A fost numită mai întâi „darul zeilor“, apoi a devenit băutura preferată a conquistadorilor. L-a cucerit până și pe George Clooney. Ghici ciupercă ce-i?

A fost numită mai întâi „darul zeilor“, apoi a devenit băutura preferată a conquistadorilor, iar ulterior a cunoscut o popularitate din ce în ce mai mare pe mai multe continente și s-a transformat în pariul giganților din industria spirtoaselor. Tequila, căci despre ea vorbesc, l-a inspirat chiar și pe actorul George Clooney, care și-a construit alături de prieteni propriul brand de „licoare de foc“ pe care l-a vândut ulterior către gigantul Diageo.

Tequila este cunoscută de mulți doar ca o băutură spirtoasă care se bea în shot, nu înainte de a pregăti papilele gustative cu puțină sare și de a le domoli apoi de efectul ca de foc al licorii cu o gură strașnică de suc de lămâie. Cu toate acestea, gustul echilibrat al acestei băuturi o face perfectă pentru cocktailuri, iar în ultimii ani mixologii au încercat să aducă mai multe combinații de gust astfel încât savoarea celebrei băuturi mexicane să fie îmbogățită cu arome noi. „Având un gust plăcut și lejer, nu foarte aromat, tequila poate fi folosită foarte ușor (în combinație – n.red.) cu alte lichioruri sau siropuri naturale. Eu folosesc în principal siropuri naturale de flori de soc sau coacăze. Am și un cocktail cu tequila și sirop de afine sau coacăze de exemplu, iar acest tip de combinații merge foarte bine pentru că tequila cu 100% conținut de agave are un gust foarte bun“, spune Daniel Stan, omul care va jongla cu băuturile, siropurile și paharele de cocktail în spatele barului restaurantului NOUA, noul proiect al chef-ului Alex Petricean.

Cel mai cunoscut cocktail făcut din băutură mexicană este de departe Margarita, pentru care ai nevoie de tequila, suc de lămâie proaspăt, suc de portocale și sirop de agave. Sau pur și simplu tequila, suc de lămâie și lichior Cointreau.

În plus, există o multitudine de combinații în care poți folosi tequila și suc de lămâie. Mixologii spun că această băutură este de multe ori înțeleasă greșit și că a venit rândul ca această licoare să devină un star în pahar.

„Tequila este una dintre băuturile spirtoase teribil de neînțelese, dar în ultimii 30 de ani a renăscut și s-a ridicat la înălțimea celor mai fine coniacuri și whisky-uri de la nivel mondial. Marea majoritate a oamenilor se gândesc doar la două cocktailuri – Margarita și Tequila Sunrise – când vine vorba de ea. Iar consumatorii iubesc aroma, dar nu le place finish-ul mai amar asociat cu tequila ieftină. Există însă o tequila minunată pe care o puteți savura toată ziua“, spunea Brian Van Flandern, unul dintre cei mai cunoscuți mixologi americani.

El a publicat și o carte cu cocktailuri pe bază de tequila în care folosește inclusiv brandul Casamigos, creat de George Clooney împreună cu câțiva prieteni.

Deși Margarita este de departe cel mai băut cocktail cu tequila și unul dintre cele mai populare din lume, barmanii spun că te poți juca mult mai mult cu aromele chiar și când vine vorba de acest mix.

„Margarita este cel mai băut cocktail. Dar și acolo te poți juca puțin. Eu de exemplu m-am jucat cu puțină apă de roșii, care i-a dat alt gust cocktailului. Pe margine am pus sare și pudră de zmeură“, mai spune Daniel Stan.

Dincolo de ușurința cu care această băutură spirtoasă se poate consuma într-o altă modalitate decât clasicul combo „sare, tequila, lămâie“, licoarea de foc are una dintre cele mai îndelungate și pline de mister istorii între băuturile tari.

Povestea alcoolului care a devenit ulterior tequila a început să se scrie în urmă cu mai bine de un mileniu și se cunoaște faptul că

azstecii preparau o băutură fermentată din agave după o metodă mult mai veche, dinaintea erei noastre. Însă această „fiertură“ le-a atras atenția coloniștilor spanioli care au adus o metodă mai modernă de distilare a băuturii. Așa se pare că a apărut tequila de astăzi, transformată din „darul zeilor“ într-un brand care a ajuns în barurile din întreaga lume. José Cuervo a fost primul producător oficial de tequila, primind în 1758 chiar de la regele Spaniei dreptul de a cultiva agave, de a produce tequila și de a o comercializa. Astăzi, brandul José Cuervo este unul dintre cele mai vândute din lume și este una dintre cele peste 100 de distilerii de tequila din Mexic.

Tequila și-a păstrat de-a lungul timpului caracterul local, deși multe branduri dețin astăzi fabrici mari. La fel ca în cazul coniacului, care se poate produce doar în Franța, în regiunea Cognac, ca șampania, care se poate realiza doar Champagne, tequila se poate distila doar într-o anumită zonă a Mexicului și doar din agave albastre. Și deși la prima vedere pare o băutură ușor de făcut, doar pentru coacerea fructului de agave producătorii trebuie să aștepte de la șase la 12 ani. Doar după această perioadă fructul are cele mai bune zaharuri și va ajuta la producția unei băuturi foarte aromate, perfectă pentru a fi servită seacă sau în cocktailuri. Ulterior, după ce plantele sunt culese, frunzele sunt tăiate, iar fructul este pus în cuptoare pentru a fi copt. Apoi, acesta este zdrobit pentru a scoate nectarul, sucul rezultat fiind lăsat la fermentat și apoi intră în procesul de distilare.

„Tequila trebuie să se «odihnească» minimum două luni în butoaie de lemn. Este o cerință a guvernului din Mexic“, explică reprezentanții Jose Cuervo.

Însă tequila nu este o băutură mai tare decât restul. Are în general 38-40 de grade concentrație alcoolică. Are și o savoare unică. Doar că pentru că deseori este consumată sec (alături de sare și lămâie), dă senzația de băutură mult mai tare decât este în realitate.

Mexicanii s-au obișnuit și cu tăria și cu aromele ei, dar tequila nu mai este de mult timp o băutură destinată doar consumului local. Anual, la nivel global, tequila înregistrează vânzări de 8-9 miliarde de dolari. Nu-i de mirare că cei mai mari jucători de pe plan internațional au făcut în ultimii ani achiziții care să le consolideze poziția pe piață.

Dacă George Clooney și prietenii lui și-au vândut brandul Casamigos către gigantul Diageo (pentru circa 1 miliard de dolari), Bacardi a preluat integral marca Patron, iar Pernod Ricard a cumpărat Avián de la o familie din Mexic. Astfel, băutura care a fost în urmă cu două milenii un dar pentru zei, astăzi este tequila. Și este o licoare dată de zei pământenilor care o consumă în shot-uri, în margarita sau în orice alt cocktail. Și se lasă cuceriți de fiecare dată pentru că tequila poate fascina orice papile gustative, oricât de pretențioase și fine ar fi ele.

Gastronomie