Cand spatiul nu mai este ultima frontiera

Zilele in care miliardarii isi petreceau timpul liber la un joc de golf pe propriul teren, la un cazinou de lux sau intr-un hotel de cinci stele par sa fie de mult apuse.

Cele mai recente “locuri de joaca” ale magnatilor incep sa intreaca orice limite ale imaginatiei – excursii in adancul oceanului sau pe cel mai inalt varf al Muntilor Hymalaya, o escapada de sfarsit de saptamana undeva, in Univers, sau, pur si simplu, o vacanta virtuala.

Unii inca se mai delecteaza cu “extravagante obisnuite”, cum ar fi construirea unui muzeu sau a unei sali simfonice proprii. De exemplu, Bernard Marcus, proprietarul lantului de magazine The Home Depot, este un mare admirator al pestilor. Cum acvariul de acasa devenise probabil mult prea mic, s-a gandit sa construiasca unul ceva mai mare in Atlanta. Georgia Aquarium poate gazdui 100.000 de pesti, a costat 200 de milioane de dolari si este cel mai mare acvariu din lume.

Printre privilegiatii care locuiesc in “micul ocean” se afla chiar si delfini albi, caracatite si corali gigant. Atractia raman insa rechinii-balena Ralph si Norton, adusi din Taiwan cu un avion special dotat cu sisteme acvatice de intretinere. Cei doi sunt printre cei mai mari pesti din lume – pot creste in lungime pana la 13 metri. Tot la categoria extravaganta mai cuminte se incadreaza si casele de vara ale miliardarilor. Aflate in unele dintre cele mai frumoase locuri ale planetei, par sa demonstreze inca o data, daca mai era nevoie, ca este grozav sa ai un cont cu multe zerouri si timp liber ca sa-l golesti.

Cel mai bun exemplu – Carbon Beach din Malibu, California. Aceasta portiune mirifica de plaja este impanzita de case ale magnatilor din lumea intreaga. Miliardarii adora sa locuiasca in cele mai frumoase si exclusiviste locuri, dar, si mai mult decat atat, adora sa aiba ca vecini tot miliardari. Jeffrey Katzenberg si David Geffen, fondatorii DreamWorks Animation, Haim Saban, creatorul Mighty Morphin Power Ranger, Larry Ellison, cel care a pus bazele Oracle (ale carui proprietati in aceasta zona ajung la 65 de milioane de dolari), toti si-au ales ca loc de joaca preferat malul nisipos al Californiei. Actorii Courtney si David Cox-Arquette au si ei o casa aici, cea mai noua in cartier fiind Jennifer Aniston, care tocmai a cumparat o proprietate la 20 de case departare de cei doi. Chiar si starurile bine cunoscutului serial “Friends”, desi nu se pot considera (inca) bogati in adevaratul sens al cuvantului, iubesc aceasta “plaja a miliardarilor”.

De la o casa de vara la o insula proprie, tot de vara probabil, se pare ca nu este decat un pas. Asa ca, imediat cum Malibu s-a aglomerat, magnatii au dat fuga in alte zone, mai minunate, mai exclusiviste si mai departe de civilizatie. In scurt timp, achizitionarea unei insule a devenit un trend sau, mai mult, un stil de viata. Pe primul loc in topul proprietatilor ravnite de cei faimosi si bogati este insula James, aflata chiar langa Vancouver, la 145 de kilometri de Seattle. Cu un design semnat de Jack Nicklaus, insula include un teren de golf, sase cabane, o rampa portavion si un doc. Dintre cei care si-au cumparat deja o insula proprie fac parte mogulul media Ted Turner, fondatorul CNN, si miliardarul britanic Richard Branson. Dar acestea sunt pasiuni si jocuri cat se poate de nevinovate. Cel putin in comparatie cu excentricitatile lui Dennis Tito, astronautul amator, sau ale actorului Anthony Hopkins, vanatorul de fantome.

O calatorie in spatiu? Floare la ureche. Miliardarul sexagenar din Los Angeles Dennis Tito, manat de pasiunea pentru necunoscut, a cheltuit 20 de milioane de dolari pentru a vedea cum arata planeta Pamant dintr-un alt punct de vedere, acela al astronautului. Tito a platit NASA pentru a fi primul turist in spatiu. Dupa aventura curiosului miliardar, ofertele de “turism spatial” nu au intarziat sa apara, la preturi mult mai accesibile (102.000 de dolari la Agentia Suborbital Space Flight), astfel ca Universul a inceput sa fie din ce in ce mai cautat de turistii ceva mai instariti.

