asa a ajuns sa lucreze la fabrica de avioane din Bucuresti, unde a ramas timp de sase ani. “In timp am realizat ca e o industrie in pragul falimentului, care nu-ti dadea posibilitatea de a-ti dezvolta cariera. Trebuia sa ma reorientez spre o zona care sa mi se potriveasca, care sa ma atraga si sa imi ofere un nivel de trai corespunzator. Asa ca aveam doua posibilitati: fie schimbam industria, fie plecam din tara”. A ales prima varianta si intamplator a intalnit o echipa de tineri din industria aviatica, care luasera decizia de a se indrepta catre industria alimentara. “Era vorba despre o firma belgiana in cadrul careia am lucrat prima data in departamentul financiar, apoi in marketing, in departamentul comercial si in final am fost numita director de operatiuni. A fost o perioada in care am acumulat foarte multa experienta”. La fel ca si la primul loc de munca, Banu a ramas in cadrul companiei belgiene timp de sase ani, perioada la finalul careia a decis ca este timpul pentru o noua schimbare pe plan profesional. “Din sase in sase ani a avut loc cate o schimbare importanta in cariera mea, dar la intervale de aproximativ un an si jumatate sau doi ani responsabilitatile mele s-au schimbat mereu. In final, toate responsabilitatile pe care le-am avut au pus baza intregii mele gandiri de business”. Astfel, la finalul celor sase ani, intr-o perioada in care compania din care facea parte nu ii mai oferea o perspectiva clara de dezvoltare, a fost contactata de reprezentantii Orkla. “Nu mi-am depus de multe ori CV-ul si chiar si atunci cand am venit la Orkla am fost contactata. Am venit in companie in 2002, odata cu achizitia diviziei de margarina, ketchup si maioneza a companiei Topway Craiova. Ma intorceam astfel in zona comerciala, coordonand partea de vanzari, pe pozitia de head of professional operations department”. In 2005, la doar cateva luni dupa ce a preluat functia de director de operatiuni al Orkla Foods Romania, filiala locala a producatorului norvegian a facut o noua achizitie preluand compania Ardealul Covasna, Banu fiind direct implicata in procesul de integrare. In cei trei ani in care a coordonat departamentul de operatiuni, Banu a coordonat toate activitatile Orkla din Romania, adica atat partea de productie, cat si cea de mentenanta, achizitii si logistica. Privind insa in urma, directorul general executiv al Orkla Foods Romania considera ca integrarea achizitiilor realizate de gigantul norvegian din industria alimentara pe plan local a reprezentat cea mai mare realizare profesionala a sa. “Fiecare decizie reprezinta o realizare profesionala atunci cand rezultatul este cel asteptat. Dupa patru ani in care am lucrat in departamentul de business to business al Orkla Foods, departamentul era de cinci ori mai mare decat atunci cand l-am preluat, iar daca acum sase ani Orkla era o companie de retail, acum are doua piete reprezentative, respectiv retail si B2B”. Orkla Foods Romania este prezenta pe plan local prin intermediul a doua companii, Productie Ardealul, care are centrul de productie in Covasna unde produce pateuri, conserve, gemuri, sosuri, mustar, ketchup, si Orkla Foods Romania, care inglobeaza capacitatile de productie din Iasi (aluaturi congelate), Bucuresti (margarina pentru consum) si Craiova (margarina industriala), asigurand in acelasi timp managementul grupului local. Filiala locala a grupului norvegian comercializeaza brandurile Unirea, Wiesana (margarina retail), Tomi (ketchup), Bunatati de la Bunica (mustar, gemuri) si Linco (margarina, aluaturi congelate). La sase luni dupa plecarea fostului director general si dupa sase ani in care a facut parte din departamentul de operatiuni al Orkla Foods Romania, Banu a fost numita in martie 2008 in pozitia de director general al companiei. “Atunci cand a trebuit sa preiau functia de conducere a filialei locale a Orkla nu mi-a fost greu deoarece din pozitia de director de operatiuni coordonam deja 80-85% din angajati si aveam avantajul de a cunoaste businessul, fiind la curent cu deciziile si strategiile grupului”. Primele obiective pe care si le-a stabilit dupa preluarea conducerii OFR au privit stabilirea unei noi strategii de dezvoltare si alegerea categoriilor pe care compania se va axa in conditiile aparitiei primelor semne ale crizei financiare. “Modul in care ne va afecta criza financiara va depinde numai de noi si de modul in care vom reactiona. Cat de dificil va fi, ramane de vazut. Oricum suntem avantajati deoarece facem parte din industria care va fi cel mai putin afectata de efectele crizei financiare. Oamenii vor renunta la investitii mari, dar vor fi nevoiti sa manance”, spune Manuela Banu. Orkla Foods Romania, filiala locala a producatorului norvegian cu activitati in industria alimentara, a finalizat anul 2007 cu o cifra de afaceri cumulata de aproximativ 30 de milioane de euro, potrivit informatiilor disponibile pe site-ul Ministerului Finantelor. In prezent, desi profesional nu mai este aproape de industria aviatica, managerul Orkla Foods Romania sustine ca a pastrat pasiunea pentru avioane, pe care o mentine prin calatorii dese, de preferat de fiecare data intr-o locatie diferita. “Imi place mult sa calatoresc. E o consecinta a pasiunii legate de avioane. Imi place sa cunosc noi culturi, de aceea nu am o destinatie preferata. Chiar daca un loc imi place foarte mult, urmatorul imi place la fel de mult, si atunci nu simt nevoia sa ma intorc”, declara Manuela Banu.
Citește și în ediția tipărită nr. 184, Octombrie 2026 — gratuit pentru abonații ZF. Vezi ediția
Călătorii
București, ce bine că ești! Cum arată un city break în Capitală la recomandarea Anei Rubeli? „Aș începe cu zona Cotroceni, apoi Icoanei-Ioanid, aș continua pe străzile din jurul bulevardului Dacia, apoi spre Armenească și Cartierul Evreiesc”
Călătorii
Cristina Roșca, După Afaceri Premium: București, ce bine că ești!
Călătorii