Babuini, artefacte Maya si romantism

Nu are plaje imense, monumente uluitoare, facilitati pentru sporturi extreme sau alte activitati neobisnuite de oferit. Cu toate astea, Belize inseamna ceva magnific. Pur si simplu, fara vreun motiv anume. Sa fie rozul de vina…

Cu marginile udate de Marea Caraibelor, Belize are mai multe in comun cu insulele care o inconjoara decat cu volatilitatea Americii Centrale. Cele mai pregnante sunt influentele britanice si spaniole. Cat despre atmosfera… totul te indeamna sa te lasi dus de val.

Fosta capitala, orasul Belize este singura asezare ceva mai mare. Din pacate, aceasta este, de multe ori, la mila furtunilor tropicale care i-au “ranit” multe dintre vechile cladiri de lemn. Cand vremea nu-si face de cap insa, Belize debordeaza de energie si eleganta, cu toate ca, uneori, dupa lasarea intunericului, este un oras destul de periculos (dupa parerea turistilor).

Coasta Belizelor depaseste cu mult orice inchipuire, pericolele noptii devenind brusc neinsemnate in schimbul privelistii pe care cea mai lunga stanca din emisfera vestica (290 kilometri) o poate oferi dupa apusul soarelui. Cele mai populare locuri sunt Caye Caulker, pentru bugetele mai reduse, si Ambergris Caye pentru cei cu conturi largi. In timp ce reciful Caulker este mai mic, dar fara indoiala mai frumos, Ambergris este faimos pentru scufundari, pescuit si snorkeling.

De la recifele de corali pana la padurile tropicale distanta nu e deloc mare. Community Baboon Sanctuary se intinde pe 32 de kilometri strabatuti de Raul Belize. Sanctuarul este caminul a 1.200 de specii rare de magari negri, cunoscuti de localnici ca babuini. Acest parc poate fi admirat traditional, dintr-o simpla plimbare, sau “nonconformist” (dupa cum le place sa spuna celor de pe insula) facand caiac canoe.

Cele mai populare situri arheologice din Belize sunt Cerros si Santa Rita din Corozal District, Lamanai, Nobmul si Cuello din Orange Walk District si Xunantunich, El Pilar, Cahal Pech, Pacbitun si Caracol din Cayo District.

Lamanai este un sit maias aflat in propria rezervatie naturala protejata prin lege. Cele 60 de structuri impresionante includ si o cladire preclasica, un mic templu si o sala de bal. Lamanai (“crocodilul scufundat” in traducere) a fost construit in anul 1500 i.Ch. cu scopul de a deveni un centru de ceremonii. Si daca situl nu vi se pare atat de interesant, drumul pana la el va fi cu siguranta o aventura: 90 de minute cu barca pe New River, cu popas la comunitatea Shipyard si posibilitatea de a “admira” o multime de crocodili.

Xunantunich este un alt sit arheologic localizat pe un deal, chiar langa Raul Belize. Situl este construit din piatra si constituie mandria capitalei insulare. Abandonat in urma unui cutremur, centrul ceremonial este vizitat in special pentru El Castillo, un turn inalt de 40 de metri.

O alta atractie specifica insulei sunt pesterile, amprente vechi ale ritualurilor Maya. Artefacte Maya se gasesc si la Muzeul Belize, una dintre cele mai vizitate cladiri ale insulei.

Dar, cu toate ca sunt extrem de multe locuri de vizitat, nu poti spune ca ai fost turist in Belize daca nu ti-ai petrecut aproape toata vacanta afara. Pe plaja, langa recifele de corali, in padurile tropicale sau pe malul raurilor, atmosfera este caraibiana pana in maduva oaselor. Singurul motiv pentru care unii turisti renunta la plimbari sau aventura unei excursii in jungla este marea, sau, mai exact, scufundarile in mare. Peisajul subacvatic este chiar mai minunat decat cel terestru. Pe lista activitatilor preferate urmeaza surfingul. Cu 280 de kilometri de plaja protejata, Belize este locul perfect pentru toate sporturile care “taie” valurile: surf, ski nautic, ciclism nautic.

Orice nou sport acvatic care apare sau este la moda va fi, in cel mai scurt timp, practicat pe coastele Belizelor. Pentru entuziastii apelor, Cayes le are pe toate – apa lina deasupra “gradinilor” de corali pentru incepatori si vant puternic cu valuri spumoase pentru avansati. Unde mai pui ca apa este atat de limpede ca se vad toti pestii, iar daca inaintati spre larg puteti avea surpriza sa faceti cunostinta si cu un delfin sau doi. Vanturile prielnice pentru surferi bat intre februarie si iunie, urmand ca, in restul anului, apele sa fie ceva mai linistite.

Unul dintre cele mai practicate sporturi, daca se poate numi asa, ramane, totusi, urmarirea pasarilor. Nu e nimic neobisnuit in Belize la o multime de oameni cu binocluri care vaneaza cateva sute de specii in habitatul lor natural. Mai precis, 600 de specii diferite de zburatoare care isi au caminul in padurile tropicale (care ocupa 66% din suprafata insulei). De mentionat ar mai fi ca in fiecare an se descopera, in medie, 5 noi specii de pasari.

Dar Belize nu este doar destinatia celor curiosi in ale istoriei sau a aventurierilor, ci si a indragostitilor. Insula din Caraibe este una dintre cele mai potrivite locatii pentru nunta sau luna de miere. Templul Maya, una dintre padurile tropicale, plaja sau malul raului, toate se pot transforma intr-o oaza de romantism, numai buna de unit suflete pereche. Tot ce trebuie este putina imaginatie si ajutorul localnicilor. Natura face restul. In acelasi stil se desfasoara si lunile de miere.

Una dintre cele mai cautate statiuni pentru proaspetii insuratei se afla in mijlocul junglei si poarta numele de Chan Chich Lodge. Sloganul lor este cat se poate de sugestiv: “Pentru o luna de miere cat mai salbatica”. Perioada favorita este anotimpul calduros si asta pentru ca vara in Belize este, de obicei, anuntata de rozul miilor de copaci infloriti (numiti de localnici Bukut). Toata suprafata insulei este un amestec de roz si verde crud. Multe din casele insulei, in special cele din zona rurala, au cel putin un Bukut in curte. Fructele pomului cu flori roz ajuta la vindecarea anemiei si sunt folosite ca ingrediente in multe dintre retetele traditionale.

El Gran Carnaval din San Pedro este una dintre putinele traditii inca pastrate de localnici. Petrecerea nu este una religioasa si are loc in fiecare an. Distractia consta in comparsas (dansuri stradale) si pictura. Carnavalul din San Pedro este foarte similar celui din New Orleans (Mardi Gras) in ceea ce priveste valoarea semnificatiilor. Petrecerea dureaza o saptamana, urmand ca in ultima zi pictorii sa defileze pe strazi si sa se picteze reciproc. De vopsele nu scapa, insa, nici participantii la carnaval, asa ca, daca nu vreti sa fiti colorati din cap pana-n picioare, mai bine stati acasa. Tot in ultima zi a carnavalului sunt anuntati si castigatorii concursului de comparsa.

Cultură