Chef Enrico Derflingher a gătit la Casa Albă, dar a fost și personal chef al Casei Regale a Marii Britanii. Care este povestea unuia dintre cei mai cunoscuți chefi italieni?

Pentru gastronomia italiană, chef Enrico Derflingher este un nume de referință, fiind încă de la începutul carierei sale un ambasador pentru bucătăria italiană. La doar 26 de ani, el a devenit personal chef al Casei Regale a Marii Britanii, iar la câțiva ani distanță a fost numit chef la Casa Albă. Practic, cariera l-a purtat în toate colțurile lumii, dar deși a gustat nenumărate feluri de mâncare, se întoarce iar și iar la risotto și paste, punându-și semnătura pe câteva rețete care au rămas în „cartea de bucate“ a gastronomiei contemporane mondiale. Recent a venit și în România, unde a gătit unele dintre aceste preparate pe care și-a pus amprenta. Care sunt însă cele mai frumoase „suveniruri“ pe care chef-ul italian le-a luat din toate aceste călătorii culinare?

„Pentru mine, este o plăcere să fiu în România și să gătesc pentru oaspeții de aici faimosul meu risotto, pe care îl pregăteam și pentru Regina Elisabeta la Palatul Buckingham. În fața lui Gorbaciov, Reagan și Bush, Regina m-a chemat și, ca într-un film, m-a întrebat ce cadou să-mi facă pentru că a mâncat cel mai bun risotto pe care l-a încercat vreodată. Nu știam ce să cer, un castel, un cal, un tablou, o navă“, spune zâmbind Enrico Derflingher. „Am vrut doar o tigaie care avea emblema Reginei Victoria, emblemă care se afla și pe echipamentul nostru de bucătărie“, a povestit cu mândrie, dar și cu modestie, chef-ul italian, prezent la București cu ocazia deschiderii evenimentului Săptămâna Bucătăriei Italiene în lume, eveniment organizat de Ambasada Italiei în România și ajuns la cea de-a opta ediție pe plan local.

La deschidere, chef Derflingher a gătit alături de chef Radu Ionescu la restaurantul Kaiamo din Capitală, printre preparate numărându-se inclusiv faimosul risotto care poartă semnătura inconfundabilă a bucătarului italian. Rețeta poartă numele de Queen Victoria Risotto și, uneori, creatorul ei o gătește de două ori pe zi. E cazul atunci când participă la evenimente precum cel din București. Pentru acest risotto, el a folosit orez carnaroli, ceapă, unt, parmezan, creveți, cimbru, ulei de măsline și vin spumant sec Franciacorta, toate ingredientele fiind italiene.

„Secretul pentru un bun risotto? Ingredientele sunt foarte importante. Noi avem noroc că avem ingrediente de foarte bună calitate în Italia, iar asta ne face mai ușoară munca de a găti. În plus, e nevoie să știi să le și utilizezi bine“, a precizat chef Derflingher, care nu este la prima vizită în România. A mai fost atât în București, cât și în Brașov și Constanța, dar pentru puțin timp.

Jobul de ambasador al bucătăriei italiene în lume îl poartă pe toate continentele, iar înainte de vizita din România a fost în Jakarta (Indonezia), Kuala Lumpur (Malaysia) și Singapore. Pe lista călătoriilor următoare se află Bangkok, Thailanda și apoi Riad, Arabia Saudită.

„Luna noiembrie este în gene-ral foarte plină pentru țara noastră. Sunt ambasador al bucătăriei italiene în lume și călătoresc mult. Dar, din fericire, locuiesc în Italia, într-o frumoasă zonă, pe malul lacului Como. Când am puțin timp liber, stau pe lac. Sunt foarte fericit că am acest job, pentru că am ocazia să călătoresc foarte mult. Am vizitat toată lumea, am gătit pentru cei mai importanți oameni de la nivel internațional. Iubesc ceea ce fac“, a povestit Enrico Derflingher într-un interviu acordat După Afaceri Premium.

