Cultură /GASTRONOMIE
Cina la castelul lui Gargantua
Pe Valea Loarei, gastronomia se studiaza la castel. Undeva in Touraine se afla Chateau du Rivau, despre care a scris si Francois Rabelais, originar din regiune, intr-una din cele mai faimoase opere ale sale, "Gargantua si Pantagruel". Fortareata era darul pe care Gargantua il facea capitanului Tolmere, ca rasplata pentru luptele grele pe care le daduse intr-un razboi
Pe Valea Loarei, gastronomia se studiaza la castel. Undeva in Touraine se afla Chateau du Rivau, despre care a scris si Francois Rabelais, originar din regiune, intr-una din cele mai faimoase opere ale sale, “Gargantua si Pantagruel”. Fortareata era darul pe care Gargantua il facea capitanului Tolmere, ca rasplata pentru luptele grele pe care le daduse intr-un razboi. Nu stim daca atunci se manca la fel de bine ca acum, cert e ca acum aici se ascunde o comoara pentru oricine e interesat de gastronomie franceza, gradini spectaculoase si, eventual, de istorie. La castel se prepara si se mananca produse de terroir (specialitati locale), feluri precum “magret au tomates, olives et oranges” (rata cu rosii, masline si portocale), “porc aux pruneaux” (porc cu prune), “Tarte de Vigneron” sau “Geline aux truffes”.
Bucataria studiata la cursuri este cea specifica Vaii Loarei, in care se folosesc carne de porc, rillettes, carnati cum nu se mai gasesc in alta parte, branza de capra si sparanghel, trufe de pe campiile din apropierea castelului si fructe si legume din gradina. Cat despre cursuri, sunt disponibile doua programe, unul in franceza, altul in engleza. Chef-ul Rachel de Chabert sustine primul curs, cu accent pe prepararea legumelor, fructelor si ierburilor (uneori si a florilor din gradini). Inedit e faptul ca lectiile nu sunt doar despre gatit, ci si despre plantarea si ingrijirea ierburilor necesare in bucatarie. Cursurile pentru anglofoni se concentreaza asupra bucatariei traditionale a Loarei si sunt tinute de Sally McArthur, restaurator si “chef” din Seattle, care a lucrat in mai multe restaurante cu stele Michelin. Se predau specialitati, tehnici, culesul sofranului pentru bouillabaisse sau alegerea strugurilor pentru vinul perfect. Toate cursurile se tin in bucataria spatioasa si modern utilata a castelului si sunt urmate de o masa cu felurile preparate.
Cum scolile de gatit nu sunt tocmai rare (mai ales in Franta), cea de la Castelul Rivau trebuia sa ofere ceva in plus ca sa atraga elevi. Patricia Laigneau, proprietara, spune ca elevilor acestei scoli li se ofera avantajul de a locui pentru o perioada intr-o resedinta cu totul deosebita, un monument istoric inconjurat de gradini, care nu este deschis publicului. Totodata, cursantii isi pot alege singuri ingredientele din gradina, iar daca doresc sa stie cum sa asorteze vinul potrivit la mancarurile pe care invata sa le prepare, pot face excursii la viile de pe Valea Loarei ca sa studieze vinurile zonei. Cursurile tinute atat in limba franceza, cat si in limba engleza difera prin activitatile pe care se pune accentul. Cules de plante si mai multe activitati organizate in gradina, precum si mai putin timp petrecut “la cratita” pentru participantii la orele tinute in franceza. Pe de alta parte, mai multe ore la gatit in bucatarie pentru elevii de limba engleza ai lui Sally. Doar se spune ca americanilor le place sa munceasca pana si in vacanta, iar francezii prefera mai degraba sa admire florile…
Patricia spune ca la inceput, cand a luat castelul, s-a gandit ca vor putea invita prieteni la masa, dar si-a dat seama ca nu au chiar atat de multi prieteni incat sa umple atata spatiu si nici copiii lor nu isi petrec mult timp acolo. Dar castelul trebuia locuit, pentru a se pastra in conditii bune, iar costurile de intretinere cu personalul permanent trebuiau amortizate. Asa ca atunci cand a cunoscut-o pe Sally, chef-ul american, au hotarat impreuna ca ar fi o idee buna sa organizeze cursuri de gatit.
