Coffee spot. Arthur Bergeret și Hugo Pillegand sunt francezi, originari din Lyon, prieteni din copilărie. Au venit împreună în România în urmă cu aproape cinci ani și au rămas aici, deschizând în București AM. Social Space, un spațiu social, care trece de granițele unei simple cafenele

Un spațiu social. Adică mai mult decât o cafenea. Asta și-au dorit și asta au reușit doi francezi îndrăgostiți de România. Ideea lor a prins viață în București, nu departe de parcul Carol, și continuă să capete și mai multă viață cu fiecare nou eveniment organizat, cu fiecare ceașcă de cafea umplută și golită, cu fiecare nou client „convertit“ la dinamica AM. Social Space

Arthur Bergeret și Hugo Pillegand sunt francezi, originari din Lyon, prieteni din copilărie. Au venit împreună în România în urmă cu aproape cinci ani, la început de 2018. Hugo are un background în business development în industria de publicitate, iar Arthur are experiență de project manager în marketing.

Amândoi împărtășesc spiritul antreprenorial și au ales să facă împreună un pas important în viețile lor, renunțând la joburile corporate ca să-și urmeze visul de a deschide o afacere. Cum altfel decât împreună?

„După două săptămâni de vacanță în România, ne-am îndrăgostit de București și am revenit să ne începem visul aici“, povestește Hugo Pillegand. Nu aveau deloc experiență în sectorul de ospitalitate și au învățat totul de la zero. „Când am ajuns la București, fiecare și-a găsit un job ca barman într-o locație, ca să învățăm meserie și să înțelegem mai bine nevoile și obișnuințele clienților români“, își amintește el.

Planul inițial era să deschidă AM. Social Space în martie 2020, dar din cauza începutului pandemiei, au amânat deschiderea până în luna septembrie a aceluiași an. Ulterior, localul a funcționat doar câteva luni, fiind apoi închis din cauza restricțiilor din acea perioadă. Din aprilie 2021, Arthur și Hugo au redeschis „pe bune“ și așa speră să continue de acum încolo.

„Ne place că localul nostru este un pic retras, într-o zonă în dezvoltare, ferită de zgomote și de agitația orașului. Suntem între parcul Carol și Casa Poporului, într-un cartier de case și clădiri vechi (ce au făcut parte anterior – n. red.) din fostul cartier Uranus.“

Pasionați de cafeaua de specialitate, ca și cei care le trec pragul, cei doi antreprenori se aprovizionează de la prăjitoria bucureșteană Madison, deținută de Radu Potolea.

„Pe lângă cafea, promovăm produsele artizanale și locale și avem o selecție mare de beri și sucuri. Suntem deschiși de dimineață până seara, iar meniul nostru conține de la sucuri naturale la vinuri și cocktailuri.“ Nu au bucătărie proprie, însă propun zilnic o selecție de produse de brutărie – croissante, quiche-uri, sandviciuri, prăjituri.

AM. Social Space este laptop friendly, astfel că zilnic ajung acolo numeroși adepți ai lucratului remote și oameni din sectorul corporate, care vor să varieze mediul lor de muncă.

„Conceptul nostru este disruptiv, în sensul în care nu se plătește nimic pentru spațiu, ci doar consumația de la bar“, spune Hugo Pillegand.

„Social Space“ nu se referă doar la interacțiunile din timpul zilei, de la cafea, ci și la cele dinspre seară, când, la fel ca în weekenduri, în localul de lângă parcul Carol au loc concerte, expoziții, proiecții de film, degustări de vinuri, beri și cocktailuri. Cei mai frecvenți participanți și clienți sunt oamenii din cartier, dar și „nomazii“ din restul orașului, cărora le place să cutreiere Bucureștiul în căutare de noi oportunități de interacțiune. Mai ales că AM. Social Space este chiar și mai complex decât o cafenea și un loc pentru cocktailuri.