Născut la Lecco, un oraș situat pe malul lacului Como, în 1962, Enrico Derflingher este unul dintre cei mai importanți maeștri italieni din lume când vine vorba de arta culinară. Până în prezent, este singurul italian care a servit ca bucătar personal al Casei Regale Britanice. La începutul anilor ’90, a fost maestru bucătar la Casa Albă, în timpul mandatului președintelui George H.W. Bush. Ulterior, s-a dedicat unor numeroase proiecte profesionale în Italia și în străinătate, printre altele fiind prim-bucătar al restaurantului Armani din Tokio, din cartierul Ginza, câștigând o stea Michelin și multiple premii internaționale. În 2014, președintele țării sale i-a conferit Ordinul de Merit al Republicii Italiene în grad de Comandor, iar astăzi este ambasador al gastronomiei italiene în lume.

A studiat la Hotel Institute din Bellagio și și-a început cariera în bucătărie de jos. Chiar pe pagina personală există o fotografie în care curăță cartofi. „Lucrez cu copii și chefi tineri și le spun că munca în bucătărie nu este ușoară. Dar pe de altă parte, este un job fantastic. Eu iubesc ceea ce fac. Și încerc să le insuflu și lor această pasiune. Trebuie să evoluezi pas cu pas, zi de zi“, consideră el. Fiecare experiență în bucătărie contează.

Iar astăzi, după o carieră îndelungată, declară că iubește rețetele autentice, „de la țară“.

„La Bangkok, am ocazia să gătesc la cel mai bun restaurant cu specific din top 50 din Asia și o să gătesc o altă rețetă străină, cu un chef foarte bun, la fel ca aici cu Radu (Ionescu, cofondator al Kaiamo – n. red.). La cina din această seară vom pregăti atât rețete românești, cât și italienești“, a mai spus chef Derflingher, care a gătit la evenimente unde se întâlnesc cei mai importanți lideri ai lumii, precum cei din G7 sau G8, dar și la nunți ale unor celebrități precum George Clooney cu Amal sau Brad Pitt cu Angelina Jolie. Experiența sa e însă mult mai vastă.

„Am stat în Japonia câțiva ani. Mi-a plăcut foarte mult mâncarea asiatică locală.“ În Japonia, grupul condus de chef Enrico a deschis și s-a ocupat de managementul a 30 de hoteluri italiene, inclusiv Armani Ginza Tower din Tokio.

Totuși, unul dintre cele mai importante evenimente unde chef-ul și-a reprezentat țara a avut loc anul acesta, când Italia și-a depus candidatura pentru ca „la cucina italiana“ să se înscrie în patrimoniul cultural intangibil al UNESCO.

De altfel, Italia organizează anual, în fiecare țară unde are ambasade, evenimente prin care își promovează cultura gastronomică.

În vizita din România din acest an, Enrico Derflingher a fost nu doar chef, ci și invitat la cină de către Radu Ionescu, a cărui bunică a gătit mâncare românească pentru celebrul bucătar italian.

„În momentul când cineva îmi va spune că visele nu devin realitate, o să le aduc aminte de ziua de astăzi. Și le mulțumesc celor cărora au făcut ca acest vis de copil să devină realitate. Pentru o mână de copii, precum cei pe care îi vedeți astăzi la Kaiamo (oamenii din echipă – n.red.), este un vis devenit realitate. Iar personajele din basmele pe care le citim în cărțile de bucate au renume și capătă forma lui chef Enrico. Este o onoare să gătesc alături de el și sper ca vocea din România să fie auzită peste granițe“, a spus în cadrul evenimentului Radu Ionescu, chef și cofondator al restaurantului Kaiamo. De altfel, Kaiamo a fost conceput pentru a pune România pe harta gastronomică a lumii, după cum povestea anterior Radu Ionescu. Deși cu pași mici, România începe să-și facă loc pe această hartă, iar astfel de ocazii, când importanți chefi internațio-nali vin să gătească local, sunt de bun augur.

În încheiere, am vrut să aflăm cum va arăta viitorul în bucătărie.

„Cred că în viitor nu va conta cantitatea, ci calitatea mâncării. Trebuie să ne concentrăm atenția pe ingrediente. Trebuie să le folosim cum trebuie. Nu mai mâncăm ca acum câteva zeci de ani, ca să supraviețuim. Acum lucrurile stau diferit. Nu mai trebuie să supraviețuim, trebuie să mâncăm de plăcere și să înțelegem ce avem în farfurie“, a conchis chef Enrico Derflingher, care își continuă periplul în jurul lumii.

Gastronomie