Cora Stolz: Cum sa conduci o companie in stil american

“Trebuie sa fac foarte multe schimbari, pentru ca eu am alte viziuni. Vin dintr-o alta lume, unde managementul este diferit de cel romanesc. Eu vreau ca toate lucrurile sa fie facute ‘ieri’ si de multe ori apar frustrari pentru ca in Romania sunt inca multe capcane. In momentul in care incerci sa faci ceva, ti se pun piedici”, este de parere Cora Stolz.
Experienta din Statele Unite ale Americii, insa, a facut-o sa priveasca altfel lucrurile dupa 10 ani de stat printre oameni cu o alta mentalitate. Inceputurile nu au fost insa la fel de sigure precum este acum noua directoare Gregory’s. Plecarea peste Ocean nu s-a facut nicidecum din motive profesionale, ci in totalitate personale.
“Terminasem Informatica de Gestiune la ASE, ma angajasem de cateva luni la o companie, dar am hotarat sa-mi urmez prietenul, care era student la Electronica, Automatica si Drept la vremea aceea”. Ajunsa la New York, a inceput sa lucreze de a doua zi, dornica sa invete cat mai mult din ceea ce insemna America.
“Eram curioasa, voiam sa invat engleza, pentru ca nu stiam sa comunic foarte bine. Dupa prima luna mi-am luat cursuri intensive de engleza, am dat toate examenele, mi-am luat Toefl-ul, pentru ca mi-am dat seama ca daca vreau sa raman sau sa merg in oricare alta tara trebuie sa investesc in mine”, exlica Stolz. Ulterior s-a inscris la New York University, facultate care a invatat-o sa comunice si sa puna in practica toate informatiile acumulate. “Tot ce tinea de finante, in-vestitii – aveam posibilitatea sa punem in practica. Aveam foarte multe cursuri de management operational care erau bazate pe simu-lari. Alegeai o companie fictiva, un program pe care tu trebuia sa-l faci rentabil. Mi-am luat si un curs in istorie pentru ca doream sa am engleza pusa la punct”.
Dupa doi ani in care a lucrat in fast-food, si-a dat seama ca trebuie sa treaca la o alta etapa, iar noul post de junior financial analyst pe Wall Street, pe care l-a obtinut in septembrie 2001, parea sa fie inceputul acestei noi etape. Prima zi de munca i-a marcat viata. “Era 11 septembrie. Tocmai imi aratau programul in care trebuia sa lucrez, in momentul in care s-a auzit un tunet puternic. Seful nostru a venit si ne-a spus ca a intrat un avion in World Trade Center, ca este o chestie de viata si de moarte si ca suntem liberi sa alegem daca vrem sa ramanem sau sa plecam. Am ramas acolo. A fost o chestie de noroc”, zice Stolz, care isi aminteste ca o luna dupa incident a ramas acasa, avand cosmaruri in fiecare seara. Ulterior a revenit la serviciu, unde a lucrat doi ani de zile, pana sa ajunga fund manager pe partea de international la Tishman Speyer, companie care activeaza in sectorul imobiliar. Aici a preluat conducerea pentru birourile din Anglia, Franta, Italia si Germania, tari in care compania abia patrunsese. Mai mult de jumatate din timpul petrecut in Statele Unite a fost impartit intre serviciu si scoala. “Eram workohalica. La cinci dimineata incepeau sapte alarme sa sune peste tot, plecam si ajungeam la 11 noaptea acasa. Tot timpul, in special cat am fost la scoala, sase ani de zile, lucram de dimineata de la 6 pana la 16:00, moment in care ma duceam la scoala. Terminam la 22:00, ajungeam la 23:00 acasa, imi faceam temele pana la 3 dimineata. In sase ani nu am avut nici macar un weekend liber. Munceam si eram cotropita de ideea de a creste profesional”.
Si-a schimbat locul de munca pentru a incepe o colaborare cu lantul de restaurante fast-food The Alicart Group, iar ulterior a creat propiile retele de fast-food high class, concept care reprezinta viitorul, dupa spusele Corei Stolz. Restaurantele-cafenele comercializeaza produse fresh si ofera mese de pranz pentru doua persoane cu o valoare intre 20 de dolari si 40 de dolari.