„În incinta aceluiași imobil, acum trei ani, am deschis Vine 21, singurul spațiu de co-living din România.“ Conceptul de co-living a pornit în America acum un deceniu, fiind gândit pentru lucrătorii din Silicon Valley, și a început să ia amploare în toată Europa, povestește Hugo. „El se adresează unei noi generații de oameni, care își doresc în același timp mai multă flexibilitate și mai multe contacte sociale, ca urmare a faptului că sunt din ce în ce mai izolați.“

La Vine 21 există astfel 12 camere private, ocupate în general de nomazii digitali, angajații care lucrează remote și călătorii care vor să vadă lumea fără grabă, fie ei din Europa sau din alte colțuri ale lumii. Prețul plătit pentru cazare include accesul la zona de coworking, condiția fiind de închiriere pentru minimum o săptămână. În general însă, cei care vin aici aleg să stea în medie una sau chiar două luni.

AM. Social Space este așadar, în mod cert, mai mult decât o cafenea, deși numele a fost ales tocmai cu gândul la prima parte a zilei, cea care își revendică cele mai multe cești cu această băutură. Revenind în cafenea însă, pentru o parte din amenajarea ei, cei doi lionezi au lucrat cu biroul de design interior Oblic Studio, care a venit cu ideea implementării stilului nordic și minimalist. Ulterior, fondatorii au adăugat tușa lor personală și au gândit barul și alte zone din local.

„Am vrut să creăm o atmosferă alternativă, cu graffitiuri și desene murale.“

Au pus la bătaie o investiție totală de 60.000 de euro, fiecare contribuind în mod egal pentru a transforma AM. Social Space în realitate. Fiind singurul concept de acest gen din România, după cum spun cei doi fondatori, oportunitatea de creștere este mare.

„În primul rând, ne-am dori să deschidem o altă unitate în București cu același concept de hub: co-living/co-working și un bar într-o singură locație.“ În momentul de față, ei sunt în discuții cu investitori și promotori ai acestui model de muncă și de viață. „Suntem, de asemenea, întotdeauna deschiși să discutăm cu investitori și despre alte oportunități de creștere.“

În paralel, cei doi tineri își doresc să deschidă în viitor concepte similare și în alte orașe din țară, precum Brașov și Cluj-Napoca, și, de ce nu, chiar și în alte țări din regiune, pe radarul lor fiind acum Bulgaria, Grecia, Serbia și Ungaria.

România în general și Bucureștiul în special li se arată celor doi antreprenori ca un tărâm plin de posibilități în ceea ce privește dezvoltarea pe piața de cafenele, Capitala fiind deja una dintre cele mai vibrante din Europa ca număr de localuri de profil, dar și ca nivel de calitate a produselor.

„Piața s-a dezvoltat exponențial în ultimii ani și consumatorii sunt din ce în ce mai sensibili la calitatea produselor și la atmosfera localurilor.“ Totuși, pentru că investitorii și-au concentrat atenția pe centrul orașului, sunt încă zone întregi în care nu există nicio cafenea de specialitate, remarcă Hugo Pillegand.

El vede viitorul ca aparținând cafenelelor de cartier, poziționate în zone rezidențiale, și nu neapărat în centrul urbei. În același timp, crede Hugo, o cafenea se poate diferenția nu doar prin amplasare, ci și prin atmosfera și conceptul ei, precum și prin modul în care se raportează la celelalte businessuri complementare.

„În locația noastră, promovăm în mare majoritate produsele locale și artizanale, pentru că vrem să susținem afacerile și antreprenorii mici, dar și pentru că ne place ideea de circuit scurt de la producător la client.“

Iar pentru că acest circuit scurt este și o formă de sustenabilitate în cele din urmă, Arthur și Hugo duc mai departe această filosofie și în alte maniere: introducând reciclarea atât în cafenea, cât și în zona de co-living, și lucrând totodată și la aspecte precum consumul de energie, reciclarea apei și spațiile verzi. Pentru ca poveștile să meargă mai departe, indiferent că e vorba despre cele spuse la o cafea sau la un cocktail.

După Afaceri Premium a pornit la „vânătoare“ de cafea bună în locuri cool din București și își propune să spună lunar povestea cafenelelor care dau o nouă vibrație orașului, intrând în conversație cu oamenii din spatele locurilor.

Gastronomie