Dupa ce a trecut prin mana mai multor generatii de lorzi, conti, aristocrati si artisti, Chateau du Rivau e acum proprietatea Patriciei Laigneau, o pariziana colectionara de arta. Proprietara s-a indragostit de acest castel de poveste cu 13 ani in urma cand l-a vazut prima oara. Asa ca impreuna cu sotul a luat o decizie mai mult sau mai putin rationala, cumparandu-l. Nu isi imaginau ca va dura mai mult de un deceniu sa il renoveze. Dar a meritat: impreuna cu gradinile sale a fost trecut pe lista patrimoniului UNESCO, statut de care se bucura numai acele locuri cu o “valoare inestimabila pentru umanitate”. Si cu siguranta o valoare inestimabila pentru gurmanzi sau, mai degraba, gourmet. Oricine poate vizita gradinile, dar un sejur la castel intr-una din cele 9 camere de oaspeti e rezervat celor cu adevarat pasionati, dispusi sa plateasca in jur de 1.000 de euro pentru un weekend.
Laigneau, care a studiat istoria artei, era omul potrivit sa supravegheze lucrarile minutioase din gradina si din interiorul castelului si sa se inspire din enluminurele medievale.
“Restaurarea castelului”, explica Patricia, “a avut in vedere conservarea autenticitatii sale. Fortareata si-a pastrat sistemul de aparare (donjon, creneluri), iar interioarele combina antichitati (mobilier) si opere de arta contemporana”.
De pilda, in sala de mese numita Festinul lui Balthazar (dupa episodul biblic cu fiul lui Nabucodonosor) se afla un tablou in ulei al unui pictor flamand din secolul al XVI-lea, iar pe plafon un maestru al Renasterii italiene a pictat “cele patru varste ale vitei-de-vie”.
Proprietara s-a inscris chiar la Scoala Nationala de Peisagistica, pentru a se putea ocupa in cunostinta de cauza si de gradini, multe inspirate din opera lui Rabelais (Gradina de legume a lui Gargantua, Padurea Fermecata). Superbele gradini ale castelului au fost amenajate pornind de la literatura medievala, mai ales de la pasajele despre Regele Rivau, care ar fi spus, se povesteste, ca “o gradina frumoasa are nevoie de o livada, iar in aceasta livada trandafirii trebuie sa se amestece cu pomii roditori”, dar si de la ilustratii din cartile acestei perioade si de la tapiserii.
Ulterior ministrul francez al culturii a vorbit despre “remarcabila gradina” de la Rivau. Si nu e vorba de retinerea tipic frantuzeasca, ci de o etichetare standard care se acorda numai gradinilor istorice.
Toamna se mai organizeaza aici Sarbatoarea dovleacului si a vitei-de-vie, un eveniment care imbina activitatile pentru copii cu cele pentru parinti (ateliere de degustare, de sculptura, cursuri de gradinarit).
Programul unei prime zile de curs
10.00 – Sosirea la castel, primirea de catre Benedicte Boudassou, scriitoare, jurnalista, specialista in gradini, dintr-o familie de bucatari. Un ceai cu arome florale ca bun-venit.
10.45 – vizitarea gradinilor alaturi de proprietara Patricia Laigneau, care le-a conceput. Scurta initiere care are ca scop recunoasterea celor mai importante plante (unele vor fi folosite la prepararea cinei).
12.00 – aperitiv specific regiunii
13.00 – pranz in functie de tema cursului ales
14.30 -17.00 – atelier cuisine, prepararea unor tartine sub indrumarea chef-ilor Benedicte Boudassou si Rachel de Chabert
18.30 – aperitiv si degustare de vinuri din regiunea Chinon in compania unor viticultori (Etonneurs Rabelaisiens)
20.00 – cina pentru descoperirea produselor regionale alaturi de Jean Jack Martin, gastronom artist care imbina povestile cu retetele.
Cultură /GASTRONOMIE
Citește și în ediția tipărită nr. 184, Octombrie 2026 — gratuit pentru abonații ZF. Vezi ediția
