Bernarr Macfadden sau stramosul lui Schwarzenegger

Inainte de Arnold Schwarzenegger si de Sylvester Stallone a fost Bernarr Macfadden, care a facut avere din culturism, din raspandirea unor precepte sanatoase de alimentatie si din vederile sale foarte moderne asupra sexului, intr-o perioada in care conservatorismul era lege in America.

Pe numele sau adevarat Bernard Adolphus McFadden, viitorul zeu al body-building-ului s-a nascut in 1868 si a ramas orfan la 11 ani. Departe de a se bucura de o constitutie fizica de invidiat, era un baietel bolnavicios si slab, care nu era creditat cu foarte multe sanse de supravietuire de catre rudele sale.

Ambitios insa, baiatul s-a angajat la o ferma, unde, dupa ce a prestat cele mai grele munci timp de doi ani, s-a ales cu un fizic foarr robust si o sanatate de fier, ceea ce a stat la bazele filosofiei sale ulterioare: orice poate fi vindecat sau corectat prin mijloace naturale.

Spre deosebire de contemporanii sai, care erau convinsi ca sanatatea se obtine prin consumul unui numar cat mai mare de calorii, Bernard McFadden (care si-a schimbat apoi numele in Bernarr Macfadden deoarece i se parea ca suna mai impunator) era un sustinator inversunat al alimentatiei simple (fructe, legume si niciodata paine alba), al exercitiilor fizice din belsug si al unei vieti sexuale foarte active. Pe de o parte, aceste “invataturi” au fost primite cu entuziasm de tinerii doritori de o viata mai libera, insa conservatorii l-au acuzat adesea de propagare de obscenitati si expunere indecenta. Foarte mandru de fizicul dobandit dupa numeroase antrenamente, meciuri profesioniste de lupte si exercitii dure, Macfadden a fondat revista Physical Culture, unde isi expunea muschii in fotografii considerate de-a dreptul inacceptabile pe vremea aceea (desi astazi ar starni mai degraba rasul). Acuzatiile de obscenitate si o condamnare ulterioara, din aceleasi motive (care a fost insa anulata de presedintele SUA) l-au propulsat in atentia publicului.

A urmat o perioada de dezvoltare vertiginoasa, astfel incat, in scurta vreme, Macfadden s-a pomenit in fruntea unui imperiu extrem de diversificat: sanatoriu, academie militara, hoteluri, restaurante (unde se servea numai mancare sanatoasa, bineinteles), reviste, ziare, proprietati imobiliare etc.

Principiile sale erau pe placul femeilor, deoarece le incuraja sa faca miscare, sa participe la activitati si sporturi in aer liber precum tenisul si inotul, si chiar sa se bronzeze, o adevarata erezie in acea perioada, cand doamnele se ascundeau sub palarii, voaluri si umbrele de razele soarelui, avand in vedere ca pielea bronzata era complet indezirabila. De asemenea, Macfadden era impotriva corsetelor si a vesmintelor incommode, militand pentru libertatea corpului feminin.

A fondat un oras utopic – Orasul Culturii Fizice, care se dorea o comunitate unde exercitiile fizice in aer liber si traiul sanatos in sanul naturii urmau sa fie singurul mod de viata. Si cum Macfadden era impotriva hainelor “restrictive”, s-a raspandit imediat zvonul ca ar fi fost de fapt o colonie de nudisti. Experimentul insa a avut o viata destul de scurta.

A pus apoi bazele Institutului Bernarr Macfadden, unde preda metodele sale de educatie fizica si a publicat o opera monumentala (la propriu), Macfadden’s Encyclopedia of Physical Culture. S-a casatorit si a divortat, dupa care a organizat un concurs in Anglia pentru a desemna “cel mai perfect (!) specimen feminin englez” si s-a insurat cu castigatoarea, o inotatoare robusta de 19 ani – Mary. El avea 45. A avut sase copii, care, cu o singura exceptie, purtau toti nume ce incepeau cu litera B. Au urmat turnee prim America si Anglia, unde Macfadden isi prezenta mandru familia drept “perfecta, sanatoasa si unita”, recurgand la demonstratii care mai de care mai fanteziste, printre care si o sedinta de inot cu copiii sai intr-o zi geroasa de iarna. Ulterior insa a divortat, iar Mary Macfadden a scris o carte ii care denunta tirania, aventurile extramaritale si faptul ca isi obliga fiicele si sotia sa manance mai ales morcovi si sa ridice mereu greutati.

Intre timp, Macfadden a continuat sa castige milioane de dolari, ajutat fiind si de lansarea unor reviste cu povesti adevarate care se vindeau ca painea calda si a unui ziar gen tabloid, “New York Evening Graphic”, poreclit de dusmanii sai “Evening Pornographic”.

S-a casatorit din nou, la aproape 80 de ani, iar de data asta mireasa avea 44 de ani. Insa, mariajul s-a destramat dupa doar patru ani, tot din cauza lui Bernarr, care avea, si la acea varsta, aventuri extraconjugale.

Pretindea ca postul vindeca orice boala, ca a descoperit o modalitate de a influenta sexul unui copil nenascut (dovedindu-si spusele prin faptul ca, desi avusese numai fete, sotia sa a nascut ulterior trei baieti) si a dormit aproape toata viata pe podea. A scris peste 100 de carti despre sport si nutritie, a fost unul dintre primii oameni de afaceri care a avut propriul sau avion si, dupa implinirea varstei de 81 de ani si-a sarbatorit de trei ori ziua de nastere sarind cu parasuta.

A atins noi culmi ale excentricitatii in momentul in care a fondat propria religie, denumita Cosmotarianism, potrivit careia oamenii ajung in rai numai daca au mare gija de forma lor fizica. A murit in 1955, la varsta de 87 de ani, in urma unei infectii pe care a incercat sa o vindece singur, postind.

Stil de viață