Banzai! Tokio ameninta cu stele

Michelin, ghidul care de mai bine de o suta de ani imparte stele celor mai bune restaurante din lume, a confirmat ca Tokio e la gastronomia fina pe acelasi plan ca Paris, Londra sau New York, ba chiar le depaseste. Maestrii bucatari din capitala Frantei probabil ca s-au fript cu celebra lor “bouillabaisse” cand au aflat ca pretentiosii evaluatori de la Michelin au atribuit restaurantelor din Tokio atat de multe stele, amenintandu-le suprematia. Opt restaurante din Tokio au obtinut mult ravnitele trei stele fata de doar trei restaurante din New York si unul singur din Londra. Parisul are cu doar 6 stele in plus fata de Tokio.
Cinci evaluatori sub acoperire, trei francezi si doi japonezi, au petrecut un an si jumatate vizitand 1.500 din cele aproximativ 160.000 de restaurante din Tokio, pentru a degusta specialitati vestice si japoneze. Ghidul Michelin pentru Tokio (primul oras asiatic considerat demn de atentia celor de la Michelin) atribuie un numar record de stele, 191, celor 150 de restaurante listate.
Atunci cand, la inceputul acestui an, japonezii au auzit ca Michelin va publica Ghidul Tokio, multi bucatari s-au aratat mai mult decat neincrezatori in capacitatea evaluatorilor de a aprecia la adevarata lor valoare bucate alese precum sushi, sashimi, sau kaiseki (un adevarat festin culinar alcatuit din mai multe feluri). Cu toate acestea, in doua treimi din restaurantele apreciate de Michelin se servesc mancaruri japoneze.
La anuntarea rezultatelor, Hiroyuki Kanda, proprietarului unuia din restaurantele distinse cu trei stele, si-a manifestat entuziasmul printr-un strigat de razboinic “Banzai!” “Sunt foarte fericit!”, a declarat Kanda.
“Am reusit sa dovedim ca mancarurile japoneze sunt la inaltimea celor mai fine preparate de oriunde din lume.”
Printre restaurantele de top conform ghidului Michelin se numara si Sukiyabashi, unde preturile specialitatilor casei pornesc de la 23.000 de yeni (140 euro) si Hamadaya, un restaurant japonez specializat in preparate de sezon, si in care gheisele se ingrijesc de 90 de ani de buna dispozitie a mesenilor.
Dar in acest oras devenit mai nou al “stelelor” se mai pot gasi si “nestemate”, mai putin batatoare la ochi, dar cu atat mai interesant de descoperit: restaurante cu preturi rezonabile, dar fara rabat de la calitate. Iata cateva dintre ele.

Issonoya, Piata de peste Tsukiji
Ocolind zona aglomerata a celebrei piete de peste din Tokio te poti indrepta spre un restaurant marginas cu specific de sushi. O incapere intinsa, cam la asta se poate rezuma descrierea localului, dar decorul sau rudimentar este eclipsat de oferta culinara: frunze lungi si verzi servesc drept farfurii pentru mormane de sushi proaspat, de la somon si ton, pana la tiparul care ti se topeste in gura si alte creaturi marine la fel de delicioase, dar ceva mai greu de identificat.
Un platou cu vreo 10 rulouri de sushi – perfect pentru un mic dejun pentru doua persoane, porneste de la 2.410 yeni (14,81 euro).
Issonoya, Piata de peste Tsukiji; 081 3 3542 1954

Maisen, Jingumae
Plasat intr-o cladire aerisita, ce a gazduit in trecut o baie publica, Maisen a devenit in timp un punct de reper pentru locuitorii orasului Tokio. Specialitatea sa este tonkatsu – cotlete de porc bine patrunse, invelite in felii de paine, iar cozile ce se formeaza in mod regulat in fata restaurantului dovedesc atat calitatea produselor, cat si pretul accesibil. Trebuie savurat tonkatsu fraged de la Maisen si celebrul sau sos dulce, alaturi de meniurile fixe pentru pranz, ce pornesc de la 756 de yeni (4,66 euro)
Maisen, 4-8-5 Jingumae; 81 3 3470 0071