Din inaltimile spatiale, miliardarii au coborat apoi in adancurile apelor. L. Bruce Jones, expert in domeniul arheologiei subacvatice si cofondatorul companiei americane U.S. Submarines, va deschide anul acesta una dintre cele mai neobisnuite statiuni ale lumii, un resort subacvatic. In valoare de 40 de milioane de dolari, Poseidon Underwater Resort va fi construit la 15 metri sub apa langa insula Eleuthera din Bahamas. Statiunea va avea hoteluri cu pereti din material transparent si vedere spre gradina de corali. Totodata, va avea si lifturi care sa transporte clientii spre camerele unde, pentru 1.500 de dolari, vor putea locui o noapte. Un alt resort la adancime va fi Hydropolis din Dubai, proiectat de Joachim Hauser, fost administrator in cadrul companiei German Aerospace. Acesta va avea 220 de camere la 20 de metri sub apa, legate de suprafata printr-un tunel transparent lung de 518 metri.

Unii miliardari nu mai au rabdare pana cand cele doua hoteluri subacvatice isi vor deschide portile si atunci, pentru a vizita totusi adancurile oceanului, prefera excursiile cu submarinul. Lista miliardarilor care detin un submarin proprietate personala include nume sonore ca Paul Allen, cofondatorul Microsoft, care si-a cumparat un submarin pentru 10 persoane, numai potrivit sa incapa in iahtul sau lung de 127 de metri.

Trebuie sa recunoastem, totusi, ca miliardarii sunt si ei oameni obisnuiti – unora le place marea, altora muntele. Rob Hall, faimosul alpinist american, a fost primul care a transformat expeditiile pe cele mai inalte varfuri ale muntilor Himalaya si Everest in excursii in care sa se aventureze oricine. Astfel, cu ajutorul agentiei Himalayan Peaks, al unor programe educative speciale si al catorva ghizi extrem de priceputi, orice persoana, oricat de nepriceputa ar fi in ale muntilor, poate vedea lumea “de sus”. Singura problema ar putea fi pretul pentru inscriere care ajunge, de multe ori, si pana la un milion de dolari.

La fel de insetati de aventura sunt si actorii Anthony Hopkins, Hugh Grant si Emma Thompson, numai ca, pentru ei, extravaganta capata valente sinistre. Cu o pasiune ca vanatoarea de fantome nici nu era altceva de asteptat. Aceasta noua tendinta pare sa fie si ea din ce in ce mai populara in randul vedetelor milionare sau miliardare de la Hollywood. Multe dintre fortaretele, hotelurile in stil victorian si hanurile britanice parasite acum zeci de ani au devenit, peste noapte, cateva dintre cele mai ravnite obiective turistice pentru … vanatorii de fantome. Insotiti de specialisti in domeniu si inarmati cu tot felul de echipamente, acestia deslusesc misterele istoriei sau fac ceata si mai deasa in jurul unor evenimente inexplicabile intamplate cu ani buni in urma. Nu toti miliardarii sunt adeptii aventurilor, totusi. In ajutorul acestora a venit Jon Jacobs, care a cumparat un spatiu virtual pe Internet, unde “si-a construit” o statiune turistica in valoare de 100.000 de dolari. Resortul virtual poarta numele oficial de Project Entropia si neoficial pe acela de “paradisul placerilor”.

In plus, asa-zisa statiune se afla undeva pe planeta Calypso. Aceasta include un complex cu 1.000 de apartamente, un mall, un cartier de shopping, terenuri de sport si amfiteatre unde se dau reprezentatii live. Miliardarii par sa adore acest loc de joaca tocmai pentru ca este virtual si nu presupune deplasarea de la resedinta proprie. Cei interesati nu trebuie decat sa-si puna ochelarii pentru imagine tridimensionala, sa schimbe dolarii in PED (1 dolar este echivalentul a 1 PED, moneda nationala a planetei Calypso) si apoi sa se cazeze la hotelul lui Jacobs. Un internaut australian a platit deja 26.500 de dolari pentru o mica insula cu castel si dreptul la vanatoare si la minerit incluse, iar un american a cheltuit 99.000 de dolari pe un teren virtual.

Aproape in fiecare an apar alte noi “locuri de joaca” pentru miliardari, iar limitele nu mai sunt nici macar la cer. In numai cativa ani, resorturile subacvatice si excursiile pe statia orbitala Mir vor fi, probabil, si ele date uitarii in favoarea altor exclusivitati si extravagante.

Cultură