Cu toate ca a reusit sa-si pla-teasca o scoala cu peste 100.000 de dolari si sa isi achizitioneze o casa, Stolz este de parere ca nu a prins cea mai infloritoare perioada in Statele Unite. “Costurile de asigurari sau chiriile sunt mari, nu poti sa strangi multi bani. Eu am fost fericita sa imi platesc o facultate. E recomandat sa pleci daca vrei sa faci studii acolo. Avand cultura emigrantilor, ai tot felul de stimulente din toate colturile, incepand de la mancare, pana la festivaluri de muzica sau film strain. Asta te ajuta sa cresti din punct de vedere intelectual.”
Referitor la partea profesionala, recomandarea managerului Gre-gory’s pentru un tanar dornic de plecare este sa mai dea o sansa Romaniei. “La ora actuala, trebuie sa inveti mult, sa ai experienta, iar in doi ani poti sa ai un salariu de cateva mii de euro si aici. Economia creste, salariile vor creste, toata lumea stie ca Romania are unul dintre cele mai mari ritmuri de crestere, dupa Slovenia. Mi-a placut extraordinar de mult experienta din America, dar casa mea a fost tot timpul aici.”
Dorul de casa a determinat-o
sa-si faca bagajele, sa-si vanda casa cumparata in New York si sa se intoarca in Romania la sfarsitul anului trecut. Decizia a fost luata rapid, dar a fost suficient timp pentru a se decide sa-si pastreze businessurile create acolo. “Nu compenseaza nimic caldura pe care ti-o ofera familia. Tot timpul ma simteam singura, eram pe telefon, sunam acasa, veneam de doua-trei ori pe an”, spune Stolz.
Intoarcerea a fost insa o ruptura de o viata pe care incet-incet si-a cladit-o printre straini, mai ales ca, dupa cum spune Stolz “a fost suficient timp sa ma americanizez oarecum”.
La inceputul acestui an, a aplicat pentru marile companii venite pe piata din Romania, dar Gregory’s a fost prima care a contactat-o. Dupa o perioada de training de aproximativ o luna de zile in care a lucrat efectiv in restaurantele Gregory’s din Grecia, dar si la biroul central al companiei, Cora Stolz a fost numita, in martie, director general pe Romania, in locul lui Cristian Mesaros, urmand sa preia un lant de resturante care mergea in pierdere.
“In momentul in care se schimba o conducere, performantele se duc in jos, insa nu s-a intamplat acest lucru si acum. Din contra, astept sa se vada toatre schimbarile pe care
le-am facut in lunile precedente si sa vad o evolutie. Dar asta necesita timp, mai ales ca oamenii se sperie in Romania. Ei nu au mai auzit sa plece toata echipa de management, sa se schimbe tot intr-o companie”, explica ea.
Venirea Corei Stolz la conducerea Gregory’s a insemnat formarea unei noi echipe de management, dar si o ampla campanie de atragere a fortei de munca si schimbare a imaginii brandului Gregory’s. A inceput prin a renova restaurantele existente si a impune programe de curatenie constante si va continua cu o dezvoltare rapida de pana la noua unitati pana in 2009 si deschiderea altora in sistem de franciza.
Putinul timp liber il petrece tot aproape de restaurante. Un weekend tipic pentru Cora Stolz inseamna o ceasca mare de cafea, un laptop pentru citirea e-mailurilor si plimbare.
“Nu sunt o femeie dependenta de masina, imi place sa merg pe jos, sa ma uit peste tot, sa vad ce se mai intampla cu real-estate-ul, ce restaurante se mai deschid. Binenteles dau o tura si pe la restaurante sa mai vorbesc cu angajatii”, adauga Stolz. Niciodata nu uita sa dea o fuga la Carturesti, care ii confera acea stare de libertate, de New York, dupa cum spune ea, iar serile si le petrece la teatru sau la film cu colegii de birou. De calatorii in zone necunoscute nu mai are timp, dar niciodata nu va renunta la cinci zile pe an la Paris sau intr-o insula din Grecia. Si chiar daca nu se mai gandeste la plecare, o vizita la New York, din cand in cand, este obligatorie.