Ten-Ichi Deux, Ginza
Elegantul lant de restaurante Ten-Ichi poate foarte bine sa fie celebru pentru cea mai buna tempura din oras, dar aceeasi tempura se poate gasi la un pret mult mai mic la magazinul “frate” de dimensiuni mai reduse, Ten-Ichi Deux, din Ginza.
Designul sau odihnitor le permite vizitatorilor sa se bucure de cateva momente de liniste, in mijlocul orasului tumultuos. Clientii pot savura pranzuri usoare constand in tempura de la 1.417 yeni (8,74 euro), in timp ce meniul de seara, ce cuprinde tempura de creveti, salata verde, un aperitiv si bere, costa 2.520 yeni (15,55 euro).
Ten-Ichi Deux, Ginza 4-1, Nishi Ginza Depato Store, 1F; 081 3 3566 4188

Combine, Naka-Meguro
Pentru o gustare intr-un loc modern, dar care sa nu te falimenteze, exista Combine, ce cuprinde o cafenea si un bar “de fite” in zona boema din Tokio, Naka-Meguro. Carti de design acopera un perete intreg, iar mottoul localului pare sa fie “E cool sa arati sleampat”.
Pe timp de zi e o cafenea aglomerata, plina de jurnalisti, iar noaptea DJ-i freaca discuri pentru rebelii locali.
Oferta culinara cuprinde de la tofu cu ceapa verde prajita, sau plevusca prajita, pana la creveti si avocado cu wasabi. Toate preparatele costa sub 1.000 yeni (6,17 euro)
Combine, 1-10-23-103 Naka-Meguro, Meguro-ku; 081 3 3740 3939

Kanda Yabu Soba, Marunouchi
Yabu Soba este o oaza de liniste intr-o zona de cladiri de birouri cufundate in anonimat. Oaspetii patrund mai intai pe o poarta din lemn sculptat si printr-o gradina de bambusi inainte de a intra intr-o cladire din lemn in stil traditional japonez, impodobita cu obiecte de arta si cu gravuri. Locurile cele mai bune sunt cele din spatele restaurantului si cel mai comod este sa stai descult, asezat pe o rogojina “tatami”.
Specializat in preparate cu taietei, restaurantul are preturi ce pornesc de la 630 yeni (3,88 euro) pentru specialitatea casei, Seiro Soba (un castron de taietei de hrisca inmuiati in sos rece tsuyu).
Kanda Yabu Soba, 2-10 Awajicho, Chiyoda-ku; 081 3 3251 0287

Sometaro, Asakusa
Oaspetii restaurantului Sometaro, a carui specialitate este un preparat numit okonomiyaki, ce se traduce prin “gateste ce-ti place, asa cum iti place”, au ocazia aici sa-si prepare singuri mancarea.
Pantofii sunt lasati la usa, iar mancarea se serveste pe niste mese joase, cu farfurii incorporate. Cei care vin pentru prima data sunt instruiti cu multa bunavointa de catre angajati in procesul de preparare a aluatului si in crearea amestecului potrivit pentru okonomiyaki, printre combinatiile preferate de clienti numarandu-se “furusatoten”, un amestec gustos de legume japoneze, ce costa doar 588 yeni (3.62 euro).
Sometaro 2-2-2, Nishi-Asakusa, Taito-ku; 081 3 3844 9502

Kitchen Shunju, Shinjuku
Multe din localurile din Tokio ce ofera un bun raport calitate-pret iti sar in cale acolo unde te-ai astepta mai putin, de exemplu la ultimul etaj al unui mall. Iar Kitchen Shunju, un restaurant foarte ingrijit si modern din cadrul mall-ului Lumine Est, deasupra statiei de metrou Shinjuku, nu face exceptie de la regula. Lumina difuza, ceramica sic si un geam de sticla prin care ii poti urmari pe bucatari la lucru, toate acestea creeaza fundalul perfect pentru un meniu variat si creativ de preparate japoneze: de la salata de legume bio (1.050 yeni – 6,47 euro) si tofu de stridii servit intr-o oala de metal (1.050 yeni), pana la carne de rata si patru tipuri diferite de vinete (2.100 yeni – 12,95 euro).
Kitchen Shunju, Lumine Est 8F, 3-38-1 Shinjuku; 081 3 5369 0377

Cultură /Gastronomie